而她是被挑中的，邪医雷仲春看中她过目不忘的本事，强行要求她拜医，一副严师模样教她识别药材，熟知药性，开方子配药。

某日在她无意间配出一帖足以毒死一池鱼的毒药后，他兴奋得喜出望外，又搬了几十本毒经要她好好琢磨琢磨，医毒双修。

原来他十分热中毒理，喜欢把人整得死去活来，吐完一缸血还死不了，但是碍于学医在前，不得不遵从师门教条，习医者救人为先，不得有害人之心，所以他将「重责大任」托付于她，不立门规，不守条律，爱怎么用毒就怎么用毒，他收集全天下毒花毒虫让她试身手，炼制各种千奇百怪的毒。

「向晚，你意下如何，不算太为难你吧。」才三年时光，昔日健壮如牛的凤长京已呈老态，发丝全白。

发现自个儿走神了，向晚垂目低视，不露痕迹。「老太爷，你的孙子何等顽劣你不会不知情，何况他与我有旧仇，这安排一下，你认为是他会杀了我还是我会毒死他？总之我们两个总有一个死在前头。」

想起三年前的那一日，她的左肩仍隐隐发疼，她永远也忘不了自己在剧痛中醒来时，一名锦衣少年正压著她的瘦弱肩头，将一块烫热的东西按压在她雪肩上，硬生生地烙下个「凤」字的凤舞图形。

他的用意无他，不过是标示此物为他所有，烙上他的印记便是他的人，像牲畜烙印一般，是有主的。

气极的她不顾身体孱弱，狠狠给他一记粉拳，她不知道打痛了他没有，但打人的她手很痛，手背肿了三天。

而后她避著他，以防他寻仇，而他也不乐意见到她，一听到她的名字扭头就走，两人见到面的机会少之又少，几乎可以说是彼此厌恶。

「呵呵，小娃儿爱记恨，都多久以前的事了，你还记挂在心中没把它抛开呀！我这孙儿是淘气了些，但也不是无可救药，你就和他斗吧，我眼不见为净。」把老虎的牙磨利了，看它怎么吃人。

向晚的表情不太可人，面色清冷。「老太爷的托付太过重大，向晚能力有限，怕承担不起。」

「所以我把疏雨、香罗、春浓三人交给你，由你好好调教，她们都有潜力独当一面，成为你不可或缺的助力。」她有过人才智，绝非池中物。

疏雨、香罗，春浓三个人脸色微讶，身为凤氏家婢自当听家主的嘱咐行事，她们不会也不敢违抗。

尤其这几年相处下来，几个人早把凡事为她们设想的向晚当成自家姊妹，她聪慧、果决、有智谋，才能卓越不下男子，跟著她从未吃过亏。

老太爷的英明决定她们并无二话，甚至是乐意顺从，也乐于和她一同伺候听说吃喝赌跑第一浪荡的二少爷。

反正不嫖是二少爷唯一的长处，据说他有阴影，被某个丑女人吓到过，因此不喜人近身，一日要沐浴三次，洒花瓣去掉他人的浊气，因此她们可说是安全得很。

她们讶异的是是向晚怎么敢拒绝老太爷，全然不顾及他的颜面，而老太爷却毫无怒意，反而任由她大肆批评二少爷的不是，她不晓得她的身分是凤氏的家婢吗？向晚有些无奈的摇头。「老太爷太抬举向晚了，你老忘了我才十四岁吗？是个尚未及笄的小丫头。」

没这么压榨人的，她不过白吃了他家三年饭，折合银两顶多百两而已，却要她呕心沥血的贡献出一身才智，他这算盘未免打得太精了，把人全算计进他的谋划中。

凤长京意味深远地捻胡轻笑。「别人我不晓得，但你是连仲春那眼高于顶的小子都想来抢的人，你的本事明眼人心知肚明，而我很想看看你这个敢在我孙儿手臂留下齿印的娃儿，能做到什么程度。」

