娘最后说，自己的妹妹在朱府工作，已经请她帮忙介绍进去了，让她自己想办法，当不成妻好歹也当个妾，何况，她长得比那小姨太美太多了，没道理二十几岁的人都可以当大户夫人，她却不行。

说来运气也好，她才入府，便听说先前有个丫头惹事被捻去厨房，姨母就去拜托秦姨，秦姨当时还不太愿意，后来是姨母再三拍胸脯保证，才答应让她来这里伺候，只不过上个丫头不知道做了什么惹得少爷大怒，所以规矩改了，没人叫的时候她不能进来，等三步爷需要人伺候，她才能进书房。

三少爷嘛，跟传说中一样俊俏，脾气虽然比较不好，不过那也没办法，一家子捧着长大的自然是那样了。

这几个月，她总在想，到底要怎么样才能让三少爷注意到她，但又不讨厌她，能进朱家是好不容易得来的机会，她自然是很小心。

观察了许久，总算在今天搭上话。

刚刚三少爷说她聪明，看来应该是有希望的。

能让三少爷看上就好了。

二少爷那房中即便是姨太太，哪一个不是穿金戴银，吃香喝辣，即便四姨太生不出孩子，进出也是好几人跟在旁边递茶递水，谁又敢对她不恭敬了。

「念过书是吧。」

「是。」园儿喜孜孜回答，「回少爷，四书五经念过一些，《女诫》是从小读熟的。」

「那有没有听过一句话，叫做班门弄斧？」

园儿一呆，隔了一会才说，「知道。」

「解释来听听。」

园儿这下才发现三少爷脸色不善，连忙跪下，「少爷对不起，是我多嘴了，请少爷别生气。」

「来这之前，秦姨没向你交代一些什么吗？」

「少爷，您别生气，都是我不好……」

「你们一个一个惹火我，又一个一个求我别生气，传出去好像我多难伺候一样，不知情的人还以为我朱时京是妖魔鬼怪，专门吃丫头，不然怎么没隔几个月就要找新丫头。」

园儿急得都要哭了，糟糕，她惹三少爷生气了。

上个丫头据说被派去厨房，那她呢，该不会也要去厨房吧？厨房又是煤灰，又是油烟，夏天时更是热到不行，晚上还要轮流起来顾火种，那是苦到不行的差啊，她可不想去那里，弟弟们的前途还靠她呢……

「茶。」

大概是看园儿被骂，玉儿那一盏茶端得战战兢兢，茶杯与杯盖不断发出轻微的碰撞声，朱时京抬眼一看，玉儿的手，抖抖抖。

烦。

一个一脸懊恼，一个满脸畏惧。

他还真的是妖魔鬼怪吗？

正当这时候，门外传来声音，「时京？」

朱时祥的声音。

朱时京放下茶盏，「二哥，我在。」

来人大步走了进来。

三十岁，一脸精明，身形也高大得多。

朱时祥一进屋子，见一个跪着哭，一个站着抖，大概知道是怎么回事，摇了摇头——这群丫头也真是，讲不听，教不会，看不清，好似人人都以为自己就是那个天命真女，可以取代柳诗诗。

