「我姥姥家。」她外婆家也穷，但比他们好过些。

「喔！你姥姥家呀！」朱实不问自取的以手指当筷，拿走柱子正要夹起的鸡腿大门撕咬。「可是我怎么听说你们在镇上卖什么状元饼、黄金片的，还赚了不少。」

「是赚了一些，不多。」李顺娘面色微冷的说着，如非必要，她不想和自家小叔撕破脸，他的背后还连着护短偏心的婆婆，朱婆子一闹起来，这个年也不用过了。

「那就借点来给弟弟过个年吧！今年的收成差，想摸个两把都没铜板。」他很理直气壮的伸手要钱，丝毫不觉得羞愧，好像人家给他钱是天经地义，不给才是罪大恶极。

一听他要借钱去赌，朱大壮和妻小都脸色难看的直瞪眼。「我们的粮食也不多，勉强能够养活罢了。你就忍一忍，别老是去赌，你也有儿有女，要为他们多想一想……」

赌徒最恨人家叫他戒赌，要不到钱的朱实刷地一下子沉下脸。「二哥，你有多少就拿多少出来，大道理少说一点，大过年的我也不为难你，三、五两银子总有吧！」

朱大壮颈子一硬，粗声的说：「没钱。」

还三、五两呢！他女儿隔三差五的上山摘野菜，拾果子，拎一、两只小兽回来，弄得一身是伤，两脚浮肿，小小身子如今还没桌子高呢！老三一开口就想要走她的辛苦钱？

没门！

「二哥，我是好声好气跟你要，你别给脸不要脸，有银子不跟兄弟分享，要知道爹娘的奉养不只是我和大哥的事，你也得拿出银子照顾爹娘。」他口气变得有几分不快。

「我的那一份我自会拿给阿爹，你别想没钱就上我家耍赖，想当初分家时你多得了多少，我有多说一句话吗？」他咬着牙硬吞不公，当是孝敬两老了。

「二哥，你不要逼我翻脸，你要是不给，我自己拿。」朱实就是没脸的，说着说着就要往里头闯。

「你……」

「哇～呜～三叔不给二妞吃饭，二妞会饿死，三叔好坏……呜——是大坏人，二妞饿，好饿好饿，三叔坏人，二妞要饿死了，我们没饭吃，饿……」

朱小蝉莫名的放声大哭，哭得惊天动地，大老远就能听见她的哭嚎声，她一哭，柱子也唏哩哗啦哭起来。

「你……你们哭什么，不许哭！」

姊弟俩根本不理朱实的恫吓，照样哭得好不凄厉，村子里的人都听到了，纷纷探出头询问发生什么事。

「好，好，算你们狠，这笔帐先记下。」朱实狼狈的跑走了，嘟嘟囔囔着什么丧门嚎。

他一离开后，朱小蝉马上不哭了，眼泪说收就收。

「阿爹、阿娘吃饭，阿姊吃鱼，柱子乖，二姊给你夹根鸡腿，快吃，你要快快长大，好防贼防盗防三叔。」

本来朱大壮、李顺娘等人还为她收放自如的泪水愕然不已，怔然的望着她，忽闻那句「防贼防盗防三叔」，噗的全都笑了出来，阴郁到不行的心情登时放晴了，可以再多吃一碗饭。

「中了，中了——」

「什么中了？」

「秀才老爷中举了，这会儿不能再叫秀才老爷了，要改口喊举人老爷，王秀才中了举人。」

「啊！真中了呀！前不久他的儿子才中秀才，现在老子也上了榜，两父子都给咱们村子争光呀！真是双喜临门。」

「是呀！真是双喜临门，人家是读书人，随便读读就能金榜题名，我们家那浑小子呀！还在泥土里翻……」

王至诚进了县城应考，考上第七名举人，原本也算有功名在身的他又进了一步，入了省城再考便是进士，那是能当官了，最少是七品县官，要不就是入翰林院当编修。

不论是举人还是当官，他都算是争得头面了，在这十乡八里的也是个人物，连县太爷也不敢小看他。

而举人老爷的儿子也一样了不起，才十二、三岁就中秀才，几年时间把稚嫩少年磨成温润儿郎，修长的身子如竹子挺直，清润的声音变得低沉，五官多了男子的轮廓。

这几年，朱老二家也越过越好了，好得让人眼红。

那一年，朱大壮花银子买下一块两亩大的山坡地，他们一家人花f几天功夫把杂草拔一拔，整出一块地来，一开春，朱小蝉就将棉花种子种下，勤于施肥除草。

头一年，收成很少，朱小蝉把闷头赚大钱的理论发挥到淋漓尽致，她没把棉花卖了，而是将取出棉籽的棉花裁制成棉被，母女三人花了个把月赶制出一百多件棉被。

一件卖几百文钱，最后赚了约莫百两银子。

那一年朱大壮乐疯了，心想终于可以翻新屋子了，他们可以盖不输老宅的大屋了，那些钱他根本花不完。