「花、花姊，你说什么挑呀媚的，我听不懂，只求你饶了我这一头三千烦恼丝吧，你拉太紧了，我都绷得难受。」咳咳！这水粉要上多浓呀，呛得人发晕。

换上一身蜜金色半臂衫，底下穿着海棠色石榴裙，腰上是翡翠色水云纹缀银珠腰束，一根蝴蝶戏花压钿斜插入乌丝，菱花铜镜中映出绝美姿容。

这是一个祸国殃民的妖孽长相，减一分太淡，增一分太浓，娉婷多娇，即使只是轻轻扬唇一笑也足以魅惑众生，不需费心勾引，媚骨天生，打骨子里便散发出万般娇媚。

可是一看到她那双孩子似的纯真眼眸，什么火都灭得一干二净了。怒火、欲火、干柴烈火……饶是火焰冲天似燎空，也全在那一泓平静的翦翦秋水瞳眸中沉淀下来。

花名花想容的她丝毫不觉得自己有何出色，不过一双眼儿亮了些，眉不画而黛，不染胭脂的唇瓣丰润殷红，肤质柔腻泛着珍珠光泽，暗暗有股馥郁的体香。

这些都是她打小就有的呀！即使在生活最困苦的那几年，她的手因做活而变得粗糙，其它皆没什么改变，五官「端正」的与常人无异，从没人赞她生得好，只偶尔会用怪异的眼神盯着她瞧。

看着镜中的自己，她感觉非常陌生，完全不像她，唇色太红、柳眉太细，面颊上原有的淡淡嫩红被一层厚厚白粉遮盖，眼尾画得太长，活似戏文中的人，既泼辣又勾人。

说实在的，这不是她想要的，全然变了一个人似的，她很不习惯自己今时今日的转变却又莫可奈何。

三个月前从小村落逃婚的叶照容昏倒在路边，路过的牡丹楼老鸨花绛见状便好心的救了她，为她请来了大夫医治才知是饿昏的，花绛好笑又好气的给她一大碗淋了肉汁的白饭，一碗饭下肚后，她就好转了。

而后花绛得知她欲上京寻亲，偏生身上的几两银子不知在昏倒时被谁摸走了，一穷二白的叶照容孤伶伶的一个人，要是没人看顾着，不晓得会被卖到什么肮脏的地方去。

面冷心热的花绛出于怜悯心收留了叶照容，想说多个烧柴的粗使丫头也好，多个人罢了，她还养得起。

谁知洗去一身尘垢后，花绛才发现原来的想法行不通，这是一颗蒙尘明珠，走到哪都引人注目，待在厨房太屈就了，没有合适的身分搭衬着，一个小小的粗使丫头，没人看着，迟早还是会被那些臭男人玷辱。

于是在花绛的调教下，叶照容成了牡丹楼唱曲清倌，她嗓音优美，清婉似黄莺出谷，且唱功甚佳。她卖艺不卖身，从不单独见客，刻意画浓的妆容遮去她原本的丽色，虽然艳丽却带着俗气，藉以降低他人对她的关注。

　「哼！你就是个蠢的，不长脑，香的臭的都分不清楚，这回的客人尊贵得很，得罪不起，你小心的伺候着，别再犯胡涂了，把酒水往贵客头上倒。」她帮了一回、两回，总不能次次都要她帮忙道歉安抚客人吧，管理偌大的一间青楼，她忙着呢！

花绛想起不久前的那桩事，顿时有些欲哭无泪，都来到了牡丹楼还能做贞节烈妇吗？客人的毛手毛脚在所难免，人家不过摸了小手j下，这小姑娘就大惊失色的将酒壶扔出去，洒了对方满头酒。

好在她还压得下去，又是赔礼又是谢罪的，送上了一桌酒席才平息，事情没闹大，各给对方面子的退了一步。

「呵呵，花掌柜的，你也别再念想容妹妹了，明知道她呆还要她变灵光点，这不是强人所难吗？哪天她真开窍了，你就该苦恼她会不会把你卖了。」柳腰轻摇的丹湘袅袅走近，摘下一支赤金红雀钗子为叶照容插上。

花魁丹湘本名燕红湘，原是他县的落难千金，生得沉鱼落雁、闭月羞花，琴棋书画皆通，刺绣理帐亦可。她是自愿入牡丹楼当花娘的，和叶照容是前后脚进入牡丹楼，过不了苦日子的丹湘坠入红尘只是想过回以前的富贵日子。

