三皇子将要及冠，那日几个孩子正发愁要送什么贺礼,自诩三皇子挚友的蒋修筠也来凑个热闹,说是给他们出出主意。大家七嘴八舌地商量,有说送汗血骏马的,有说送玲珑棋子的,有说送曛漠宝石的,孟寄行想到自己外公送的一方鸭头绿洮砚，便说想要送这个。

本就是闲聊而已，不曾想蒋修筠突然发难,说他这礼物寒酸敷衍，不显心意,自己在三皇子书房就见过一方老坑石的鸭头绿洮砚，还是皇帝亲赐的，难不成他这个还能比皇帝送的那块更好么？言语间都在暗讽孟寄行对兄长不敬。

蒋修筠一番话把孩子们吓得面面相觑，原本觉得这礼物挺不错的孩子也不敢反驳他。而后他又问孟寄行这砚台是哪里得来的，孟寄行回说是他外祖父给的，这下蒋修筠更是不屑，义正辞严地说他外祖父治河不利被皇帝革职，此时还在调查背后的牵连，这砚台指不定是从哪里受贿来的，这是在销赃还是在送礼呢。

身为丞相之子，蒋修筠许是得了什么口风，故意借此奚落八皇子，以表明跟河道总督划清界限的立场。

年幼的孟寄行哪里说得过他，骤然被泼了一盆脏水，不仅贺礼拿不出手了，更是大大丢了脸面，只能羞愤而归。

了解到这边的情况，再结合多罗阁那里得到的消息，金如归心里已然有了盘算。借着小太监这个身份的便利，他寻到个机会，向坐在花圃旁发呆的孟寄行谏言。

有一搭没一搭地锄着杂草，金如归说：“有时候这杂草挡了名花的阳光露水，就真以为自己能占据整片花圃了，殊不知那锄头是长了眼的，什么时候想铲了它，全凭心情。”

孟寄行看向他：“你叫金盏是吧？干个活也这么多话？”

他听出这小太监话里有话，有些好奇也有些警惕。上回生完气他就回过味来，一个出身低微的小太监，怎么点评起名贵的砚台来头头是道，倒像是刻意要引起他的注意。事后他找总管了解过这小太监的底细，得知他叫金盏，面上看着清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什么。

终于搭上了话，金如归便顺理成章地凑上去说：“殿下切莫被旁人带歪了，您送给三殿下的贺礼，本就不必讲究多么稀罕贵重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份亲近的心意就好，硬要挑您错处的人才是居心叵测。”

“那照你的说法，我该送三哥什么贺礼呢？”

“现成的名贵之物，送的好了差了总会落人口实，那不如就将那份心意发挥到极致……”

金如归为孟寄行噼里啪啦拨了一通算盘，孟寄行领会得也很快，到了三皇子生辰那日，他让六个仆从扛了个硕大的箱子前去恭贺，不可避免地与蒋修筠打了照面。

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那日宴会皇帝亲临，给足了三皇子及冠礼的排面。

众人纷纷献礼，蒋修筠送的是一幅千金难求的名家书画，由白水禅院的明台大师所绘，画作恢弘渺远，又有佛偈加持，足见其用心。

眼见孟寄行捧着木匣来，蒋修筠故作谦和地说：“我那日心直口快，只是担心八殿下送的贺礼不合时宜，还请八殿下勿怪。”

孟寄行不卑不亢：“有劳蒋师兄惦记，确实是我思虑不够周全，听了你的指教后，我回去重新给三皇兄备了贺礼，想来应当算是合时宜了。”

当日蒋修筠不过是想借机站队，帮父亲打压一下朝中对手，至于孟寄行要送什么贺礼，他根本毫不在乎。只是听孟寄行特意说起，又看到那个瞩目的大箱子，倒是又有点感兴趣了，不知这失了靠山的八皇子还能在人前挽回多少尊严。

孟寄行送上的贺礼是一艘小型的漕运货船。

这小木船约有八尺长五尺高，乍看上去还算精致，各个构造都齐全，细看却可见有些拼接的木片没有打磨好，刷在面上的桐油也不够均匀，显然不是出自能工巧匠之手。

皇帝问：“这物件是哪里来的？”

孟寄行恭顺回答：“是儿臣自己做的。三皇兄过生辰，儿臣考虑了许多贺礼，总觉得都不大好，便想着亲手制作一个礼物先给三皇兄，才能聊表心意。”

听闻是儿子亲手做的，皇帝饶有兴致地来到木船前，仔细端详一番，摇头调笑道：“这船的构造独具匠心，手艺着实差强人意。”

“儿臣手笨，木工做起来不慎熟练……”孟寄行赧然，“不过这船虽然又小又粗糙，却是真的能下水航行的，儿臣已然在千秋湖里试过了，不漏水，桅杆可以挂帆，转舵也是好用的。三皇兄，这艘船可以运送二十只鸡，外加六十枚鸡蛋，不下水的时候放在院里，小孩子也可以上去玩耍。”