「现在给？」他声音微微扬高。

向晚面露粲笑，一抹动人小梨涡若隐若现，好不娇媚。「大爷也晓得府里的帐房是见钱眼开，嗜财如命的铁算盘香罗，她连二爷都敢指著鼻头骂了，要是她知道有这笔赔偿金而我却没拿回去上缴，她肯定学二爷这暴躁性子翻桌，大爷忍心见向晚为难？」

「……我给你银票。」看著那张笑颜如花的娇容，他一咬牙，掏出了重本。

色不迷人人自迷，美人一笑向来无往不利，多少儿郎葬送在芙蓉笑靥之下，甘心入魔障。

不过凤扬尘的眼是冷的，阴气森森，虽然本就是一个白脸、一个黑脸，配合得天衣无缝，可是他却是真心的毫无一丝喜悦，甚至是阴沉地，心中震怒不已。

表面上他是将大堂兄一军，反打得其灰头土脸，丢马又失金，害人反害己，半点好处也没捞著。

但事实上他觉得自己损失大了，为了区区一千两黄金，从来不对他笑的向晚居然笑给别人看，还一脸娇柔，看得他心口一阵酸意直往上冒，很不是滋味。

所以当他面色不悦，气呼呼地将美貌婢女拽臂离开，大家都以为这个二世祖的毛病又犯了，因吃不到马肉而迁怒他人，恼羞成怒回府训婢。

只是，在凤阳酒楼外传来这般的对话——

「咦！为什么你有轿子坐，爷没有？」好呀！她真敢目中无主到这种程度，恶婢难驯。

「因为向晚操劳过度，身虚体弱，身子不堪负荷。」翻成白话是：除非你能多揽些事做，别一味的丢给我。

能者多劳。「下来，别忘了我才是主子。」

「男子坐轿，难看，有损二爷威风。」他不要脸面，她还得顾及凤氏家主的门面。

他冷笑。「爷不在意，坐轿好乘凉。」

「二爷买了一匹马。」她语气柔如水。

「那又怎样！」他口气凶恶。「二爷骑马，那才是男儿本色。」「马死了。」烧成灰了不是？

向晚掀起轿帘，打起莲花手结，貌似观音。「二爷鸿福齐天，说不定能庇佑马儿死而复生呢。木清、木湛，起轿。」

「是的，姑娘。」一前一后，四人抬的轿子由两人护轿，飞快地消失在众人眼前。

「你……你这个对主子不敬的婢女，你等著爷回府和你算帐，别以为爷宠你就升天了，这回不抽你一顿鞭子，爷就叫你一声娘……」子。

喳呼声渐远，聚集围观的百姓一哄而散，凤阳酒楼前的大街依然热闹不减，摆摊的小贩吆喝货色齐全，物美价廉，卖花的小姑娘沿街兜售，大婶牵著小儿上学堂

酒楼雅座里，一片清冷，宛如秋风飕飕吹过般冷寂。

「穆清三，我和你说的那件事你照办就是，隐密点，不要让人发觉，事成之后，另行分帐。」

「常胜，你这没用的东西，两三句话就被人唬住了，你方才若一口咬定马儿是在凤宅出事，与你无关，谁能追究到你头上？蠢货！蠢到无药可救，居然吓到尿裤子，你……简直是丢人现眼……」

凤寒波眯起阴鸷的眼，怎么也想不透到手的一万两黄金会平白从手中飞走，他还倒赔千两金，只因一匹突然染疾的病马……等等，突然？难道他被人阴了？

「镇江的大麦该收成了，找个人看著，别出乱子，淮南三月不下雨，恐成旱灾，别让灾民抢了当粮食；柳城的金丝楠木改运到通州，顺水而下到临清，那里有人收著，沧州的盐和徐家镇的雀舌茶给爷盯著点，要是出了什么纰漏，爷摘了你们脑袋……」

