「阿爹，这件事不要声张，悄悄地办了，别让祖宅那边的人知晓，财不露白。」钱多引人眼红。

「啊！我本来想开春后翻翻屋子，弄两张炕床……」屋子太陈旧了，得修一修，还得补补漏雨的屋顶。

「过两年再弄吧！等我们有点积蓄再说，你又不是不知道三叔他……」撒泼耍滑、好吃懒做，专干偷鸡摸狗的勾当，越是亲近的人越大胆，直接登门入室拿了。

一说到朱家老三朱实，朱大壮也无语了，他不知道该怎么说他这个弟弟，实在是一大祸害。

原本是打算一家子到镇上摆摊卖年货，五口人同心协力，可是为了防朱实上门来偷东西，只好留朱大壮看家，省得累了一天回家后，发现家里略微贵重的物品全被搬空了。

柱子还小，所以也留在家里，刚抱来养的小黑狗断奶不久，咬不了人，所以暂时看不了门，顶多当柱子的玩伴。

「父女俩偷偷摸摸的躲在屋子里说什么悄悄话，年菜都摆上桌了还不出来……」李顺娘掀起门帘子一喊，一瞧见装银子的酸梨木漆红匣子，她怔了一下，登时失笑。

「二妞，在数你的银子呀！怕阿爹阿娘贪了它是不是？」果真是小财迷，非盯着银子不可。

「才不是呢！阿娘冤枉人，我是怕小偷来光顾，赶紧来帮你们藏银子，这年头贼比土匪还凶狠。」朱小蝉小胳臂夸张的一张，画了个大圈，暗暗影射这个贼大伙儿都很熟悉，他来去自如，防不胜防。

「再凶也没有我们二妞的牙尖嘴利，快把银子收好了，阿娘把它存着给你当嫁妆。」女孩子长很快，眼看着还是小孩子，一下子就长大了，哭哭啼啼要嫁人了。

她很臭屁的一撇嘴。「给阿姊吧！她比我先用到，我的我自己赚，要十里红妆那么多。」

「少说到我身上来，爱说大话的小丫头，有几亩地陪嫁就该偷笑了，咱们村子里有谁家的屋子装得下十里红妆的嫁妆。」听到妹妹的取笑，朱小春在屋外反笑她异想天开，想多了。

「没人有那就自己盖大屋呀！谁说一定要嫁人，我就不嫁，陪着阿爹阿娘，奉养他们到百年。」嫁得不好还不如不嫁，她不是能容人的人，在这个三妻四妾的年代，男人一有钱就想纳妾，他不纳人家还拚命送，尤其是永远和媳妇不合的婆婆送得最殷勤，一塞通房二塞妾，塞得不亦乐乎。

「对，二姊不嫁，陪着柱子，以后我长大了养二姊。」也来凑热闹的柱子嘴上叼了颗肉丸子，嘻嘻哈哈的笑着。

「就养二姊不养爹娘了，你这不孝的儿子。」李顺娘好笑又好气地往儿子后脑杓一拍。

「哈！哈！不疼，我都养，阿娘不吃味。」他揉揉脑袋瓜子，一蹦一跳地满屋子胡闹。

「你这小子，谁吃味，快上桌，再不吃年夜饭就要凉了。」辛苦了一整年，总算能过个象样的好年。

年糕，象征年年高升，红烧鱼，年年有余，双拼凉盘，上汤鹅笋，茄汁腐丸，板栗烧鸡，清炒山菌，火腿炖甲鱼，三鲜鸭子，卤一锅蹄膀肉，蒜子烧黄鳝，冬瓜排骨烫汤，香炒沙蟹，豉汁凤尾虾……满满的一桌菜肴。

李顺娘把一家的碗筷排好，端上最后一道鸡丝粟米羹，比往年丰盛许多的年菜让人口水直流，等不及的柱子已跳上长椅坐好，捧着空碗眨巴眨巴地望着随后坐下的朱大壮。

朱小春、李顺娘依序坐下，最后入座的是藏好银子的朱小蝉，五口人围着坐不满的桌子，满心欢欣，谁也不去想老宅那边的朱婆子竟然没喊他们一家过去围炉，似乎已不把他们当家人看待，放任老二家的自己过年。

「赶快吃，还发什么呆，一会儿吃完了，阿爹带你们去放鞭炮。」过年要有过年的气氛，开开心心才好。

朱大壮的话一说完，几个孩子果然露出欢喜的笑脸，几双筷子齐下的大快朵颐，吃得好不快活。

只是刚吃没多久，门外走进一位佝偻着背的男人，两手像长癖似的搓呀搓，一脸涎笑的冲着朱大壮叫二哥。

「哎哟！吃得比我们那边的还要好，有鱼有肉还有猪蹄膀，你们日子过得真不错，看来你们真的赚得不少……」

不等朱家老三说完，朱小蝉反应极快的一应。「是赊来的，我们跟人借钱过年。」

他们不能吃一顿好的吗？非要来坏人好心情。

朱实一听，噎了一下。「你们还能跟谁借钱？」

他言下之意一家子穷鬼，身边也全是一堆苦哈哈的穷亲戚，除了朱婆子外，谁会借钱给他们。

而他娘那儿的私房也被他挖得差不多了，哪有银子借人，朱大壮有没有去借钱他最清楚了，朱婆子是不可能有钱借老二家的，即使有也不会借，她向来不喜老二一家人。