一提到当年自己鲁莽做出的蠢事，向晚雪颊微红。「师父只是顽童心性，他看中的不过是我一手毒技。」

她的下毒功夫尚未纯熟，但假以时日前途不可限量，甚至高过他。这是她不良师父在惊喜下的感慨。

「那又如何，能随便毒死人也是一项长处，不过看在老夫年岁已高的分上，请对我那不肖孙儿手下留情，别让白发人送黑发人。」凤长京语带笑意，像和孙辈聊天似的。

这该是德高望重的老太爷说的话吗？分明是倚老卖老，存心取笑。「老太爷，换个人吧！寒波少爷或是万殊少爷，偏年、明康少爷也成，二少爷那尊大佛向晚招惹不起。」

她和凤二少除了针锋相对外，大概也说不出I句好话，两人的仇结得太深了，肯定撕咬到死。

「你以为我为什么让你到他身边？」以她的聪明慧黠不难猜到，只是她正在避免当出头鸟。

「老太爷你……」她欲言又止，眼神为难。

凤长京挥一挥手，让疏雨、香罗等人先出去候著，独留向晚一人。「一年后我会将家主位置传给尘儿。」

「……老太爷，我当没听见。」有这般逼人的吗？活像把良民赶进山当土匪，蛮不讲理嘛。

「用不著怨我残酷，将你逼到台面上，退一万步来说，这何尝不是你的机会，你眉心的观音痣不必再遮遮掩掩了，大大方方地展现在世人面前，让『他们』看见你。」她需要拥有自己的力量，做她想做的事。

「你……你怎么知道……」向晚面露防备，眸色一冷，恍若千年不融的冰湖，任谁也凿不开厚厚冰层。

「丫头，不用防我，我不是你的敌人，只是在商言商，我是生意人，对自己有利的为何不用？还有，我会送你几个人，他们只听你派遣，我和尘儿都不能插手，你自己想办法养活他们，让他们只忠于你一人。」收买人心不见得是金银财宝，给对方想要的，利益交换，才是高招。

凤长京是成精的老妖，知道该怎么控制人心，有些人用威迫，有些人用利诱，有些人好色，有些人只图声名，他能给的绝不吝啬，只要回收的报酬是十倍、百倍、千倍或其他数也数不清的好处。

总之，钓鱼要趁早，向晚这根好苗子当然要及早霸住，不管能留她多久，起码三、五年内她将为凤氏所用，这就够了，足以抵偿她有可能带来的麻烦和损害。

略显挣扎的向晚迟疑了一下。「真的不过问我如何使人，由我随意任用，凤氏族人一个也不介入？」

他口中的不插手指的是他和凤扬尘，但是凤氏家族并非只有他两人，若是随便来个人说交易取消，那么那几个人她还是不还，谁有权决定他们的去留？

聪明的娃儿，先讨个保证。「我要的很简单，巩固尘儿的家主地位，不让人轻易夺走。」

「为什么是他？」换成是别人，她内心的纠结会小一点，她不是知恩不图报的人，只是这年头没有绝对，难保有个万一，以她目前的实力连自保都尚有疑虑，何以保全他人，要是老太爷或凤二少在她有能力自立前出了意外，那么她得给自己保留一条退路，不做两虎相争之下的犠牲者。

虽然凤氏收留了她，给了她壮实自身的庇护，不过这棵大树不是给她遮风避雨的窝，也成不了她的依赖，在适当的时机她会脱离这里，回到她原来的扎根处，继续成长，继续茁壮，换她成为百姓的屏障。

「向晚，你不是傻孩子，在我凤氏的子孙里，你看哪一个扛得起我肩上的重担？」寒波不行，私欲过重，无容人雅量，对兄弟无情，空有野心而无才干；非渊玩性重，没做大事的担当，而二房的两子皆是平庸之徒。

三房是庶出，在族中站不住脚，又无母族的支撑，加上万殊、偏年乃至于妾生的明康从小表现并不突出，只适合听从指示，不去争才有命活，否则不用凤氏族人出手，外头虎视眈眈的豺狼虎豹就足以将他们撕成碎片。

「老太爷，你可以给我一句话吗？」考虑再三，她还是隐约有不安的感觉，在这么好的条件下仍觉得有所疏漏，谁叫她的对手不是别人，是一只成了精的老狐狸。