「时京，来去后院走走。」想想又补上，「莲花开了。」

朱时京果然起了兴趣，「是吗？」

他昨天才去后院看过，花苞挺饱满，但没一朵开。

「我叫你嫂子早晚去荷塘瞧一眼，她刚跟我说已经开了。」

朱府后院极大，有荷塘，有梅林，还有牡丹，紫藤等各种花卉，说来也奇怪，那莲花总是晚上吟琴湖两三旬才开。

朱时京习惯让每年的第一株莲花入画，因此一两日就过去看看，听二哥说水塘已经花开，便跟着一起朝后院走去。

初夏黄昏，天气十分凉爽，两兄弟坐在凉亭里，喝酒赏花，聊些往事，分外悠闲。

几巡酒过后，朱时京笑说，「二哥，春末夏初，可是茶庄最忙的时候，得炒茶，竞茶，往年这时，你连饭都不在家里吃的，所以有什么话你就直说吧。」

「我本来也就打算喝完这杯跟你说。」放下杯子，已经做了几年生意的朱时祥难得的为难了，「这件事情，我本来不该知道的，所以，你听了自己有个底就行，可别去找娘理论。」

朱时京想，太好了，这下扯到他娘——他脾气虽然不好，但是，朱夫人才是府中脾气最大的人。

听二哥的意思，娘不打算让他们兄弟知道，但家大就有这个坏处，人多嘴杂，自然有贪赏的家伙会跑来跟当家的报告事情。

「你记得韵音吧。」

「记得。」

那是诗诗的异母妹妹，他见过两次，但由于诗诗与韵音的娘斗得厉害，因此没有什么来往。

毕竟诗诗的娘跟朱夫人是亲姐妹，跟朱家有关系的人是诗诗，至于韵音长什么样子，他现在也模模糊糊，只记得那孩子很活泼，镇日跑来跑去，其他的就想不起来了。

「韵音十六了。」

「她这么大了？」印象中明明还是个黄毛丫头的，转眼居然已经是二八年华，都可以嫁人了……慢着……嫁人？

朱时京心中浮起一阵不安的感觉，转向二哥，只见他二哥颔首一笑，「就是那样没错。」

皱眉，「什么时候？」

「听说已经启程，过几日就到。」

姨母是正妻，但没生儿子，韵音的娘是小妾，偏偏传了香火，两人各有所恃，互不让步，斗得很厉害，要说姨丈家被掀翻也不为过，明明身为军统，却拿这两个女人没办法。

因为元配跟小妾之战太可怕，所以他们只去姨丈家作客过两次，而且都是短短数日而已，反倒是姨母每年都会带诗诗回江南小住半个月。

照说他们朱家跟那韵音拉不上关系，现下她居然要来家中作客？

姨母不给她写信，她连朱家大门都进不来，只是姨母怎么肯，韵音的娘又怎么会会肯？

「姨母不是很讨厌韵音的娘吗？」

「这你就有所不知了，姨丈前年不是又纳了一房小妾，这小妾一口气就生了双脃胎儿子，过完年，肚子又大了，姨丈现在最宠的就是她，百依百顺，呵护备至。」

朱时京有点好笑，所以元配跟如夫人联手，要对付这刚进门的小妾？

要想享齐人之福，得像他大哥二哥这样的才行，不管正房小妾，不管受不受宠，一旦吵了便令其搬去别院，什么时候回来也不知道，要是敢使计，便是一纸休书，因此即便是妻妾成群，也从不吵闹，彼此互相照顾，从不说对方闲话。

「你别说，这小妾很厉害，听说姨丈已经给了她好几间铺子，而且都是光明正大的给，没瞒谁，她胆子也大，仗着姨丈宠爱，不甩大房，也不理二房，两个老太太一看还得了，万一将来这家交给她的儿子当，两人不就要看她脸色？所以斗了十几年，现在姐姐长，妹妹短，亲热得很。」

接下来的发展，朱时京已经可以猜到。

一定是两人商量过后，想要妹代姐嫁。

对大房来说，可以提醒提醒大老爷，这元配虽然没传香火，但娘家势力还是在的，对二房来说，朱家是不可多得的好亲家，一旦成亲，那韵音跟宰相的孙女可就是妯娌了啊。

至于朱夫人的想法那就更简单了，只要门户别差太多，她都好。

朱时京叹了一口气，二哥跟大哥的儿子都超过十个了，他成不成亲，都无妨香火的延续，爹娘怎么就这样想不开。

「别怪她。」

「我知道。」天下父母心。

「你懂就好，爹娘只是不懂你，但又担心你。」

「我早说过了，他们不信我也没办泫。」

当时他想成亲的原因是喜欢诗诗，而现在还不愿娶妻，是因为还没找到一个让自己喜欢的人。

既然没有传宗接代的压力，他宁愿慢慢等那个命定出现。

如果命中无此人，那就一个人，也不坏。

「我看过几天出门一趟好了。」