萧家人见到满身是伤的他不是欣喜若狂的相迎，而是惊吓不已的问他为什么没死，他大哥急着要送走他，他娘则抄起扫帚赶人，要他快走，人死了就不要再出现。

当时送他回家的同袍都傻眼了，好些人都说不出话来，其中一个较懂人情世故的赶忙拿出一锭银子，他娘才转怒为喜的放下拉帚，当着众人的面用牙齿咬银，看是不是真的。

后来他被留下了，但住的不是原来的屋子，而是柴房，家里的人说反正住不长，让他将就一下，何必挪来挪去。

萧景峰难过的不是他们将他当外人看待，而是离家快两年，一回来人事全非，所有人都在，唯独妻子不见了。

“他们说你耐不住寂寞，跟一名货郎走了，但我不信，四处去找人，最后九婶看我伤口裂开，血流不止，这才心疼的告诉我真相，那时我的伤也禁不起长途奔波，便托了人打听你的去向，我以为你去了京城……”

当时一堆灾民涌向皇城，皇上下令开仓赈灾，一些勋贵高官、大户人家纷纷没粥棚施惠，十几万灾民盘桓了数月才渐渐有人返乡，人群慢慢散去，恢复原先的平静。

不过有些人却留下来了，他们没有自己的地，也失去了屋子，走到哪儿都是讨生活，来了就不想走了。

以李景儿的情形，十个之中有八个会猜她跟着灾民走，到京城才有吃的，不然只有死路一条。

萧景峰也如是猜测，他拿出身上所有的银两让人寻妻，期盼在最短的时日内找回失散的妻女。

可是他失望了。

日子一天一天过去，李景儿母女音讯全无，他焦急万分又无可奈何，一名弱女子带着稚女，她会遭遇到什么可想而知，他只盼着人还活着，其它的事他都不在意。

这是他为人夫、为人父的失责，怪不了别人。

“你的抚恤银子呢？”李景儿恶意地想知道后续发展。

他一怔，不知该哭还是该笑，两人久别重逢，她在意的居然是这种事。“当然是要缴回，这是朝廷的银子。”

“但你娘肯定不肯，赖皮耍泼要人家把她的命拿去，要银子绝无可能。”那种人只会耍横，用市井小民的泼妇行径来达到目的，以为别人被她一吵一闹便忘了这回事。

可惜那是官府，由不得她耍泼，衙门四面开，你不讲理又何妨，他们讲的是法，依法办理。

想到亲娘的丑相和不堪，感到难堪的萧景峰露出无力的苦笑，“娘的确不肯归还银子，衙门的官兵就进屋取，她寻死觅活的拦门不给进，衙役便以她阻碍公务为由将人绑起来，又往她嘴里塞布，等她安静了再进去搜。”

“她一定不只损失二十两。”衙役的手都很黑，怎么可能不顺手牵羊，人不会跟银子过不去。

他又苦笑，没说她猜得真准。“娘杀的贼杀的土匪，当官的比山匪还狠，她三十几两压箱银全没了。”

“她哭了？”

这老虔婆也有今天，当初一口饭也舍不得让她多吃，算好份量叫她半饱半饥，既能做事又不致饿晕，省下那一点点东西当私房。

老天是长眼的，坏事做多了会有报应，她省来省去还不是便宜了别人，百般算计转眼成空。

李景儿不否认她在幸灾乐祸，身为被苛待的当事者，吴婆子的下场大快人心，把她最在乎的银子拿走比割她的肉还痛苦，谁叫她整天骂骂咧咧的哭穷，这下真如她所愿。

言灵，言灵，说多了就灵验。

“号啕大哭。”哭得左邻右舍都惊动，以为又有谁死了。

“哭了几天？”她很乐，眉飞色舞。

“三天。”

“有没有跟你要银子？”找补。

“有。”

“你给了？”

“没有。”

她讶然，“为什么没给？”他不是最孝顺，家里大小事一肩挑起，他娘要什么给什么，从无怨言，连命都能豁出去。

萧景峰难为情的红了脸。“我没钱。”

