沉寂下来的他在夜深入静时翻墙进了国舅爷府，没有人知道他们秘密商量了什麼，之后项穹苍足不出户，直到十五天后皇宫内苑发生了内乱兵变。

本来他们只想逼迫皇帝退位，让东宫太子即位，只是尚未行动，皇帝却被人发现死在龙床上。

他们对外宜称皇帝因為吸食太多道士炼的丹丸，驾崩了。

接下来又是一阵兄弟相残的老套剧目，东宫太子人缘不好，皇帝一死，他没了靠山，其他兄弟彻底把他推翻了。

為了不要让动摇国本的事件越演越烈，项穹苍直接把厉勍晓拱上了皇帝的位置。

「你就彻底地当个坏蛋吧！」他撂下话。

平民对改朝换代没兴趣，只要能安居乐业，谁做皇帝跟他们都无关，於是，曾经凶险的时间过去了，每天城门继续开，每天每个人还是得继续过生活。

為了让项穹苍也有活下去的力量，把来喜儿藏了很久很久的厉勍晓吞吞吐吐地让他们夫妻俩见了面。

见面，应该是喜事一桩。

不过，显然有人不是很知道知恩图报要怎麼做，当项穹苍一见到来喜儿，一出手就打了他鼻青脸肿。

真是裡外不是人！

要是人没救活罪一条，救活了也一条，好人果然难做，还是当坏人轻鬆多了。

「喜儿，我是谁？」

从没有知觉的活死人一路看顾到喜儿有痛觉、会睁眼，那是一段好漫长的时间，项穹苍都觉得自己一生将尽，所有的力气都要耗光了。

他们都知道，死，对喜儿来说并不完全是件坏事，也许别强留住她会让离开和留下的人心裡都有痊癒的那天。

项穹苍不肯。

就算他的喜儿支离破碎，他也要把人拼凑回来，就算她以后什麼都不知道了，他也不让她走！

「你……」

「你也见过我的啊，每天每天，你想想，我是谁？」他轻声细语，就怕惊走了这小小的欢喜。

可每当喜儿别开眼，他还是会觉得有些什麼随著那些错开的眼光，从他心底一点一点失去。

「你想起了芍药，却想不起我？」虽然芍药不分昼夜地在她身边，可是他这枕边人呢，比一个朋友还不如？明知道吃这种醋幼稚又莫名其妙，他就是忍不住。

「项大哥！」芍药提高了声音，「别这样逼她，你逼得太紧了。」

他们都知道来喜儿喝下的药伤害了她身体所有的器官，他们不敢苛求，人能活回来已经是神跡了。

项穹苍苦笑，放软了紧绷的线条。

是啊，是啊，不能逼，都到这节骨眼了，他的小喜儿总有一天会认得他、认得所有人的。他心中的颓丧和惆悵只能自己吞嚥……

「这裡有鱼在游。」她用指腹轻点项穹苍眼角的沧桑，表情温润如水。

「夫君，你老了。」项穹苍眨眼，说不出一个完整的字，他虎目有泪。滚著、烫著，接著肆无忌惮地掉了出来。

他把脸蹭著喜儿的手掌心，开始哭得像个孩子……

芍药捂著眼带著侍女离开，把这一块天地留给这对苦难夫妻，这裡不需要她了，真好、真好。

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金黄的栗子树掉了一地的残骸，家丁们扫也扫不完的果壳，这些都是栗子树上松鼠们的杰作。除了努力储备过冬粮食，太过诱人的食物总要忍不住拿来磨练大大的门牙。

拿著斗篷过来的项穹苍就见喜儿专注地瞧著那些浑身蓬鬆的松鼠，他故意加重脚步，也把斗篷往她肩膀上披。「什麼东西这麼好看？」

「它们在找食物过冬了。」喜儿感觉到肩膀传来的暖意，指著嘰嘰叫还甩尾的鼠辈们。」

项穹苍用手背碰触著她让风刮得有些泛红，却也气色明显变好的脸蛋。深思了下说：「冬天要来了，你想家吗？

她犹豫了下，点头。

「想家，我们就回家。」他说得理所当然。

「真的可以？」有人不敢相信。

「有什麼可不可以的，家裡的那些人可想念你想念得很，大家都巴不得王妃能早日回府呢。」别人的金窝银窝再舒适，都比不上自己的狗窝好。

不敢随便搬动喜儿，一来是因為她的身子还不适合移动，二来，项穹苍不以為她会想回王府。

曾经，他总是把一个家丢给她，最后还遭遇了这麼可怕的事，她最需要人保护的时候他从来不在，当年水涝的时候是这样，这次，生死交关又是这样，他有什麼资格要她回去那个没给过她快乐，只给她无尽责任和辛苦的王府？

在这裡，厉勍晓的慷慨显而易见，吃穿用度，银两开支绝对比照国舅爷府的待遇，甚至只有更好不会更差。