“那倒是。若你定居在永昌城，到时需要什么人手，只管说一声，在下可以帮你找到所有最适任的人”

丽人讶道：“祝公子，你们永昌城掮商的服务这么好吗？连佣仆都能代为找齐呀？！”不是故意僭越抢话，而是她实在是太惊讶了。

“我们川流行是与人牙子有这方面的合作没错，这也是川流行风评绝佳的原因。”

“所以你现在是在对我们介绍另一项业务？”好会赚钱啊。

祝则尧摇头“不是的，我提这个只是恰巧因为有认识的人。对他们的品性、能力有着了解，绝不至于教你们聘雇到好吃懒做的恶仆。只是真心想帮个小忙，不在工作范围内。”

“那你有没有要多收钱呀？”丽人直口问，想趁机中饱私囊的人她也不是没见过。

祝则尧当然不会看不出小丫髦脸上那表情所代表的意思，他摇头直笑——

“谈钱多伤感情？我这只是好意帮忙，不然你们三位姑娘家怕要在这上头吃亏又受气了。既说是帮忙了，收什么钱呢？”

“怎么会受气？买来的佣仆使不动的话，就严惩峻罚呀！”

“一旦你被佣人气到必须祭出罚规，就太不值得了。与其走到那一步，还不如在之前慎重挑选，挑些勤快老实的进来，既不受气，又服侍得你们小姐舒心，这才是最最重要的事。”祝则尧侃侃而谈。

只要面对的人不是娄恬，他的口才与身心都是放松自在的，也就能显露出他的聪明灵活，对付所有事都是游刃有余的。

“那我们又怎么知道你挑来的人合不合用？”

祝则尧没有马上回答丽人，只问：

“你认为我今天带你家小姐去看的那四幢宅子知何？”

丽人不明白话题怎会转来这儿？疑惑地看了眼马车内的小姐，小姐只对她谈谈一笑，好象听他们抬杠听得正兴头，不想阻止她。她只好回道：

“很好呀，每一幢都很雅致，跟我们以前看的那些都不一样。大小始终，房子又，住起来一定很舒服。”

“那就是了，我能为小姐找出全永昌城最适合她的宅子，自然也能为她挑出全永昌城最勤力守份、老实可靠的佣人。你还有什么好怀疑的？”

呀……这样好象可以说得通，可是……丽人歪着脑袋瓜，一时想不到什么可以驳的，已经被说服了七七八八。

娄恬这才说话了。“真要劳祝公子这般费心，娄恬便要过意不去了。”

“快别这么说。出外靠朋友嘛！小姐若不嫌弃在下，就让在下厚颜的以朋友自居，偶尔帮忙跑跑腿，不是什么大不了的事。”祝则尧说着。

朋友吗？娄恬听得微怔了下。

“娄小姐？”他轻轻唤着，想着自己是不是失礼了。

“呀？”她看向他。

他有些刻意地打哈哈道：

“当然，自称朋友是不要脸了些，只是说笑而已，请小姐别见怪。”

“你这是要教我失望吗？”娄恬小脸沉了下来。

嘎？失望？

“真对不住，在下冒犯了。”真该死，他是否说了什么她听不顺耳的话了？怎么这么不当心呢？他怎么可以让她生气！

她自是看到他脸上的自责，可还是板着脸径自道：

“我……从没有朋友，你是第一个说要与我做朋友的，可才说出口，竟又反悔说只是开玩笑。你这样耍我，太过分了。”

祝则尧听得怔住，明白了她的语意，却不知道该做何回应。呐呐道：

“在下……在下不敢辱没小姐，能为小姐服务是在下的荣幸，在下无论如何都会替小姐打点好一切的。”

“为什么呢？如果不是朋友之谊，你为我打点的种种，岂不是太过了？这让我知何安然领受？”娄恬正色道：“要不，日后若真有劳烦祝公子的地方，就让我赠与薄酬略表感激之意吧。”

