「二少爷，为什么偷溜出庄？」

「这个呀！就是……呃……那个……」段天乐吞吞吐吐了半天，终于想到个好借口，「毛笔坏了，我出来买笔。」

买笔，好烂的借口。元紫袖没好气地说：「我记得书房左侧放了三、四十枝笔，而且是昨天才买的。」

「噢！那是我忘了，我马上回去用功。」段天乐摸摸鼻子自认倒霉，好像他从没骗过她。

「等等，叠影山庄在南边，你往北边走干啥，想去合欢楼找姑娘是吧？」元紫袖清楚好色成性是他的劣根子。

好……好神哦！猜得正中下怀。段天乐笑得有点狼狈，「你说的哪话，我岂是那种粉味公子。」这番话说得他自己都心虚。

「喔！是我怪错了人？那很好，从今天起我啥事都不理，全交由二少爷打理。」元紫袖摊摊手。

段天乐连忙使劲摇头，力道之大众人都以为他头快断了。「不成啦，紫袖，你想害死我呀！」他就那么一点本事，上不了台面，只适合摘摘花这等小事。

「为什么不成？」元紫袖和段天愁同时出口问。

元紫袖单手抱胸斜目，嘴角有着不耐，「公子，你似乎很爱管闲事。」家丑不可外扬的道理她还略知一二。

「我管的是家事。」段天愁好整以暇地等着她得知自己身分时的讶异。

「家事？！」他到底是谁？元紫袖怀疑心顿起。

似乎听见她心底的话语，段天愁傲然地说：「段天愁。」

「段天愁？！谁是段天愁？这名字好熟悉哦！」段天乐和段天喜两兄妹是大脑不长、二脑不生地猛在原地转圈圈，不明白地互问着。

段天愁？段天……元紫袖恍然大悟，顿时叫道：「大少爷！」

第二章

「大哥！」段家两兄妹终于想起被他们遗忘的兄长，四只眼睛惊讶地投注在段天愁身上。

看他们慢半拍的反应，段天愁心知其实不能怪他们遗忘他，因为他当初离家时，他们一个才五岁，一个七岁，再加上迷糊的天性，能记起有个大哥就不错了。

「你真的是我大哥？！」段天喜没什么印象，因为他离开已经很久很久了。

「有没有胎记可以证明你是我大哥？」段天乐更是天真地上下打量着他。

胎记！真亏他这老弟拗得出来。现在的他有种无力感，面对如此与众不同的弟妹，段天愁只得转向比较聪慧的元紫袖。

「你相信我吗？」他问。

天下红雨了，元紫袖举头看看云淡风清的蓝天。「你在问我吗？」

段天愁反问她，「你认为呢？」

她可拿乔了，「很抱歉，小小丫鬟无置喙馀地，何况我来叠影山庄时，山庄里已没有大少爷。」

原则上，她是不怀疑，因为他长得和老爷十分相似，只是他太冷了，和疯颠成性的好玩老爷一比，难免无法适应，毕竟这一家子中她还没见过「正常」人。

「我准你批评。」段天愁已做好准备，认为她绝吐不出好话。

叫她批评就批评，她才没那么没品，「小姐、少爷，你们不想认大哥吗？还杵在那儿当门神呀！」

元紫袖的一句话胜过千言万语，段天乐和段天喜马上发挥手足之情，热情地围着段天愁话旧事，你一语我一语地搞得他头大。

他们真是……有够聒噪。段天愁受不了地想找人解个围，却看见元紫袖热络地左挽曲少梅右牵曲少予，开怀地窝在小茶棚里喝茶嗑瓜子，顺便从隔壁摊子叫了数盘小吃。

他气炸了，大步向茶棚迈进，后面跟着饶舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。

「你们聊得可真起劲，不知情的人还以为你们是故交旧友。」段天愁一个插身，挤进元紫袖和曲少予中间。不知为什么，他就是觉得他们两人太亲近很刺眼，想要分开他们两人。

「这么快就诉完兄妹情，可见你们情分多浅。」元紫袖夹起一块桂花糕，满足地塞入口中咀嚼。