同时学艺的两人感情颇好，叶照容的没心机让心眼多的丹湘很放心，也乐于与之亲近，两人相处有如姊妹一般。

加上丹湘本身才艺多，又有这方面的天赋，很快就当上了花魁，不像叶照容只会傻乎乎的唱曲，不会看人脸色又不懂迎合客人的喜好，因此通常都是丹湘主舞时她便在一旁唱曲当旁衬，给丹湘打打下手。反正，没人注意她反而让她更开心，如鱼得水。

红花绿叶配，单纯的叶照容从未想过一举成名，她只是个想筹钱去找未婚夫的小村姑。

「我才不会卖了花姊，她是好人。」叶照容憋着气，一副忿忿不平的样子，小嘴儿噘得半天高。

即便在花楼这个是非地待了三个月，她仍旧心性不改，依然纯洁，对于对她好的人一律当成好人，以诚待人。

「好人？」丹湘噗哧笑出声，笑靥如花。

「花姊，丹湘姊姊是开玩笑的，我才不是那种见利忘义、忘恩负义的人，我会赚很多银子来报答花姊。」反正她不需要太多银子，乡下地方几十两银两就能过上好几年了。

近来叶照容常常在夜里偷笑，因为她短短时间内已经赚到五、六十两银子，在他们村子可以盖间砖屋，只要她勤劳点下田，来年就能有粮食了，塞满整间屋子，她不会再挨饿了。

板着脸的花绛朝她鼻头一弹指，状似冷漠，但眼底流露出一丝柔软的宠溺。

「我会听不出她在开玩笑吗？当我花掌柜这些年混假的不成。得了，时候不早了，快快快，把最娇美的笑容摆出来，姑娘们见客了——」

一声吆喝，抱琴的、弹筝的，吹笙拉胡的姑娘们全动起来，一阵浓郁香气伴随着这群花红柳绿而过，扭腰摆臀的花娘们搔首弄姿，娇笑着前去伺候今晚的寻芳客了。

「丹湘、想容跟我来，你们今天招待的是宫里的贵人，以及贵人带来的客人，别多嘴，小心的服侍，贵人没叫你们开口就少说话。」花绛这些交代是针对叶照容，她实在太不会看人脸色了，心直口快得教人头疼。

几人一走入秋香包厢，便见两名男子各坐一方，一个神情漠然，喜怒不形于色，眼神倨傲的飮着酒，一个笑若春风，眼角微挑，手摇玉骨冰绡扇子，状似享受的啜了口玉白月光酒杯里的石榴色酒液。

丹湘的眼睛先扫过他那身大红蟒衣飞鱼袍，瞧见飞鱼袍系腰上别着双佩绣春刀，当下脸色一变暗抽了口气，下一瞬间，她神色略僵的走向另一名一身贵气的锦袍男子旁，笑意盈盈频送秋波。

「这位爷儿，丹湘来服侍爷可好？」眼儿媚、柳腰细，芙蓉香气轻散，丹湘柔若无骨的靠上前。

「好个丹湘美人，本太子就喜欢你的知情识趣。」人比花娇，柔媚娇俏，弯弯的小嘴儿一勾，煞是迷人。

「啊！您是太子，请恕民女无礼，冲撞了贵人……」丹湘水媚的双眸忽地一亮，矫揉造作的装出惶恐的惊慌。

「免礼，本太子不怪罪你，你若能服侍得爷儿开怀，本太子重重有赏。」太子齐时镇趁势将人拉入怀中，以扇骨托起美人白玉下颔，欣赏的往妍美面颊摸了几把。

牡丹花下死，做鬼也风流。美人当前，有几个男人把持得住，又不是少了命根子的太监，见色不心动。

好比太子对面那一位，就是太监头儿，面如皎月，气质卓尔，风姿卓越，如松般清逸。

只是，太监到青楼干什么，他那样还能狎玩女人吗？

「多谢太子怜惜，丹湘不胜惶然，先饮三杯。」她爽快的喝了三杯酒，喝毕，媚眼迷蒙，直勾着太子。

「好，好，够豪气，果然是花中魁首，人长得美又知礼数，告诉本太子你会什么呀，让爷儿们开开眼界。」齐时镇的手放肆地朝她胸口一捉，随后哈哈大笑的揉搓。

「丹湘善舞。」

齐时镇今日在牡丹楼宴请如今声势如日中天的东厂督主陆瑞京，看在太子的面子上，不好拒绝的陆瑞京只好赴会，可他没料到太子会胡闹到请他到花楼喝花酒，一度不悦，但全被他不着痕迹的隐下。