“小姐——”他不接受！

娄恬还有话说呢“至于……轻串玩笑着要与我结交友谊这件事，我虽难堪，却也不取强求。既然你在这方面从来无心的话，我又怎好厚颜向你声讨着当真看待呢……”流袖轻抬，遮住娇容，似是不能自己的羞愧，更似就要炫然欲泣了。

此番情状，惊得祝则尧差点没一刀砍下自个儿的头颅谢罪，也疼得他一颗心像是当下给揪碎了。

“在下并非存心戏弄小姐！若能获小姐不弃，愿将在下视作朋友，此等荣幸之至，是在下求之而不可得的美事！”他着急地看着那片遮住她美丽面容的衣袖，猜不着他的解释是否能教她宽慰一些，或者……又害她更加难过了？

“娄小姐……”他着慌地开始逼自己的脑袋拼命去想着知何让佳人破涕为笑、忧愤全抛的方，不过却一无所得。

幸而她终于开口了，可是出口的话却更加让他心痛——

“我总是孑然一身，自幼便与姊姊相依为命，除了丽人、宝心两个，也没其它可说话的人。没关系，你无须勉强，我习惯一个人了，以后会继续习惯下去的。”深吸了口气，“你别再说着言不由衷的话了，我听了心里难过。”

“我是真心的！”祝则尧半个身子猛地探进了车厢内，情急地一把抓住她的手——为了拉下那片遮去她面孔的衣袖。

抓住了，拉下了，终干得以让他又能看到她！

他没有控制好的力道，使得她身子不稳地向前倾了下，下意识地让另一只没被抓着的手抬起抵住他的肩膀，好稳住自己别向他的怀中倒去。

两人的距离霎时变得好近，他清楚闻到她身上谈谈的馨香；而她觉得烫！他身上散发出的热，已然将春天的微寒都给烧化了。

“你……”她想出声，却发不出来。

“我能当你的朋友吗？”他见不得她眼中的水光！除了这个，他什么都没法注意到。

“如果你不嫌弃……如果……你可以忍受我这么一个……寄人篱下，双亲俱殁……身世不名誉的人，那我谦卑地请你允许我当你的朋友。”他声音微抖，语调更轻：“怎样都好，就是请你……不要掉泪。为了我，不值得。”

娄恬没有马上抽回被他牢握着的手，虽然这样不合宜的亲近教她羞赧不自在，可她……并不厌恶。而且，她只注意着他说的话。

“你怎么如此自贬？”她不明白。

“我只是说出事实。”他不想日后她是由别人口中听闻他的种种。“你想知道别人怎么说我吗？”

“别人说的都是事实吗？那些关干你的事？”

“或许。”他笑，有些嘲讽的。

“那就别说了。”

他不明白地看着她。

“你现在的神情一如先前对我说恬静居各种传言时相同。所以我不想听，你也别说。

不要为难自己。”

不要为难自己！

祝则尧脑中一片轰然。她在说什么？她是什么意思？他整个人倏地退出车厢外——而，直到退出去了，他才发现自己方才一直在冒犯着娄恬，居然抓着她没放……

好……好……好可惜，他没专心感受到……不不不！胡思乱想些什么！是好放肆才对！他是疯了吗？神智都跑哪去了？！

他心中思绪杂乱无章，只能呆呆瞪着娄恬看，不知道该怎么办。

娄恬在车厢里看着他，轻轻说着：

“你谈恬静居的闹鬼传言时，很冷淡，很讥诮。口气虽热络，但整个人却抽离得好远。现在又是这样的神情，我猜，当你言不由衷时，就是这模样吧。”

她的聪慧出乎他所能想象！祝则尧又退了一步，怕自己将要赤裸裸地无所遁形！

不！不行！他必须撑住，不能被看穿，至少不能让她知道他已被看穿！

纵使他感到狼狈，还是能够表现出若无其事的笑容让人由笃定再变为一头雾水，他总是可以做到的！

“娄小姐，我不明白你在说什么。”他勉强笑着。