「也好，看你要游山玩水，还是住画舫，你不在的话，韵音最多只会待上十天半个月，你自己再抓时间回来就好，至于爹娘那边不用担心，我会去说。」

既然准备「离家出走」，朱时京隔天就开始收拾行李。

衣服类已经让玉儿给装好箱子，他在考虑的是，这文房四宝该怎么带，又该带上哪些。

考虑许久，总算做出决定。

现在是夏天了，要游山玩水恐怕有得热，因此他的决定是先住画舫，然后行船北上，找大哥去。

提了竹箱，正要离开院子，转念一想，韵音要来的事恐怕大家都知道，只瞒着他一人，现在从大门走那不昭告天下说三少爷开溜吗，还是从小门吧。

在小门那工作的几乎是低阶的奴仆，甚少人会到前院去，有人工作十几年也不知道主人家的样子……就像……就像那个白馒头。

那丫头叫……桃花！

以为他是去找赵伯的，以为他想家，劝他难过的时候哭一哭，还说，家乡的男人从来不忍——其实那天晚上，他在房中躺下时，还真觉得眼中有泪，很复杂的那种眼泪。

丫头不知道还在不在，在的话，跟她道个谢，因为他终于知道她说的哭过后会好很多是什么意思。

多年来累积在胸口的重量在那几滴眼泪溢出后，奇异的渐渐消失。

从来没人告诉他难过的时候可以哭，所以他一直忍，一直忍，忍了五年，也不开心了五年。

当然也不是说现在就开心了，只是，他好像可以去思考一些事情。

譬如说，他己经失去诗诗了。

譬如说，他必须面对自己的人生……

「金拾诸？」一道意外又有点惊喜的声音，「你不是别的院子的吗？」

朱时京抬头一看，还真就是那个叫做桃花的丫头。

穿着一身粗布衣裳，还是在洗菜。

「你肚子又饿了吗？」

……他好不容易忘记那天的窘态，她居然就这样大刺刺的提醒他，真是……「不饿。」

桃花看着他，一脸奇怪，「咦？你？」

朱时京这才想到，自己的样子在下人眼中应该挺怪的——拿着行李一看就是要出门，但是现在并不是放省亲假的时候。

他正打算说自己准备给帐房先生送几套衣服出去改，桃花已经先他一步，「你被辞退啦？」

辞退？说自己被辞退会不会方便点？免得等下她问他在什么院子，他却答不出来。

于是，他点点头。

「这样啊……」桃花一脸替他难过的样子，「不如你再去求求福伯或婉姐，他们人很好的，赵伯上次说要介绍的人只做了一天就走了，厨房现在还欠人手呢……你若不好意思，我帮你去跟婉姐提吧？你别看厨房辛苦，习惯就好，一点都不累的。」

小小的脸庞，很单纯的关心。

朱时京莫名有些慌，「不，不用了。」

他的冷漠倨傲在她面前发挥不了作用，因为她对他，完全没有其他的想法。

听说她是云族少女，在这之前，没有出过鸳鸯谷……

云族不过是百来人的小聚落，族人便是家人，如果有人饿肚子，那一定是全族的人都吃不饱，不可能有人三餐不继，却有人大鱼大肉，有事肯定互相帮忙，有难绝不袖手旁观——看来这丫头，把习惯带出来了。