“沿钱？”这回答让她好生意外。

穷兵富将，打仗最赚钱的是上位者，搜刮敌人的财物占为己有，均分掳掠来的金银财宝，战场上所得来的战利品是不用上缴的，看个人本专累积财产，一场仗打下来都能致富了。

他更尴尬了。“在这之前，我已先送三个月军饷回去，而后受伤便回家休养，身上是有几两碎银，全用在买药和寻人上，她开口时我刚好用光银子，原本还想跟她要一些。”

那时他还是兵，军饷不多，每个月都过得紧巴巴的，只能省吃俭用才能把大半军饷往家寄。

因为替陈将军挡下胸口致命的一刀，他才由亲兵开为百户，见骨的伤口几乎让他丧命，感念他奋不顾身的相救，陈将军允他回家一躺，印见亲人，养养身子，松快几日。

没想到他没有回到家的畅意，反而糟心事一件又一件，被他娘烦得无法好好养伤，人还没好全他便归营了。

原因无他，吴婆子认为她的银子是因他的因素才没的，因此他得赚来还她，每天逼他去赚钱，什么钱多的、别人不敢做的活计，她不管危不危险，反正她要看到白花花的银子。忍无可忍的萧景峰只能提早返营。

“她没说我拿了五两银子？”吴婆子的自私在骨子里，她从不想自己做了什么，只想别人少做了什么。

“说了。”从早到晚挂在嘴边，妻借夫还，要他连同那五两银子还她四十两，一年还清。

那银子不是算在二十两的抚恤金中吗？为什么还多出这么多，放印子钱的利钱也没有这么高。

而他是债多了不愁，由她去说，在没找到妻子前，他一两银子也不会给她，他要用在更重要的地方。

“我死了丈夫，还替我的男人生下一个女儿，拿她五两银子过分吗？不过也要感谢你死了，我才能顺利和离。”他“死”得好，“死”得时机恰当，省了她不少麻烦。

“我还活着。”他强调道。

李景儿进了正堂，三个孩子被她赶进屋子小歜，她感到口渴想喝水，拿起桌上的茶尽一倒，是空的。

“村子口东边有口井，你去提桶水吧！我烧点粥给孩子垫垫肚子。”

家里存粮不多，她固定放了几斤米，几斤白面，一些方便泡开的干货，油、盐是少不了的，半瓶酱油，其它调味料不放，以免村里的人瞧着主人不在家便来偷，她都藏起来了。

“你是这么使唤你的男人的？”他语带不满，但也没恼火，像是小夫妻话家常，说两句调侃。

“不敢劳烦你……”她自个儿去提也行。

“放下。”他一喝。

见她提起放在门边的水捅，打算自己去提水，萧景峰真的感到一股深深的挫折，她几时脾气变得这么拗了，一句话说得不顺她的意便使性子，逞强的证明没有他她也活得下去。

“这是我家，不要用命令的口气喝斥我。”当她还是以前那个怯弱的李景儿吗？有得他苦头吃。

“男人的活让男人干，不要抢着做。”一说完，他抢过水桶，大步地往村口走去，挺直的身影十分俊拔。

要不得的大男人主义……李景儿没发现自己的嘴角正微微上扬，心情颇佳的哼着快忘光的现代流行歌曲。

备用粮食藏在灶台下方的小洞里，她搬开堆放成小山的柴火，伸手去摸，摸出半条腊肉和苞米，几朵干蘑菇，一些虾米，一颗土豆，哂干的豇豆几根，一小包红糖。

她想，够煮一锅粥了，还有配菜呢。

将土豆去皮，切成细丝，蘑菇和豇豆也切成适当大小，和虾米、苞米一起放入锅里，就等加水就能生火煮了。

腊肉切成薄片当配菜，再下油干炒，炒出香气，腊肉泡在粥里会发软，微咸，挺好吃的。

“水来了，要倒在哪里？”萧景峰的脚程快，一下子就提了一桶水来，九分满，没滴出一滴。