同他熟悉的地方建筑风格如出一辙，生态环境却截然不同。

荆白环顾四周，除了流水潺潺流动的声音，周遭安静如死。触目所及，满眼都是凋敝荒凉的景象。

这里……应该就是西院。

但是，西院怎么会是这幅光景？

它是一开始就是这样，还是变成了这样？

荆白回想了一下管家提到过的关于西院的话。他只在昨天早上应卯的时候说了西院有一个人被赐汤，他当时以为就是死了一个人的意思。

但现在再看，今天管家也只特别提到了“小曼”被赐汤，可小舒和于东在昨天时也已经死了，今天站在这院子里的，只是两具皮囊而已。

如果西院昨天就有个被“赐汤”的，那他们前天实际死了多少人？

再等到昨天一整天过去，今天的西院还有活人吗？

而且……他们的进度也太快了些。

昨日应卯被管家训斥，荆白就想过，为什么西院的人进度这么快？就算这进度并非破解副本的速度，而是登塔人被杀死的速度，那也不正常。

单从蜡烛上看，这蜡烛如此经烧，怎么会有人在进副本的第一天就烧光了蜡烛，被赐了汤？

这其中肯定有蹊跷。

和东院差不多，这条河的两岸留出了可供人行走的两条小径，再往深的就看不见了，两道漆得雪白的高墙拦住了视线的去向，显得巍峨森严。

唯有拱桥处，两道墙一边开了一扇门，供人出入。

只是和东院圆圆的月亮门不同，这里的门是可开合的，此时都向外敞开着。荆白虽隔得远，也能看见朱红的门扇。

门如果能关上，就不是能随意出入的意思。荆白虽然本就不打算往里进，心也不禁提了起来。

这里似乎并不是一开始就这样。

荆白蹲下身，俯视脚边的一簇野花。

野花原就生命力旺盛，他脚边这簇顶着严冬，还结了好几个花苞，有的已经盛开，有的还含苞待放。

对它来说，死亡显然是突然降临的。花朵未来得及正常凋谢，已经连同枝叶、根须一起枯萎。

在荆白眼中，它更像是被什么东西忽然抽走了所有的生命力。

连植物都被吸干了，人恐怕也难逃此劫。

而且……如果整个西院都没有活物，他的存在岂不是夜里点灯一般显眼？

荆白意识到这里可能比他想象的更加危险，他最后看了一眼野花垂落的花苞，不声不响地站起身，继续向前走。

沿着溪流往上是一个很平缓的坡度，荆白却没有因此加快脚步。

他保持着稳定的步速，渐渐接近了那座拱桥，以及一左一右的两扇门。

门扇的漆刷得鲜红，同高约一丈的雪白石墙以及顶上排列整齐的黑色瓦片相得益彰。

荆白站在桥边，这是他能站到的和门最远的距离。

他打定了主意，就算不进去，也得通过这两扇门，看看西院现在到底是个什么情形。

荆白站在桥的右侧，右侧的门里就是个院子。荆白细瞧了一下，这院子里原本也没有什么植物，仅在门口有一口水缸，上面飘着几片干枯的残荷。

这和路边的野花不是一个性质，冬天的荷花原本就是这副模样。

对面的门因为隔得远些，看不太真切，但能看到的植物也都发黄发灰，显然不是正常的颜色。

沦陷的的确是整个西院，而不仅仅是沿着这条河的两岸。

荆白轻轻叹了口气。他收回视线，继续向前走去。

他所料不差，前方，河流距离正在不断收窄，已是从河变成了溪，水流只得细细一条，几尺余宽。

不管是河还是溪，转过这个弯，就能看到它的终点了。

荆白以为自己会看到一个石潭，或者泉眼，或是别的什么，但最后出现在他视野中的，是一座极高大的假山。

这假山上怪石嶙峋，姿态奇绝，最妙的是，有淙淙流水，从假山上流淌下来，在空气中蒸腾着白雾，是一副飘然若仙的景象。

作为一座假山，它着实有些庞大，但硬要说起来，它建立的位置又很奇怪。侧边依着的是荆白方才沿着溪水一路走过来的那道墙，假山脚下有个池子，溪水便是从假山底下那个池子里流出来的。

