可是若横了心给马喂毒，心存恶毒地害人命，那就没啥好讲，一命抵一命是小事，就怕盘根错节查下去的牵扯令人心惊，下手之人一夜灭族还算不得什么，毕竟百年皇商的凤氏不是谁都招惹得起的。

毒杀凤氏家主绝对是一条重罪，一旦落了实，常胜有几条命也不够赔，他的爹娘，妻小，亲戚全都逃不过。

「我……我没有……马是……好的……没下毒……」他慌了，有些语无伦次，也不知好好的一匹马怎么会突然得疫。

「向晚，我想他没有骗人，那匹马我和二爷都瞧过，牙口整齐，未生舌苔，照理来说不该有病。」那是他特地请人从大宛运来的，所费不赀。

看到常胜不断向他使来的求援眼神，凤寒波勉为其难的开口，不想让特意的安排破局。

他的用意有二，一是从挥金如土的败家子手中眶来银两，与其便宜了别人不如中饱私囊，反正是凤氏的银钱，给了谁都一样，身为凤氏二房长孙，他自认拿得合情合理。

二来是要败坏凤扬尘名声，让他花钱如流水的恶行恶状深植凤氏族人眼中，他越堕落，越玩物丧志，他凤寒波就越受族人看重，自然而然地有了比较，开始怀疑起老太爷的决定是否错了，所托非人，坏了凤氏根基。

他算是用心良苦了，先使人探知凤扬尘在凤阳酒楼用膳，他藉机引开了和他一起饮酒作乐的猪朋狗友，再假装巧遇，引凤扬尘瞧见毛发黑亮的上等良驹，一个局也就布成了。

「大爷是认为向晚为人不诚，说了虚言？」佳人一颦眉，水眸凝珠，幽柔无限，使人心生怜惜。

「向晚别误会，我不是疑心你所言不真，而是太过蹊跷，前一刻还活蹦乱跳的马儿，怎么才一会儿工夫就得了疫病，换是旁人，怕也不信这等巧合。」除非有人暗使一手，想坏了他的计划。

「大爷若是有所疑虑，可使人去瞧，向晚也是心有不安才前来一趟，这事可不是小事，不能等闲视之。」谋害家主一事可大可小，全凭对方的诚意。

在向晚浅浅目光下，轻咳了数声的凤寒波也不得不做做样子，命身后的小厮回府探看，是否如她所言。

打从凤扬尘继任家主之位时，凤氏便分了家，除了大房凤东隅外，二房凤东陵，三房凤东平各自分府另住，不再住凤氏大宅。

不过皇商的牌匾还是挺重的，即使已分家，但本质上还是一家人，民间采购的事宜多多少少有涉足，朝廷所需太过庞大，丝绸、茶叶、珍珠米、盐、大量的鱼虾蔬果、罕见药材和军需品、铁砂的供需也少不了，光是凤扬尘一个人吞不下这么大的商市，还是得要自己人帮衬。