「是的，二爷。」

干净得像没人用过的书房内，十来名管事模样的男子面向乌梨木书桌排排站，从二十出头岁到四十来岁都有，个个神情肃穆，态度恭敬，静得没有一丝声响。

月是半边残，昏暗无光。

夕欢阁书房外，风吹动树叶发出沙沙声，天气微凉，草丛里、水岸边，虫鸣蛙叫，一片祥和，感觉不出半丝的肃杀。

白日纵情玩乐、恣意妄为的二世祖，众人口中扶不起的阿斗，此时在凤扬尘身上全然看不见，他面色沉郁，行事果决，杀伐尽在掌握中，不露丝毫慌乱。

「离忧，那批送进宫里的药材有没有问题，雪参和茯苓一定要百年生，养颜圣品天雪膏不能加铅粉，不宜多，备三盒即可。」多了就显不出珍贵。

「药草是王老爹家的，我检查过才封箱，雪参数量不多，今年可能得减产；至于茯苓成长较稳定，我挑出不错的送进宫；而天雪膏制作不易，还要加入一百多种香花和凝脂，原本要做成三盒极其勉强，不过云泽大师父说他研究出了新制法，一样的量可做成五盒，留下三盒，另外两盒已送到向晚姑娘房里。」借花献佛。

雕竹青玉狼毫一顿，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爷不愿意，待会我亲自去取回，就说送错了，二爷不给。」香花送美人，胭脂赠佳人，此乃人间风流事。

「沐离忧，你最近事太少，闲了些是吧！」连他也敢戏弄，胆子养肥了敢套狼。

「是闲了，不过也很忙，夫人那边叮嘱了，二爷的年纪不小了，该议亲了，夫人让我来问二爷一声可有中意的姑娘，她备好了聘礼，随时可上门提亲。」可怜的二爷，终于要任人宰割，遇到他的娘亲，也只有乖乖就范的分。

「闭嘴，把你的怜悯收起来！上个月谨叔收的那批货为何发霉了，你还没有给我一个交代。」离题的话，他不耐烦听。

「我以为你忘了……」两道冷芒一扫来，沐离忧讪笑地收起不正经。「那是我的疏忽，我没把南方的多雨算在内，湿气重使货物受潮了，我重新调了货补上。」「损失严不严重？」一来一往难免延误时机，船运和码头搬卸成本加重，利润相对减轻。

「在可以接受的范围里，赚得不多，但不至于赔本。」两相加减还是少有进帐。「对了，夫人那里有十几幅美女画像，她请你有空去瞧一瞧，我刚才忘了提。」

凤氏子孙很少年过二十还未成亲的，就连三房的凤万殊都娶妻纳妾了，两个小萝卜头追在后头喊爹，凤偏年、凤明康、凤非渊也放了几个通房，多少尝过女人的滋味。

唯有这位凤二爷不但身边没有半个女人，连服侍的全是小厮、随从，若非有四大美婢在侧，让人觉得有点什么，不然外人都要怀疑他是不是男人，身为大权在握的凤氏家主，怎么可能无美女相伴，换作他人，早就妻妾成群，左拥右抱大享美人恩，把花丛中间过当成平日消遣了。

「别让我看到你一口白牙。」他笑得太碍眼了。

沐离忧没有收敛，反而咧开嘴大笑。「不要怪我没有提醒你，过些时日会有表小姐来访，你做好准备，别被吃了，她们一个个如狼似虎，我怕你被某人卖了。」

他口中的某人指的是向晚，凤二爷和她之间有「仇」，落井下石的勾当她从没少做过，而且乐此不疲。

「千情？」一听到那一位要来，阴郁的凤扬尘脸有些黑，微带不甘心的恼意。

他摇头。「不是她，我死也要拦著自个儿妹子，不让她往火坑里跳，你不是她的良缘。」

沐离忧早年丧母，由祖母一手带大，父亲再娶的填房是凤夫人田镜秋胞妹，她后来生有一女二男，说起来，他和凤扬尘算是表兄弟关系，自小玩到大的交情非同小可，只是如今他为凤扬尘做事，便称田镜秋为夫人。

「我是火坑？」他冷言。

「至少绝非好夫婿，你我心里有数。」那个有主见又坚韧的姑娘，连自己也心动了，却奈何多了一个「他」。

沐离忧涩然地望了小他一岁的表弟，心口微紧。

「少在那故弄玄虚，家主的位置不好坐，尚未坐稳前，我什么也不想。」他以此为藉口推却亲事。