裘希梅面色如常。「这我就不清楚了，以我升斗小民的身分别说见官了，连歌舞升平的秦淮青楼也没去过，公子不妨多待数日，湖光山色总是跑不掉，美景如画，宜人心扉，歌女献唱，平添几许旖旎。」

他点头，又道：「瞧你们这条街上热闹繁华，想来地方官没有鱼肉百姓。」做得再好的官也有民怨，不可能什么事都没有。

「至少我没听见谁家的牛丢了要找官老爷讨，官老爷是好是坏又岂是一张嘴能说得清的，事有两面，见仁见智而已。」她不牵涉在内，独善其身。

丁立熙之父丁旺海在邻近的平溪县当了六年知县尚未移位，一心巴望着能再往上爬，图谋更多的财富，本是富商的他为人奸险又爱财，从买官踏入官场后便不断的利用职权敛财，贪污银两，重罪轻判。

这是裘希梅在当了三年丁府媳妇才知晓的私密，那时已当上知州的丁旺海根本不顾好友之女的死活，在洪雪萍的搧动下同意其子休妻，而且仗着官威命她立即出府，不得拖延。

不过在现在攒钱离府的紧要关头，她不会多事的曝露，丁府人的好坏与她无关，她只想置身事外，早日脱离泥淖一般的深宅。

看她有条不紊的收拾笔墨书画，管元善目光不自觉落在她画了一半的「喜鹊登梅」，忽然脱口道：「我在城里新买了一座宅邸，位于城东，就是柳家旧宅，我看你画工颇有几分大家遗风，不如你来为我的宅子作画，一幅百两。」

「这……」一幅百两？

说句不怕羞的话，她心动了，十分乐意接下他的请托，城东离丁府并不远，大约一刻钟，以她的脚程来说。

只是她小有迟疑，不敢答应，进入他人宅邸不比出入丁府，她虽是女扮男装，名声仍要顾及，不可冲动行事，即使她真的很需要那笔钱。

「我的宅子里有十来座院落，景致不一，不一定要全部画上，先画个七、八幅瞧瞧，酬金方面绝不失礼。」他诱以重利。

「你说的是真的？」七、八幅画等于七、八百两银子……裘希梅的心沸腾得厉害，仿佛看到和离后的曙光。

「你看我像在说笑吗？我不是银子多到没处搁。」只是莫名地想看她画出更多的好画，留住四季美景。

「好，成交，先付两百两订金！」

「不是银子多到没处搁？二公子，我看你是得了失心疯，一到江南水土不服，神智不清的犯了病，一出手便是两百两订金，你真的病得不轻呀！」跟散财童子没两样，不把银子当银子用，随手一撒。

为了不让人发现他已经到了江南，管元善私底下托人辗转购得一处四进院的宅子，位于城东的驿站附近，方便他们将各路收集来的消息快马传回京里，也能藉此隐藏行踪。

原因无他，年已二十三岁的管元善是世族管家大房的嫡次子，其父高盛侯管济世在朝政上很受帝王重用，他也如其父一般年纪轻轻就当上皇帝宠臣，父子同朝为官。照理说早该成亲的他理应娇妻美妾在侧，儿女成群才是，偏偏他不知哪根筋转错了弯，朝中大臣的千金、名门世家的闺女他一个也看不上眼，迟至今日仍未有美娇娘为伴。

管府有个老太太专爱找儿孙的麻烦，对孙儿们的婚事更是热衷，已成婚的嫡长孙早育有嫡出一女一子，她如今闲得只想找事做，一心要为管元善找个门当户对的世家小姐，被逼到火烧眉毛的管元善一不做、二不休，干脆主动请旨，向皇帝老头要了巡抚之位离开京城，替皇帝老头查查贪污，顺便躲开奶奶的逼婚，省得祖孙闹得不愉快。

身为监察御史兼江苏巡抚的管元善不日南下，但他到了江南地界却不进入巡抚衙门，用意是想先私下探查有无弊案、贪渎。

可因为他没露脸，仅让幕僚们进衙门办点小事，在他管辖下的官员搞不清楚巡抚大人到底到任了没，个个人心惶惶，提心吊胆，唯恐公事上办差了被逮到短处，好处没捞着先丢了自己辛苦多年，得来不易的官位。

