“家丑不可外扬，我们家丫鬟吃饱撑着，爱说闲话，你们听听就算了，杜家的小姐都很好，就我不好，我是拐瓜劣枣。”杜春晓咯咯笑的自我揶揄。

“小姐，你不要将老爷说的话放在心上，你才不是拐瓜劣枣。”她真为二小姐不值，老爷夫人的偏心连下人们看了都心寒。

“秦小蛮，你不回家呀！说太多废话小心胃口胀气。”红叶山庄的家务事关起门来自个儿说嘴，用不着道于外人知。

爹娘待她算不错了，吃穿用度一样不少，也没当她是灾星地赶出门，她很知足了，起码还是仆佣成群的二小姐。

“小姐，人家是为你抱不平，你还咒我肚子疼。”坏心的小姐。

杜春晓笑着挽起她的手。“好小蛮，是我的不是，我在这里跟你赔礼了，走走走，回家了，回去见爹和兄长，也让他们放心。”

“爹……大哥……”一提到亲人，小蛮又喜又悲地两眼泪汪汪。

娘亲早逝，她七岁被卖入红叶山庄帮忙家计，十年的约满，总算获得自由身回到亲人身边。

“曲大哥，你家丫鬟有没有这么不成器？回个家也哭哭啼啼的，没个长进。”她往后一蹦，故意将朝她龇牙咧嘴的小德子挤开，偎着他尊敬的主子好气死他。

小蛮瞪着眼，要小姐别取笑她，她只是近乡情怯，忍不住想哭。

“我家里没丫鬟。”金乌皇朝的皇宫里没有宫娥，只有油头粉面的太监。

她一听，讶异得差点绊到自己的裙角跌个五体投地，“你有护卫和小厮，却没有服侍的婢女？”

未免太奇怪了，一看就知道他身份不简单，寻常人家怎么可能请得起一流高手为随从，而老是看她不顺眼的小张也一副趾高气扬的模样，活似他家主子是多么了不得的人物，这般的他非富即贵，少不得一堆人伺候着。

“小心点，别顾着说话不看路，我家业虽大，但有些老祖宗的规矩得守，先人遗训不得不从。”他伸手扶住她，稍微透露出“家大业大”的事实。

金乌皇朝皇室为人民之楷模，坚持实行一夫一妻制，君王未成亲前，除皇室女眷，寝宫内不得有女子出入，以防发生淫秽苟且行为，败坏宫廷。

“你别扶着我，我好手好脚，走得稳稳当当，你……”杜春晓笑得有点僵地低视他紧握不放的手，她蜜色小手被包覆在他大掌中，显得好娇小。“曲天时，我才是你的主子，你的卖身契还在我手中。”

她企图命令他，但成效不佳，她敛眉低笑，好不自在，好似他的举止天经地义，谁主谁奴分不清。

蓦然，她梨腮一红，像抹上胭脂一般，嫩红嫩红的，轻轻一掐，说不定还能掐出水来。

与心爱的人并肩而行，岂能完全无动于衷，她刻意找着人话是非，无疑是躲开两人渐生的情愫，她不想有一天对他情浓得舍不得分离，那就太糟糕了。

“不喊我曲大哥了吗？”她这多变的性子越看越有趣，时而娇俏，里面蛮横，每一面他都想收藏。

跟她相处的这段日子以来，他早看出她笑脸下的脆弱，虽然她总说自己不好，但善良本性抹灭不了，轻易地掳获人心。

心底说不出的苦，他替她承担，爹娘的不重视，他独宠她，她眉间的轻愁他一把抹去，身为一国之君，他有什么不能为她做。

“老喊你曲大哥的，尊卑都给喊没了，以后我就叫你小曲，小曲，来哼个小曲吧！”她自得其乐的喊着，笑声轻扬。

“调皮。”他轻拧她被某太监嫌弃很扁的鼻头，眉眼含着丝丝柔情。

她挥手一拍。“别把玩笑话当真，绿柳镇上说的一切都不算数。”

