「好，我在年底前把人给你，你带一阵就能上手了，别把自己累着了。」他关心的说着。

「秀轩哥哥你好。」他比家人对她更好。

「只是好而已吗？」他含笑而视。

朱小蝉娇柔的抬眼看他，稚嫩的秋水眸子中已有媚色。「比好还好，秀轩哥哥是无可取代的。」

那句「无可取代」取悦了他，他笑得更柔和。「这给你，下个月初五是你十二岁生辰，书院那几日要考试，考核学生的学习成果，我不在你身边，先送你生辰贺礼。」

王秀轩从怀中取出一只扁平的桐漆小匣，匣面镶嵌珠贝。

「咦！这是……」她打开匣盖一看，浅紫色的素面绸布上躺了一只通体雪白的白玉玉镯。

「喜欢吗？」他亲手为她套入腕中，玉的云白衬着她雪嫩肌肤，凝脂般的肤触让他不舍放手。

为她心动了，王秀轩自知心已沦落，打从他救起她后，她就渐渐成为他心中不可或缺的存在。

「嗯！很喜欢，谢谢秀轩哥哥，我从没收过这么贵重的东西，镯子很贵吧！」

他哪来的银子？他娘在钱的用度上管得很严，尤其对他，从不给他过多的银两，怕他养成奢靡性子。

「你要把镯子的钱算给我吗？」他取笑她三句不离银子。

她恼怒地轻嗔。「秀轩哥哥，人家是认真的，你还笑人家，还不是担心你没银子变成穷鬼。」

「是呀！买了镯子真的变穷了……」见她生恼的变脸，王秀轩轻笑地按住她欲取下镯子的手。「我帮书坊抄书，也画了几幅堪称佳品的画作，金钱方面不虞匮乏。」

「你……挺傻的……」不知怎么了，她心头暖呼呼。

他的手轻轻握住柔嫩小手。「我的心意你可知……」

王秀轩的眼神柔得像月光，轻轻柔柔的飘进朱小蝉心窝，两人薄嫩的面皮都有点泛红。

「二妞，鸭子不够用，还要多养一些仔鸭，西山村的水塘……呃！王秀才也在，你……你们……在闲聊……」真是来得不凑巧，她好像看到不该看的。

王秀轩悄然收回修长如竹的手，以袖轻掩，可是眼尖的朱小春已瞧见他握住妹妹的手，四目相对的两人之间隐隐流动着丝丝缠绵的情意。

但她不能说，也不能当面戳破，这攸关妹妹名节。

「叫我秀轩就好，王秀才像是在喊我爹，虽然他现在是举人老爷。」若无意外的话，他爹的功名会更进一步，但止于进士。

王至诚对功名相当热衷，可才华有限，他也自知若能考上同进士就到头了，因此对勤学向上的长子寄于厚望，盼他百尺竿头，登上高位，有朝一日封侯拜将。

可惜王至诚从不晓得王秀轩志不在朝堂，他求学上进只为多知晓知识，掌握自己的将来不受制于人，不被所谓的孝道、伦理挟制住，成为他人掌控的傀儡，唯命是从。

要自主，就必须有高人一等的才能，使人忌惮，有所顾忌，进而他才能做自己想做的事。

别看他只有十四岁，其实他早已设定自个儿未来要走的路，而且强势的不许任何人阻拦，尤其是他的爹娘，他想做的和他们要的背道而驰，而他并不后悔，决心全力向前。

「这……不太好吧！中个秀才可不容易……」朱小春犹豫着，她觉得不太妥当。

古人对读书人十分推崇，恭敬又敬畏。

「不过是个秀才，拘束个什么劲，咱们柱子还要当官呢！到时压他一头。」开着玩笑的朱小蝉口无遮拦的说道。

朱小春没好气的一瞪眼。「又在胡说什么，柱子哪能跟人家比，他能规规矩矩读书就阿弥陀佛了，你别仗着和人家熟就口无遮拦，以后有你苦头吃。」

「哎呀！阿姊，别训人了，我头痛。」她捂着额头，假装累出病来，四肢无力，头晕脑胀。

当她真病了的朱小春脸色微变，紧张的趋前一探。「怎么了，是不是受了凉，要不要请个大夫，我先给你煮碗姜汤喝，跟你说别贪凉快，夜里多盖件被子，老是不听话……」

「好了，好了啦！阿姊，我真的很不舒服，你就别再念我了，你刚说鸭子怎么了，我没听清楚。」她揉着腰，挪着身子让自个儿坐得舒坦，黄梨木雕花大椅太硬了。

「你都生病了还管这些事干什么，快去休息，等病好了再说。」再急也没她的身体来得重要。

朱小蝉假意疲累的挥挥手。「不把事情处理好我哪放得下心养病，你快跟我说说鸭子的事，是供应不上了吗？」

一天五十只烤鸭还是赶不上饕客的需求。

看她面色还好，还挺有精神的，朱小春也就顺着她。「三个多月前进的半大水鸭用得差不多了，越冬又进了一批约两千只幼鸭，可是还是少了点，他问再进一次五千只成吗？」