「公主，奴婢不逃。」

「公主，奴婢死也要死在公主面前……」「公主，奴婢背著你，我们谁也不会死……」

「公主……」一道怯弱的娇音忽地出声，面上有誓死如归的决心。「公主，奴婢一家人的命是宁妃娘娘保下来的，请公主与奴婢换衣，万一真有追兵赶尽杀绝，就让奴婢将人引开，奴……奴婢很勇敢。」

「若荷……」杜清浅眼眶一红。她怎能让一向情同姊妹的她为自己犠牲？母妃保住文家不是为了让他们代她送死。

「事不宜迟，贞秀、素心，你们快帮公主宽衣，悄悄地将两人的衣服给换了。」回过头睨了一眼若荷与公主相仿的容貌，忍著夺眶泪水的芳菊强迫自己狠下心，她知道此时不能心软，公主的安危才是最重要的。

若是可能，她宁可自己代替，只可惜她的身形已然长成，高出公主甚多，想假扮怕也是不行。

「不行，本宫不同意……」

尽管杜清浅不愿意移花接木、李代桃僵，连累身边的侍女，可是却没有一个人为此提议皱一下眉头，在芳菊的掩护下，贞秀、素心等人飞快的剥下她身上的牡丹锦袍，手脚俐落的与文若荷换装。

动作相当迅速，就连前方的李侍卫长和其余侍卫也没发觉到后头的异状，悄然无声地公主已然换人，真正的杜清浅走到最后头。

「公主？小心——」

忽地，一声响哨破空而来，有些刻意地，芳菊大声叫嚷，扑向换上牡丹锦袍的文若荷。

下一瞬，一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度插进芳菊心窝，箭身有力的穿胸而过，箭尖处竟有三叉倒勾。

她呕出一口血，双手如鹰爪般紧捉住文若荷手臂。

「保、保护公主，用你的鲜……鲜血守住她，不、不要让那人得逞，公……公主是玉林国帝女，我们的主子，我……我们可以死，她……得活著……」

手上、脸上尽是芳菊喷洒出的血红，惊骇到极点的文若荷只是哭，泪如雨下，眼看芳菊的气息越来越薄弱，她却不知道该怎么救她，只能眼睁睁地看她断气，死在面前。

「公主，快走！卑职瞧似有流民山贼趁火打劫，我们得避开，不能与他们正面碰上。」保命为主。

「芳菊姊……呃！芳菊为我……为本宫而死，本宫不能留下她……」芳菊太傻了，她可以不死的。

「事有轻重缓急，公主勿再迟疑，请恕卑职冒犯了。」李侍卫长一把背起失神中的「公主」，情况紧急，别无他法，只好等事过境迁后再自行请罪。

喊打喊杀的流民、山贼行进有素，像蝗虫一般涌现，火光照耀下似有数千名之多，手中刀剑高高举起，见著人就杀，起手落下毫不留情。

他们根本是杀红眼了，不管不顾的只管杀人，不论人死绝了没皆再补上几刀，然后将死尸丢进山谷里，毁尸灭迹，一个活口也不留下。

这是打劫吗？分明是屠杀。

文若荷泣不成声，趴伏在李侍卫长背上垂泪，一次也不敢往后看，其余侍女、侍卫全跟著他们的脚步离开，而后头幽径的阴影处，有个人同样泪流不止，目送他们离去。

「公主，不要让芳菊姊白死。」流著泪，贞秀松开捂住杜清浅嘴巴的手，哽咽到不行。

「……流民山贼，你相信吗？」天子脚下的月华山是皇家禁地，有谁胆敢在附近山头占地为王，甚至闯进清华离宫干起打家劫舍的勾当？

尽管早些年确实有一批为数不少的盗匪占据一百里外的双连山，骚扰过往商旅和百姓，抢劫财物，掳人勒索，见到貌美女子当场奸淫，既得人又得财，横行一时，但日后地方官员上报朝廷，已由朝廷派兵围剿，诛匪一千三百七十二名，金银珠宝装满百辆车，救女百名，从此再无匪盗敢劫掠，百姓安生。