池子不深，里头还放着几个石墩供人通行。

虽然离得甚远，但荆白已经盯住了假山下方的那个黑漆漆的、大约半人高的洞。

这座假山应该是空心的。

里面一定藏着什么，他得去看看。

第236章 头啖汤

离假山尚有段距离时，荆白抬头看，只觉山势嶙峋，云雾蒸腾。再加上空气中浓郁而芬芳的肉汤香气，若不是知道自己人还在范府，荆白或许真的会以为自己来到了什么人间仙境。

虽然范府随处可以闻到肉汤的气味，但在其他地方闻到的，从来没有如此香浓过。

一般的气味，就算再香，如果过于浓烈，都会变得熏人；若长此以往，便会麻痹嗅觉，不识香臭。

但荆白行至近处，只觉得肉汤的香味闻上去更舒服了，是种无处不在，却又沁人心脾的清香。

可惜，荆白并不享受这香气，神色甚至变得更加肃穆。因为他知道，这一切都意味着他已经进入了副本的核心位置。

等他走到假山前的那个池子跟前，一股热气扑面而来，荆白才愕然发现，这池子的水竟然是热的！

难怪假山远看着雾气缭绕，飘飘欲仙。

荆白方才还在不解，明明这假山也就两三丈左右高度，不应该有云雾才对，谁知道竟然是是流水滚热，蒸腾起来的热气。

荆白皱眉看着眼前的池水。

“汤”，似乎也有温泉之意，难道他们理解错了，所谓的汤，指的是温热的汤泉，而不是煮的汤？

可若真是指的汤泉，他们从进府开始就闻到的肉汤香味又算什么？

假山的左下方，那个半人高的洞穴和他静静对视着。

已经站在池子跟前了，里面还是这么黑，什么也看不见，只有带着热气的水雾不断飘到荆白脸上，湿漉漉、暖洋洋的。

站在这儿都能感受到池水的热度，假山上流的只会更烫，也不知道这山洞里究竟是什么温度。

可是既已走到这里，哪里还有退路可言？

荆白面上冷静如初，凝视着山洞的目光却很坚决。他一脚踏上池水的边缘，双目如电，迅速环顾四周，见无异状发生，才站上了池水中的石墩。

池水的高度离石墩只有一掌宽，荆白踩上去时，假山上的流水落下，池水还不断掀起涟漪。但荆白预料的最坏的情况没有发生，在他踏入水池后，池水平静如初，没有掀起半点波浪。

荆白心中初定，他脚下的石墩离山洞还有数尺之远，但这点距离对荆白来说就是小菜一碟了。他看好落点，笔直有力的长腿一跃，手握在洞口一块突出的石头上，稳稳攀在了山洞的入口。

石头的温度比体温略高，但没到烫得握不住的程度。

荆白这才松了口气。他跳之前看得很清楚，这块石头附近没有水流，可以作为攀附点。

如果连石头都烫手，说明山洞温度肯定很高，人无法出入；如果石头温度还算正常，就可以进去一试。

他做好了烫烂一只手的准备，无论石头温度多高，他也要攀住，总比钻进山洞被蒸气烫熟，又或者掉进池水里被烫死的好。

好在这次，他算是赌赢了。

荆白一矮身，灵巧地钻进了山洞。

如他所料，假山之内虽然一片漆黑，却是别有洞天。入口的山洞虽矮，但进来之后，里面的空间竟连荆白这样的个头都能完全站直。

假山的表面淌着热水，内里自然非常湿热。荆白一踏入，就感到一股温热的水汽扑面而来。

温度尚算可以忍受，但空气里除了蒸腾的热气，就是浓度前所未有的香味。荆白感觉自己的每一口呼吸都带着这股肉香，但一想到这肉到底是什么，他就无法自制地恶心。