当年刚入庄那日，她一口气吞了十数块糕点，从此爱上了甜腻滑嫩的各式糕饼，百吃不厌。

但是这也成为她惟一的缺点，因为有些卑鄙无耻的下流小人，会用她的弱点引诱她，手段一点也不入流，而这些可耻到令人唾弃的小人，就是段家的主子们。

有些吃味的段天愁说道：「当然比不上你拉拢人心的速度，我的本事没你高。」

元紫袖取笑道：「你在嫉妒我的人缘比你好。唉！这点你就该检讨，为什么你的人缘差到狗看到就撒尿。」

「我没……」段天愁正要反驳，身旁经过的一只丑毙的老黄狗，摇摇晃晃地抬起左脚，一泡黄浊浊的「甘泉」，就淋在他的裤脚上。

这下大家都傻眼了，继而忍住满腔笑声，生怕得罪一脸乌沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕饼不文雅地喷向四周。

段天愁大吼，「元、紫、袖！你……你笑够了没？」要不是那只狗走向街尾，他会以为它和元紫袖联手整他。

「你的……哈……人缘还……不是普……普通的差。」元紫袖笑得上气不接下气，但这实在太好笑了，待会记得要拿根骨头赏那只老黄狗。

「我的人缘好不好与你无关。」段天愁利眼一射，「还有你们，别让我听到笑声。」

一回到苏州还没踏进家门，就先多了个笑柄，段天愁开始怀疑老天在开他玩笑，故意不让他畅意。

※※※

这个家当真没救了。这是段天愁回庄第三日的真心话。

当初他因为受不了家中的沉闷而想要离家，但母亲的日夜垂泪和抱怨声，却让他想走走不了。

他的母亲王氏原本是杭州首富之女，下嫁给父亲段正多年只生育一子，夫妻关系也是相敬如宾，虽无深情但也相处融洽。

就在他七岁那年，父亲在扬州遇上名妓苏菀菀，立时惊为天人，沉迷于她的美色，不顾母亲声泪俱下的反对，执意迎她为二房。

从苏菀菀进门后，他的父亲为她建了一座爱菀阁，镇日沉醉新人欢爱中，而忘却结发妻子情，从此不曾在母亲房中待过一晚，夫妻情分因此断绝。

母亲在郁郁寡欢多年后，终于撒手西归，父亲淡漠的态度令他心寒，愤怒地指责父亲的无情。

他记得当时父亲无奈地回答，「以前不识情滋味，自然不知情，如今遇着了命中情缘，再也无心于旁人。」

为了这几句话，他为母亲抱不平而离家，一转眼十数年已过，今日再归却是另一番无措。

元紫袖道：「大少爷可真有闲情逸致在此赏花，这里的花草全是夫人一手打理的。」她庆幸还好夫人仍有一点可取。

「是你，大牌丫鬟。」段天愁睨了她一眼，心知，又是一项挫折。

他从没想到一个偌大的叠影山庄竟没人主事，一切大小事务皆由这位年方十七、八岁的丫鬟掌管，而且还管得井井有条满像回事，着实教他诧异。

她挑明说：「不爽就直接发泄出来，用不着压抑一肚子苦水。」他以为她爱耍大牌吗？这得全怪庄内没个人物顶着。

段天愁眉毛一沉，不悦地盯着她小巧的脸蛋，「女孩子说话要文雅，不然没男人敢要。」

「多谢大少爷关心，我只是个丫鬟不是千金小姐，故作风雅反会遭人耻笑不自量力。」元紫袖有自知之明。

「谁敢取笑你，我第一个不饶他。」他再怎么气闷，她还是叠影山庄的人。

她无谓地耸耸肩。「全苏州城都知叠影山庄有个大牌丫鬟，谁敢得罪我？」

哪些自视名门出身的小姐们，向来瞧不起没身分的卑贱丫鬟，往往背地里嘲讽她是飞上枝头的乌鸦，永远也变不成凤凰。

刚开始她会反击得她们无言以对，只是事后她们会更加恶言地诋毁，久了她也倦了，反正当了一辈子乌鸦，她从没指望当凤凰，就随人批评去吧。