「真的不用了，我打算去沈家，我有个朋友在那。」就是沈大贵，他打算去吃他的喝他的，再跟他借几个丫头小厮上船，然后开船北上。

小丫头闻言，脸上安心了些，「那你保重。」

「好。」

「你再等等。」

小丫头出来后，又给他一个油纸包，接着对他挥了挥手。

到沈家之后，就见沈大贵好奇地打开油纸包，拿出一个馒头，又拿出一个馒头——果然跟他想的一样。

正当这样想的时候，沈大贵咦的一声，「这是什么？」

油纸包里有个小布袋，拿起来还叮咚有声。

打开袋子往桌子上一例，居然是几枚大铜钱，数了数，有五百文。

「时京，那丫头为什么给你钱？」

五百文对他们来说当然什么都不是，但却已经是丫头几日的辛苦钱了。

以为他被赶走了，所以给他点钱防身吧。

真是……傻丫头。

第四章

吟琴湖上，漫天大雾。

朱时京在高远府住了这么多年，第一次看到这样的大雾，晚上睡在房中，都能感觉到雾气从窗棂进来，不到半个时辰，便觉得头发跟枕头都有些湿，薄被摸起来一阵水气。

明明是夏日，却被这雾染出一些秋天的味道。

这个时节船上应该没有准备烤干的火盆……算了，不过一晚而已，又不是什么姑娘家，幸好船还停在湖边，等市集开了，再让那些小厮去买个火盆，顺便换床新被褥。

湿，朱时京整晚睡得不是太安稳，睡睡醒醒，不知道是第几次睁眼，天终于亮了……而且他发现，自己应该病了……

富贵出身，他不是那种生了病却没有感觉的人，他现在脸烫，手凉，还有点晕，这下可好，不用上京了。

他自小喜静不喜动，一旦病起来，总要花上好一段时间调养，为了自己着想，他现在得……回家。

希望他桌上那封留书还来不及送到爹娘手上。

最好的状况是，他悄悄从小门进去，回到自己的院落，把那封留书烧掉，更衣过后，差人去请风大夫，一切不着痕迹。

会跟韵音撞上也无所谓，由于他会卧床一阵子，韵音即便是衔命而来，但一个闺女总不好进出男子的房间，所以，虽然跟他想的不一样，但至少结果是一样的，避开娘跟姨母的好意。

根据过往经验，他在半个时辰内会大热，他得快点回去，因为大热很难照顾，尤其现在正值夏天……

桃花梳洗过后，扎好头发，跟春晓一道到了厨院，大厨娘指着那一箩白菜跟一箩黄瓜说，「把这洗一洗，把那切一切。」

「是。」

两人一左一右抬起小木桶到了水井边，打水，洗菜。

大厨娘吩咐完，便去验菜——都是一大早才从菜田拔出来的，每一棵都长得漂亮，没有虫蛀的痕迹，模样也鲜嫩翠绿，即便一看就知道是悉心照顾的，大厨娘还是一棵一棵，一把一把掌起来细细看。

这些菜，都是主人家要吃的，由大厨娘亲自看过，然后其他几位厨娘洗，煮，至于桃花跟春晓每天早上洗的两大箩，那些是给丫鬟仆婢吃的。

大厨娘挑完，写了条子，那些菜贩们便自行去找帐房先生取款，剩下的菜再拿到酒楼去卖。

虽然麻烦些，不过朱府出的价钱比酒楼好，给银也爽快，因此专种富贵蔬菜的菜贩们都乐于多绕这一趟。

很快的，厨房前的小院落，又只剩下桃花跟春晓淘水的声音。

「春晓，这几日，大家都在忙过端阳，那我想问问……」桃花有点不好意思的小声说，「端阳……是什么节日？」

春晓睁大眼睛，「你不知道吗？」

「我这几天才第一次听说。」

不知道是什么日子，但大家好像都挺忙的，得大扫除啦，得买东西啦，老夫人跟其他夫人们还选了日子要去上香呢。

原本她还以为是祭祖，但后来看看又不像。

她知道自己见过的世面不多，不敢乱问，怕让人以为云族的孩子都是傻瓜，今天刚好几个厨娘不知道要去仓库拿箩子还是什么，没人在，于是想让春晓跟她解释解释。

春晓自己也是个土丫头，难得有机会表现表现，很努力解释着端阳节的由来跟活动，说高远府这几年开始有竞船，很有趣，接着形容那船身如何，岸边如何，总之热闹非凡，听得桃花一楞一楞。

桃花问道，「吟琴湖上都是莲花跟莲蓬，连小舟子都不好过了，要怎么划船？」