“下官是清白的，请大人明察……”他赶忙撇清关系。

炎承霄挑了下眉梢。“好，既然吴大人是清白的，那就证明给本官看看，二十七那一天，寅时之前，派出所有衙役将凤阳码头团团包围，等到漕运船靠岸，人证、物证齐全之后，便将一干人等关进大牢。”

一听，吴知县马上两脚发软，仆倒在地了。

“这……”这等于是得罪了赵家，他还有命可以活吗？

“怎么？不敢吗？”炎承霄冷冷一笑。“难道吴大人宁可对皇上不忠，也不敢得罪赵家？”

吴知县伏在地上喊冤。“下官万万不敢！”

“皇上要办赵家，这可是吴大人升官的大好机会，还是……”他口气刻意一顿。“赵家已经允诺将来会提拔你？”

“这……”吴知县说是也不是、说不是也不是。

炎承霄低笑一声，那笑声相当地冷。“是都漕运使赵大人亲口说的？所谓的将来又是指何时？是三个月后，还是半年，或者三年、五年？吴大人确定对方真的会遵守诺言？”

闻言，吴知县的立场开始摇摆不定。“是、是赵大人的二公子……亲口承诺下官……将来起码有个……四品官可以……”

他嗤哼一声。“赵守成不过是一介平民，凭什么夸下海口？就算仗着他爹是都漕运使，又怎能确定皇上一定恩准？”

“可是赵大人的二公子说还有太皇太后在，只要她跟皇上说一声，包准能够说成……”吴知县吞咽一下口水，事到如今，也只好全招了。“再说不久之后，赵家的女儿就会当上皇后，要升谁的官、要摘谁的乌纱帽，全由赵家作主……”

“好大的口气！”炎承霄用力拍了一下座椅扶手。“搞不好哪一天，连龙椅都要换赵家人来坐了。”

吴知县把额头贴在地面上。“下官不敢……”

“吴大人！”他又扬声。

“是、是。”吴知县本能地抖了抖身上的肥肉。

炎承霄身躯稍稍往前倾，并压低嗓音。“你待在江临府，恐怕不太清楚京城，更别说是宫里的事了，要知道太皇太后近年来几乎不曾踏出寝宫半步，加上还有大小病痛，皇上不得不命两名太医住在宫里，以防万一，这个意思你可明白？”

“明白！下官明白！”就是说太皇太后随时有可能归天，哪还能继续护得了赵家人，真是一语惊醒梦中人。

他满意地咧了咧嘴角。“再说皇上这辈子根本不可能立赵家的女儿为皇后，你明白为什么吗？”

“下官不明白，还望大人指点迷津。”吴知县惶恐地回道。

“本官来告诉你一桩宫闱秘辛，不过既然是秘辛，只要记在心里就好，千万别告诉别人。”炎承霄故作好心地说。

吴知县点头如捣蒜。“是，下官可以对天发誓，绝不会说出去的。”

“那就好……”他唇畔透着一抹森冷的笑意。“你应该听说过二十年前，圣母皇太后曾经被打入冷宫，只因梁淑妃腹中的龙种不幸小产，而人证和物证全都指向当时的皇后，说她容不下其他女子所生的皇子，才会下此毒手，先帝一怒之下，就下旨废后，其实梁淑妃不过是枚棋子，你猜幕后的那只黑手会是谁？”

“难道……是太……”才说了一个“太”字，吴知县赶紧捂住嘴巴，不敢再说下去了。

炎承霄索性替他说完。“就是太皇太后，为了让赵贵妃成为后宫之首，不惜杀害尚未出生的皇孙，可惜精心设计的阴谋还是失败，隔不到两年，赵贵妃生了一位公主，却因失血过多而死，皇后也离开冷宫，重新得到册封，不过冷宫的日子十分难熬，也让她的身子愈来愈差，没过多久便一病不起。”