他说他爱她，但是……好沉重呀！她负担不起任何人的情感。

“你要嫁当朝天子，我成全你了，还有什么不满？”他允了婚，便成了真。

杜春晓恼怒的一瞪眼。“可惜你不是皇上，说的全是空话一声，还有，你老是和我勾勾搭搭的，我的名节早已被你败得所剩无几，真让皇上瞧见了，准给我扣个‘不守妇道’的大罪。”

他又搂又抱的，还牵牵小手，旁人见了哪能不误会，直呼冤家小夫妻。

“皇上不会定你的罪，他是公平、正直的好明君。”能听民意，知民心，体察民情，让国家不受战火波及，百姓富裕安康。

这是他给自己定下的远大志向，做个不失民心，人人赞颂的君王。

“嗟！说得你好像跟天顺帝很熟似的，一个是天，一个是地，你就别肖想有个攀天梯，安分的做你的地上泥，让我踩踩踩……”她兴致一起，踩起他一双大脚。还玩得不亦乐乎。

这叫小俩口的情趣，他人管不着，严功和小蛮都识相地背过身当作没看见。

可是偏有人看不惯杜二小姐的胆大妄为，那修得比女人还细长的眉高高一扬，尖着嗓子穷嚷嚷。

“成何体统，成何体统，我家公子的脚是你能踩的吗？你知道他是谁，尊贵得吓死你这庶民。”真是乱七八糟，尊贵的真龙天子，岂容她践踏。

“张文德……”

曲天时才起个音，欲喝斥小德子，他肩头被一推，小小头颅冒出来。

“再尊贵有什么用？他的卖身契一日在我手中，一日就是我的奴才！你这奴才的奴才哪有插嘴的份，还不快进城帮我张罗些吃的。”她使唤得很顺口，一如他的颐指气使。

“你这无知小民胆敢冒犯天威，称皇……公子奴才，你真不要命了，抄你九族看你还嚣不嚣张？！”这女人太不像话了，诋毁天子威仪。

“是呀！我好怕哟！快来砍我的头。”她身子抖了两下，表示害怕不已。“不过在我人头落地前，你最好赶快准备好吃的、喝的塞我的嘴，不然，我咬你主子的肉充饥。”

“你……你这野蛮女、夷婆子，你给我等着，我烤头牛撑死你……”小德子边骂边唠叨，还真的往县城走去，奴性难改。

其他人见状，摇头莞尔，对他爱念又念不过人家的毛躁性格，实在很无力。

所幸他们是越闹感情越好，小德子两张嘴皮是停不下来，不让他念上两句，他浑身不对劲，可一念完，舒畅了，要他上天摘星星，下海捞月亮，他起劲得很。

“小姐，你看，这就是青石县。”她的家乡。

高耸的石墙为界，小河潺潺流过城门口，一座长满青苔的拱门是出入门户，连接城里城外，小贩的吆喝声随之而来。

青石县算是个穷县，有钱人不多，穷人倒是不少，像小蛮这样从小卖给大户人家为婢的姑娘，那还真是数都数不清，她们出卖劳力来让家里人图个温饱。

一条街说大不大，说小不小，两旁摆满摊子，还能让辆马车快快通过，而小蛮家是穷人中的穷人，拐进巷子还得走上老久，路越越小条，几乎仅供一人通行，一排矮屋破破烂烂的，但遮风蔽雨不成问题。

“小蛮，你这些年不是寄了很多月俸回来，怎么这房子一副快倒的样子？”银子哪去了，怎不拿来修缮修缮？

“呃！我爹的身子骨不好，长年咳嗽……”光是大夫的诊金和药材费就压得人喘不过气来。

杜春晓怪罪地一横眉。“你为什么不跟我开口？我家什么没有，结交的武林人士最多，怪医陈九、妙手神医柳飘仙，一帖见效王老拐……随便拉一个都能治好你爹。”

都怪小蛮太见外，有病不能拖，她家有责成的良医可找，绝对可药到病除。

“我怕太麻烦小姐了，而且我这一次回家，你给了我不少银两，原本我打算用它们替爹治病，没想到……”她的小脸黯了下来。

半路被人掳了，银子也没了，要不是二小姐好心，她这会在哪儿都不知道。

“小蛮……你是小蛮吗？”

低矮屋檐下，走出一位憨实青年，他神情激动的看着跟小妹幼时容貌相仿的姑娘。