乔翊是皇商之子，对银子的计算最为精准，肥水不落外人田，到手的财富岂有往外推的道理，他对钱财的运用有独特见解，用对地方是造福，反之是造孽。

「世……小三子这番谬言真是黑得没有天良，合理化污黑心钱，身为刑部官员，第一个该弹劾的皇亲国戚就是你。」天底下找不到第二个比他更黑的人，如果他当了贪官佞臣，国之必亡。

掀了眼皮子一斜睨，乔翊叼着麦杆抖脚。「那些仁义道德拘着君子不拘小人，面对什么样的人就该有什么样的方法，凡事照规矩来有时就是自己吃亏，做事不用按着一条理走进死巷子，前头无路便用斧头劈开，为人不求名留青史，只求问心无愧。」

「不求名留青史，只求问心无愧……」朱子仪低喃道。

乔翊的妄语，乍听之下似是而非，还有些黑到底的无赖，可仔细一想，处处透着大智慧，做事不能画地自限。

「看在你是猪心的兄长，我就喊你一声朱大哥吧，省得来日被人发现此行的目的。」先套好话才不会露出马脚。

「猪心？」他指的是谁？

「你妹朱心池呀！少了一字变猪心。」乔翊桀桀怪笑。

他们明话是南下查弊案，渡虹江泛滥，水淹良田上万顷，冲毁屋子近千间，死伤无数，稻田米粮的流失更是难以计数，百姓流离失所，叫苦连天，无米可食只能以草根果腹。

官员们责无旁贷，百万两的筑堤银子贪了一大半，大水一发，豆腐薄的堤防就溃堤了。

但这对两人而言不是重点，上面自会派人来赈灾，拘提贪官污吏，将一干犯众押回京里候审，重新调派官员安抚灾民。

乔翊、朱子仪真正的目的是要查因贩私盐而起的命案。

他们一行人出了南门却不往南行，从五里坡出行后绕过东面小径，掩人耳目的朝西迈进，到黄沙漫漫的戈壁沙漠，离狼族居住的腹地，青城是最靠近的城镇，也是防阻狼族进犯的关隘，百年来虽小有纷争倒也相安无事，未曾有过兵临城下的大战事。

「你说三餐必备的盐有什么争头，怎么青城老滑头就藏着、捂着，一家独大走起私盐买卖？」

青城北行二十里有处岩盐矿场，雇工千名，产量颇丰，由一顾姓商人专揽，营销北三省六十五个县城、乡镇，打着官盐名义却私下贩卖，以高价卖给无盐令的小商户。

盐在江南一带很普通，取海水制盐容易并不昂贵，家家户户都有盐罐子。

可是北方物资贫乏，土地贫瘠、雨水不丰种不出稻米，且不临海，相较下盐和粮食的价格也变得昂贵了。

岩盐的开采贩卖自然是稳赚不赔的生意，私盐卖得比官盐贵，足足是两倍的利润，赔本的生意没人做，杀头的生意只要能一夕致富可是抢红了眼，人人都贪那一担一担的盐花。

不过人一贪就出乱子，你争我夺难免闹出人命，这回一次死了十名盐户，这事还不准往上报，到了地方官员手中就被压下去，一句意外草草了事。

大官吃大案，小官吃小案在所难免，官场黑暗，吃案一事实属寻常，稍微胆大的就敢只手遮天。但是盐户家属不继续告官就有点耐人寻味了，一是官大压民，逼得人家不敢声张，暗吞苦水泪沾襟，一是处理得当因此作罢，不再闹事生波。