由于当时年纪还小，加上见面的机会不多，炎承霄对同胞所出的大姊印象并不深，只能从兄嫂们的口中得知她是个贤淑温良的皇后，可就因为身为女子，即便已经母仪天下了，对于后宫的众多妃嫔，还是无法做到无私，这才让人有机可乘，借题发挥，最后先帝查出害梁淑妃小产的是一名昭仪，错怪了皇后，便亲自前往冷宫迎接。

不过那究竟是不是真相，没人敢往下查，就连先帝也不再追究，可是对年幼的太子来说，是一道沉重的打击，至今不曾忘记。

“这件事皇上可都知情？”吴知县听得一愣一愣的。

“皇上还是太子时，便已经查得水落石出。”他敛起唇角的笑弧。“吴大人，你说皇上有可能让赵家的女儿当上皇后吗？”

吴知县用力摇头。

“怎么不回答？”他问。

这才想到他眼睛瞎了，吴知县连忙出声。“皇上当然不可能那么做了。”这么一来，想要依靠赵家升官，根本没指望了。

他佯叹一声。“相信吴大人是个聪明人，一点就通，也不用我说太多，如今皇上出手，赵家只会急着自保，根本保不了其他人。”

“大人说得是。”吴知县整个人虚脱地坐在地上。

炎承霄听得出对方已经动摇，于是再劝诱他。

“现在正是吴大人表现忠诚的关键时刻，相信皇上龙心大悦之下，必定重重有赏。”

这番话令吴知县精神不禁一振。“是，下官明白。”

“要怎么做，应该很清楚了？”说了这么多，再笨的人也该想通了。

“下官都清楚了，还望大人能在皇上面前美言几句。”吴知县选择阵前倒戈，先保住自己的小命再说。

闻言，炎承霄初步判定他确实是真心，并非虚与委蛇。“那是当然了，不过可别泄漏了风声，就连县丞也要暂时保密，愈少人知道愈好，免得这件事情搞砸了，皇上怪罪下来，咱们都没有好处。”

“下官明白、下官明白。”他连连点头地说。

就这样，炎承霄又交代几件事，才让蒋护把人送回官宅。

待人一走，魏昭还是不放心。

“大人相信他不会暗地跟赵家通风报信？”

炎承霄面露深思之色。“我相信他不会主动说，但是万一见到赵家或其他相关人等，恐怕会一时心虚，引起对方的怀疑，所以这几天要派人盯着衙门和官宅，多注意出入的人。”

只不过谁也料想不到防得了官衙外头的人，却防不了官衙里头的人，就在数日后，不过几杯酒，就让平日贪杯的吴知县不小心说溜了嘴。

第12章 (1)

二一月十三——

一夜好眠，让睿仙连日来的疲惫一扫而空，整个人也精神多了，不过隔壁厢房却没有半点动静，心想四爷难得晏起，只怕也一样累坏了。

接近午时，阿贵才来请她过去。

“昨晚可有好好休息？”炎承霄听到她进门，便关切地问。

睿仙见他一脸倦容，想不关心都难。“这句话应该我来问四爷才对，要多休息，别太逞强，皇上也不希望你累倒。”

“我并没有逞强……”彷佛看见她脸上的不以为然，炎承霄轻咳一声。“真的没有骗你，睡上两个时辰就足够了。”

她还是忍不住数落几句。“四爷不爱惜自己的身子，旁人又能说什么，也只会被嫌多事罢了。”

“是，待会儿一定找机会补眠。”他的气势呢？

就算兄嫂再怎么叨念，炎承霄也只会阳奉阴违，未必就会照单全收，可是被她这么训了两句，却乖乖地听话，心里真是既甜蜜又苦恼。

他与她，今生若无缘，为何又要让两人相遇？

“用过膳了吗？”明知没有权力说教，睿仙就是管不住自己的嘴巴。

炎承霄回过神来，把心思拉回正题。“方才已经吃过早膳，至于午膳，晚一点再用，另外，我昨晚已经见过泰平县知县，他亲口允诺给予协助，我正打算再派人去见江临府知府，请他到时调派衙门内的人手前来援助。”

“不成！”她不假思索地回道。

听她回答得迅速果断，令炎承霄不禁疑惑。“为什么？”