从布政使到小小九品书吏，整个江南地带大震动，无一不战战兢兢地收敛几分以往的张狂，小心应对。

而这位有皇帝罩着的管二少，老娘纵容着他，怕老婆的管济世唯妻命是从，根本不敢管他，管老夫人又远在京城，他是天宽任鸟飞，海大随鱼游，谁也拿他没撤。

于是乎，江苏一带的大小官员倒霉了，日无舒心，夜不安枕，满脑子想着巡抚大人在哪里、又在做什么，会不会正捉着他们的把柄告黑状，把顶头乌纱摘个见天光……

「我这不是要掩人耳目吗，让画师入府作画，这才显得出我是不学无术的富家子弟，家有恒产不务正业，空有长相而无内涵，想骗我的人赶紧来。」

管元善怎好当着一干亲信面前承认，他一眼瞧出了卖字画的少年其实是女儿身，见她口才俐落，看似问什么都说却又避重就轻，是个有脑子的聪明人，基于爱才之心想将人留下，加上她的书法深得他意，因此心血来潮下了单，出高价要她以他的宅邸为景作画，他好从中挖掘出她更多长处。

对于她一开口要两百两订金，其实他也吓了一大跳，不过他相信自己识人的眼光，这两百两是值得的，不会打水漂儿。

「二公子的牺牲甚大呀！拿银子来博臭名，所幸你家大业大败不光，不然几百两、几百两的丢出，你不心疼我们都感到难过，我一年的俸禄还不到三百两。」文师爷面露唏嘘，对这些世家子弟的奢靡深感痛心，两撇胡子都气翘了。

管元善讪讪地笑，承诺回京之后定有补偿，这才平息了众怒。「牛无为那边有没有传来可用的消息？我让他不时去巡抚衙门转两圈，没人找他接头吗？」

牛无为是他任命的典史，专司刑案和缉拿人犯，问口供的手法鲜人能出其左右，是问案的好手。

他唯一的弱点是嗜酒如命，一喝三大醇，不喝到醉不罢休，一醉便是个死人，怎么唤也唤不醒，天摇地动发大水也烂醉如泥，他光溜溜的脑门便是好友到此一游的教训。

可是古怪得很，不管他前一夜喝得多醉，隔日鸡一鸣便会醒，双目清明毫无醉意，没有宿醉的症状。

典史很小，不入品阶，所以他被「流放」到巡抚衙门当内应，先一步彻查衙门内的小官小吏是谁的人，逐一找出彼此的关系，再循线往上查，把背后那个人给揪出来。

得用的人且留用，可供利用的先记名，日后顺藤摸瓜找到全部再一并处置，一个也跑不掉。

文师爷摇头，「还没摸清巡抚大人的动向前，谁敢轻举妄动，那群心中有鬼的家伙还在观望中，不轻易出手。」谁都不想当出头鸟，身先士卒，当头一个挨闷棍的倒霉鬼。

钱财好用也要有命在，先看看再说。这是江苏官员们的心声，谁都不愿给人当替死鬼。

「那就从后头推他们一把，让他们动。」敌不动，我不动，那这个贪渎案子还有什么趣味。

「二公子的意思是？」莫晓生最喜欢动手了，磨拳擦掌地打算大干一场，再不动他的骨头就要发霉了。

「让他收贿。」

「嗄？！」他没听错吧！

不仅莫晓生一脸错愕，其他幕僚也满头雾水，不解前来查贪污一事的京官怎么反而要人收受贿赂。

「不和他们同流合污又怎么知道谁牵涉其中，谁又是无辜受累；有贪的贪了多少，有几本帐册，又在谁手中，一节一节的查，直到污沉水清。」吃朝廷官粮还挖朝廷的根，朝中蠹虫早该清一清了。

「呵，让老牛贪污大概比要他的命还难受，他这人打从骨子里刚正不阿。」让正直的去贪百姓的血汗钱，肯定是比登天还难。

「所以我让成秀去帮他。」成秀是掌管财簿和书写吏书的主簿。