可惜若真做得密不透风，这件事也不会传到刑部，由青城的一个乞丐上递状纸，请求彻查真相，还冤死者一个公道，令遗族安心。

「盐是寻常物，但日常生活上却少不得它，身体缺盐会导致重大疾病的产生，偏远地区求盐甚急，再贵也买个几两备着。」

「听起来像是能赚钱的，难怪有人要铤而走险，不惜博命也要闯一闯。」乔翊神情悠哉地似要睡着，半眯的眸子却是锐利的。

「就要入城了，小三子不与我同行？」他身分尊贵，要是出了点差池，朱府满门人头落地。

状似慵懒的掀掀眼皮，乔翊笑声低扬。「你往明面上查，我往暗地钻，兵分两路，暂时形同陌路，相见不相识，路上遇着了也别打招呼，摆你的官架子去。」

「那要怎么连系？」总要有个连络方式。

他想了一下。「满城的乞丐都是我的人，一发现有异立刻找个乞丐传话，指明乔小三，没一个乞丐不认识我。」

「乞丐？」他略显迟疑。

「哈哈哈……放心，放心，他们是自己人，不会为了蝇头小利出卖我。」看出他的犹豫，乔翊拍胸脯保证，邪佞地勾唇，笑得自信满满。

「妥当吗？」朱子仪的心七上八下，仍有几分不确定，苦哈哈的臭叫花子怎能不为利所诱。

「朱大哥要多跟猪心学学，不要谨慎过了头，小爷我看来不怎么可靠，可真正干大事者不拘小节，信我一回不会断了你官路，放胆去冲，好果子等着你。」

乔翊自信满满，叼着麦杆的嘴角往上一扬。

猪心……朱子仪眼角为之一抽，他同情妹妹，好好的名字到了世子爷口中却变得不伦不类。「小三子要带几名人手，刑部拨了一些暗卫……」

他手一摇，「不用了，就他们两个。」

手指之处是下巴抬高，甚为威风的富春，以及一路上没见他开口说过一句话，面容凝肃的青衣剑客左轻云。

「什么，两个人而已？」会不会太少了。

不赞同的朱子仪从身后指派七、八名黑衣侍卫，要他们随时护卫世子爷的安危，不得有误。

可是自有打算的乔翊却婉拒他的调派，认为人多口杂，反而太过醒目，与他一开始的想法相背。

「两个人足矣！做贼还浩浩荡荡闯进人家府里吗？越不显眼越方便行事，出其不意，攻其不备。」一明一暗两条线，叫人摸不清水深不深。

第4章(2)

更新时间：2017-09-28 16:00:04 字数：5599

原本仍有异议的朱子仪在乔翊的巧舌说服下，勉强同意虚则实之，实则虚之的冒险方法，但仍留下四名侍卫乔装成市井小民、贩夫走卒，在世子附近走动，以供驱使和保护。

而后他先行进城，佯装商人投宿「春阳客栈」，又过半天工夫小乞丐装扮的乔翊才悠悠入了城门，牵着老瘦马往乞丐群聚的破屋走去。

富春是不肯穿得破破烂烂，拿着破碗席地而坐，他是有尊严的太监，所以换上旧衣的他把临时居所打扫得里外光洁如新，还铺上厚厚毛毯，摘了束野花插在缺角的青花瓶里，绝不马虎。而随遇而安的左轻云则随意找个地方窝着，干不干净倒在其次，以能掌握周遭情况之处为佳，他眼观四路耳听八方，不漏失任何一细微处，外敌一旦入侵，便会迎上他的三尺青锋。

不过最自在还是比不上回家似的乔翊，他弯了弯胳臂，拉拉发懒的身子，腰一扭、脚一踢，中气十足地一声吆喝。

「该干活了，懒骨头们，小三爷来了，还不起身恭迎，把好吃的、好喝的全给小爷端上，酒足饭饱才好做事，别偷懒了，快动快动，不要让小爷踹人……」

一群或躺、或卧、或坐着闲聊的乞丐忽地跳起来，脸色惶恐的缩着身子，一副大祸临头的惊恐样。

「是乔小三耶！」

「他怎么又来了？」

「那个混世小魔王不会又来乱吧！」

一时间众人交头接耳，他们对乔小三的恶劣行径多有听闻，也深受其害，对他的到来是又爱又恨。

「是三爷来了，快快快，把我珍藏十年的桃花酿拿出来，还有灶上煨着的花雕鸡，再来个大白菜涮羊肉锅、焖黄鱼、全烤羊腿、盐洒溪虾……不醉不归呀！

三爷，老张给你斟酒了……」

年纪四十左右的壮汉缺了一只胳臂，用单臂倒酒。

青城三月，阳春美景如画。

城里城外两种景致，一入城是人声鼎沸，市集交易热络，有皮草、有锅碗瓢盆、有桑麻编织的布料、瓜果蔬菜满摊子，还有少见的茶叶和金银首饰，猪肉论斤卖，肥嫩的羊腿串在木棍上，倒挂成排任君挑选。