所以凤家的子孙即使分了家还是各司其职，该干什么就干什么，除了家主一位易人外，并无太大的改变，大家相安无事，为共同的利益打拚。

凤寒波是例外，他有入主的野心，以为只要把凤扬尘拉下马，放眼凤氏宗亲，谁能比他更适合家主的位置，就算他父亲也不成。

就在众人等候回报的时候，「没什么经商能力」的凤二爷只管偷香，他极为缠人地又搂又抱，俊美脸颊贴著雪嫩玉颊磨蹭，不时地在人家耳边呼气。

「啊！你用什么扎我？」好个向晚，一点亏也不肯吃。

「银针。」三寸长。

「针上抹了什么？」她够狠，连主子也敢下毒手。

「一点点麻沸散。」她双目低垂，看似贞节贤淑，乃女子之典范。

「以及？」他微微咬著牙，露出想咬死她的笑脸。

「万蚁钻心，不过二爷放心，药剂放得轻，顶多针扎之处搔痒。」早知道是用在他身上，她会药量加倍。

尽管过了许多年，她和他还是水火不容，至少她单方面是这般认为，左肩的凤纹无时无刻不提醒著，那年他在船上对她所做的一切是她一生难以抹灭的羞辱。

「你……最毒妇人心。」他不过在她腰上摸一下，她竟然直接给他一针。

全身酸麻的凤扬尘又痛又痒，像是小蚁啃食般，虽是可以忍受的痛，但是一阵一阵地，让人坐著难受，想挠又不能挠，一下子痛、一下子痒，反覆折腾。

「过奖。」垂落的眼波中漾出一抹淡笑，但她隐藏得很好，没令人发现。

一会儿，去察看马匹情况的小厮匆匆回转，脸色苍白得失了血色，发紫的嘴唇还在颤抖。

「什么，真的是瘟疫？！」惊骇的不只是常胜，凤寒波的神色都变了，盯著自己的手猛瞧。

他碰过那匹马。

「启禀大爷，小的去的时候正瞧见疏雨姑娘带了人要泼油，马还没死，但四周堆满柴，一名壮汉高举一把大刀，等把马杀了就一把火烧了，免得害人染上疫疾。」病畜通常只会传给牲畜，对人影响不大。

「这……真有此事……」莫非他看走眼了，那明明是一匹健康的马，怎么会……他心有不解。

「大爷，还有疑虑吗？向晚不敢有违天地良心，我家二爷花黄金万两，买到的却是要人命的瘟马，我代二爷开口索赔可有不妥？」把马烧了？向晚眼神带笑，看来疏雨这场戏演得不差。

她懂得用药，一点轻微的毒素就能制造出假象，轻易瞒过别人的眼睛。

此时据说已烧成肉干的大黑马正精神抖擞的甩著马尾，神气活现地咬了用黍麦杆喂它的香罗一口，气得她大喊叫春浓拿刀来，她要疏雨弄一桌马肉大餐来吃。

「是无不妥。」压错宝了就要认赔杀出。

「那么向晚也不便太苛求，双方都没占到好处，二爷本欲出万两黄金买马，常爷就以一成价赔偿吧！二爷吃点闷亏，不与你计较。」向晚适度地扬唇一笑，眉间的观音痣红得似血，似观音临世，福泽众生。

「什么，一……一千两……」他哪来那么多银子，再说，他们压根还没拿出万两黄金哪，这不摆明讹诈嘛。

「黄金。」她不忘提醒。

「黄金？！」她吃人不成，一千两黄金是好几万两白银，把他卖了也拿不出来，他只是个马场管事啊。

以他不到百两的身家而言，那是一笔庞大的数目，他典妻卖子赚上几辈子也还不到零头。常胜已吓得说不出话来，冷汗直冒。

「呸！别给爷儿装穷，爷今儿个吃不到马肉全是你的错，你还给爷哭丧著脸，让爷瞧得一肚子火，要是没让爷消消火，爷保证从今天起，整个西宁城，不，是玉林国将无你容身之地！」面色一沉的凤扬尘用脚踹翻一桌席面，汤汤水水洒满一地。

常胜的脸更白了。「我……我没钱……」

他一拳头挥过去，打掉了常胜两颗门牙。「你不是说你是走南闯北的马贩子，手上五、六百匹青骢马，盖了好几座大马场，还问爷有没有兴趣参股，一年赚个几十万不成问题？」

「马是东家的，不是我的……」常胜吐了满口血，吓都快吓死了，为了一百两被活活打死，他得不偿失。

怕常胜供出自己是背后的主使者，凤寒波故作和事佬出面打圆场。「一时手头不便是常有的事，出门在外哪会身怀重金，宽限几日让他回去筹措……」

不待他说完，凤扬尘又砸了墙上的一幅画。「这混蛋让我没了马肉火锅，还被家里的丫鬟臭骂一顿，我丢了里子又丢了面子，大哥叫我这口气怎么吞得下去，他跟天借了胆子，连我凤氏家主也敢欺，不断他一手一足我还能见人吗？」

听到要砍手剁脚，常胜已经不是吓了，他裤裆里一泡尿就这么流下来，软泥般的瘫坐在地。

「好好好，瞧你这脾气大得吓人，得饶人处且饶人，大不了我先替他垫上，大哥当个中间人总成了吧！」真是吃不到羊肉反惹一身腥。

凤寒波话刚说完，素白皓腕立时伸向前。

「既然大爷好说话，向晚也不跟你客气，是付现还是银票？」她瞥了眼身后的木清和木湛，二名掮夫，再多银两也搬得动。