雕琢精工的门开了，熏香炉裡的檀香味传了出来，一个小太监唤她进去。

来喜儿没敢抬头打量书房是什麼模样，瞄了眼威严自若的皇上就坐在龙椅上，刚才那老太监正从一隻锦盒裡拿出龙眼大的红丸让皇上和水吞下。

来喜儿听过歷来各朝皇帝都有服食道士炼丹的习惯，那些丹药虽然能够提神醒脑，却有很多后遗症，她以為只是以讹传讹，今天亲眼看到不禁大受震盪。

皇帝居然让自己看到这麼不堪的一面，她不想自己吓自己，不过踏进皇宫就隐隐萌生的不好感觉变强烈了。

「臣妾叩见皇上万岁。」

「平身，坐吧。」

「谢皇上。」

皇上赐坐，她只得在小太监的示意下坐上一旁软榻。

「朕记得你叫来喜儿是吧？不必惶恐，找你来没有别的事，只是聊聊。」很亲切的开场白，很容易叫人撒下心防。

聊聊？说得真好听，一国之君日理万机，有那麼閒吗，找一个完全不亲的儿媳妇聊天？伴君如伴虎，她还是小心点的好。

「朕听说妳持家有方，把正靖王府打理得井井有条，上上下下和乐融融是吗？」把身子靠往精緻的垫子，也不知道葫芦裡在卖什麼药的万岁爷真的閒话起家常来了。

「不敢，那是臣妾该做的。」

「為人也谦虚，不虚荣，嗯，很好，贤良淑德在你身上朕都瞧见了，鹏儿有你这样的妻子帮他持家，算是上辈子修来的福气。」

「皇上过奖了，那都是臣妾為人媳妇该做的。」

「你是个明事理的人，朕也不是不通人情，要知道自古以来婚姻大事本来就是要依从父母之命，媒妁之言，说句良心话，如果朕不是生在帝王家，朕对你跟鹏儿的婚事绝对是非常乐观其成的。」

来喜儿可从皇上的话中感觉出背后隐隐有股狡獪。

「媳妇知道万岁爷对臣妾跟相公的婚事一直是有意见的。」

皇帝眼中闪过一抹讚赏，不过在拉下眼皮的同时也消失不见。

「知道就好，你的身份地位别说朕有意见，也让鹏儿在许多兄弟面前抬不起头来做人。」

她身子发凉，整个人木木的，这皇上到底要对她说什麼呢？把人这样吊著很有趣吗？她实在不想陪这样心思如海的人玩猜心游戏。

「皇上，您有话就直说吧──反正皇上不喜欢臣妾就跟相公是庶子的意思是一样的。」

从来没被人那麼大胆打断过话语，冒犯的言词还犀利得很。皇帝没发火，威严的脸却再也挤不出什麼笑意来。

「女人聪慧要用对地方，伶牙俐齿并不能给你带来什麼好处。」

「皇上，您这时候把臣妾召进宫，也不见得是要给什麼好处吧？」就豁出去了吧I

「朕给过你机会时间，你却不知道要把握，你的肚皮至今还是仍无消息吧？」皇帝的眉打了折。

来喜儿软在椅靠上。「您要用七出的罪名叫相公把我休离？」

就因為她没有替项家生下一男半女，所以必须遭到休弃的命运？

「你们夫妻感情深厚，鹏儿是个长情的男人，你是他的弱点，朕不会让他这麼做。」

她一直以為国舅爷的城府够深了，原来皇上也不遑多让。

「朕可以给你两个选择。一个，你做侧室，把正妻的位置让出来，朕会找个好人选顶替你的位置，虽说是侧室，荣华富贵也是少不了你的，若你不允，这第二个……玉石俱焚就难看了。」

没有生育孩子只是皇帝看她不顺眼的藉口而已，血统家世身份地位，这些到底是什麼吃人的道理？

这穷其一生她大概都不能接受也无法明白。

「我不要！」

她的声音很轻，却震飞了两隻飞到窗欞来觅食的麻雀。皇帝的唇抿了起来，可惜了，生火烧了都不开窍的木头──

「给正靖王妃上茶。」

来喜儿指尖发紫，面如金纸。叫天不应，叫地不灵了吗？

在这名叫皇宫的地方可以随便夺人生死，在这地方待久了心思想法会扭曲，有空，她得跟夫君说说去……

老内侍端著绕金描绘的玉杯，小指还不小心翘了个莲花。

「你就把那盅茶喝了吧。」皇帝的口吻很淡，淡得像在谈论天气。

第九章

两把团扇在侍女手上扇呀扇的，扇走了淡淡的暑气。

荷花池裡的荷开得有些懨，几隻蜻蜓在荷叶片上兜来兜去转圈子，找不到落脚处又飞走了。

不过这一派初夏色泽，完全没有影响到斜躺在铺上白蒲凉软榻上的一位姑娘，布衣软裙，膝盖以上盖著厚毯子，面容带著病气，她合著眼，眼皮下的眼珠却不安分地转来转去，让她看起来比实际年龄还要小上一些。