如今这票人要说是山贼，谁会相信！

「不管相不相信，清华离宫是不能再待下去，公主要尽早做好打算。」多待一刻就多一分危险，敌人不会仁慈地给她们喘息的机会。

望著火焰四起的宫殿，以及渐小的屠杀哀号声，杜清浅眼中只剩下凄楚和悲凉。「她就这么想要本宫的命吗？不惜让人陪葬也要本宫死无全尸？」

「公主，走吧！先逃出去再说。」光凭她一个人的力量力有未逮，能不能逃出毒手仍是未知数。

眨掉眼底泪花，杜清浅露出坚毅神情，皇家气势展露无遗。「天辰宫旁的荷花水道有条暗流流出宫外，与月华山下的河流相通，这是皇家秘道，知晓的人并不多，我们先离开再联络云宰相，今儿个死的人，本宫来日必为他们讨回公道，血债血偿！」

她果然太良善了，把人心想得太美好，忘了皇宫内院是人吃人的地方，想要爬到人人倾羡的位置，得要耗尽多少人血才能堆积而成。

杜清浅不再言语，与贞秀快步来至天辰宫。

果然，荷花水道边的芦苇丛藏了艘两人可容身的小舟，随著暗流缓缓推动，两个身形单薄的人儿双臂抱膝，回首眺望大火燎燎的离宫，一抹忧伤随眼角清泪滑落。

今日一别，何时才能再聚首，怕是天涯海角，人各一方，生死两茫然。

第二章

一艘大船航行在江河中，船上雕梁画柱，朱红漆色，华幔飘舞红绡扬，翠羽雕饰满目华丽，碧玉琢成的牡丹花球系于船头，银丝缠金的八角窗缀满鸽蛋大小的珍珠，一一细数一百零八颗，翡翠、玛瑙、玳瑁、猫眼石镶嵌船身，财大气粗得叫人咋舌。

一个醒目的「凤」字漆写在船的两侧，张扬又狂妄，明摆著主人家傲人财势与家世，平头百姓眼红得紧，恨不能身为凤家人。

「小兔崽子，你又做了什么惹你父亲发火，把他气得当著众人的面破口大骂你是不孝子，扬言要打断你的腿，将你逐出家门，能把号称文人儒首的『东隅先生』惹到失了态，不顾颜面当街教子，算你有本事。」

船上，银鎏金字体双寿香炉燃著沉香木，一盏茶，一局下了一半的残棋，圆肚水墨花瓶里插著开得正盛的黄菊，一旁的紫檀木架摆著白玉棋盒和一尊笑呵呵的檀香木弥勒佛像，紫檀木太师椅上，坐了一位身著四爪蟒纹片金绞边袍，腰系黄玉蛟首腰带的五旬老者，半白胡子长及胸口，左手转著两颗鹅卵大小的青色玉珠，笑容满面地半闭目，看似惬意。

老人家神态安详的品茗，似无意，若有心地从带笑的眼皮子底下斜睨，和善得就像哪家含饴弄孙的老太爷，两耳不闻窗外事，眼不见庸庸碌碌，安安逸逸地等著儿孙孝顺。

但若仔细一瞧，可见目光锐利，精铄若刀，闲适的神态下隐含不可违抗的威仪。

「爷呀！这事怎么能赖在孙儿头上，明明是柳姨娘见我英俊倜傥，眼送秋波百般勾引，孙儿自幼熟读孝悌诗书，不忍庶母深闺寂寞，便与她白白宣淫一番，孙儿是尽孝呀！哪来这些不堪入耳的闲言疯语，孙儿著实冤得很哪！」满树春花颤不停，怨路人伸手摘撷，实在是妄加之罪。

四平八稳的太师椅对面，正对著一张五尺长、三尺宽的蔺编平榻，一身张扬华服的少年摇头叹息，那大红的锦衣穿在他身上丝毫不减清俊本色，反而更衬托出不可一世的飞扬跋扈。

少年坐姿不端，歪著脖子，一手捉起一大把瓜子啃著，末了也不规规矩矩的将瓜子壳放在托盘上，而是唇角笑痕不减的随意一吐，须臾满地皆是啃得乱七八糟的瓜子壳。

不过面前的老者并未加以责备，反而笑笑地由著他去，一副祖父疼孙理所当然，纵使把儿孙宠成纨裤子弟也开心一般，让人不由得惊诧，毕竟不是每个世家子弟都能被宠成像这样的「庸才」，还能逗得长辈开怀大笑。「你跟柳姨娘？」倒是有趣了。

「爹他为此给了孙儿十板子，怒气冲天地怒称没孙儿这个大逆不道的儿子，叫孙儿滚出去。」唉！孝子难为，人间最难是两全，顺了婆心逆了姑意。