“谁呀？”玲珑压低了嗓子问。

“孔雀。”柏龄小声地回答，“论功夫比我强，要打过你爹也没问题——你还想偷看？”

青衣小仆退了出来，鹏来楼主啪地一声将折扇收拢，笑道：“老四，是你先还是我先？”

“二哥先请。”一瘦庸人谦然答道。

“好，老子不客气了！”鹏来楼主将折扇丢在椅子上，大步上前，抓起一枝粗大的狼毫。

“他们是兄弟？”玲珑惊奇。

“那当然。你没见他们鼻子眼睛都有点儿像么？”柏龄道，“虽不是一母所出，不过好得跟同胞兄弟也差不多了。”

鹏来楼主很快就放下了笔，隔得远，看不见他写了什么。他坐回原座，笑道：“老四，该你啦。”宝瓶上前，将一瘦庸人推至案边。一瘦庸人将黒玛瑙念珠轻轻卷成四圈，放在案上，选了一枝稍小一号的湘管，饱蘸浓墨，几次呼吸后，沉肩坠肘，悬手缓书。

他说，他们十六年前就比赛过，写一个字，争一枚章；今日再比，仍争那枚章，仍写那个字——人生初识第一字，是什么？

玲珑目不转睛地看，他只写了四笔，然后放下笔，笑道：“此番可是在二哥面前出丑了。”

“三位大人，请评判罢。”鹏来楼主道，大大咧咧地摇扇子喝茶。于是那三名老者起身，来到案边细看。一瘦庸人笑着拿起念珠，又回到鹏来楼主身旁。

“都是些什么人呐？”玲珑又着急问，心想不知他们会不会看走眼，判得不公平。

“礼部的尚书，文宗府的阁领，还有翰林院的头儿——全是天下读书人的领袖。”柏龄哼道。

“都是大官儿啊！”玲珑惊骇，“怎么会到这里来？”

“自然是被……被鹏来楼主拽来的。”柏龄回答，说完忍不住闷笑。按圣旨晓谕，储君皇太弟明英亲王至秦州城祭祀三江水神，数名朝廷要员随行，王驾要在明天才入驻秦州，但有谁知道那位王爷千里迢迢不辞辛劳来秦州的真正目的？“四弟在秦州养了两年多了，按日子算就该好了，我实在等不及了！”他在御书房里对着皇帝低声下气嬉皮笑脸地央求，“皇兄啊，你就随便派我个差事，让我到秦州去罢！待我赢了老四，顺便就把他带回来了，岂不是一举两得？”

三个天下读书人的领袖在书案边相互交换着眼色，捻着胡须点头微笑，低低地议论着什么。看了片刻，一人道：“据我等看来，王爷与四爷旗鼓相当，实难判高下……”

王爷！玲珑惊得眉毛都要飞出去了，打哪儿钻出个王爷来了？

“不过，细细看来……”那人看着一瘦庸人疑惑问，“最后一笔，四爷似是有所犹豫？不知为何气势滞了一滞？这可就逊色了。”

一瘦庸人笑道：“腕力不济，运转难以自如，庸人认输。”

“哈哈哈哈哈……”鹏来楼主畅声大笑起来。

“是啊……”那三人在一旁笑道，“此番是王爷赢了。”

他输了……玲珑咬牙切齿地想，那三个老大爷，今天一定都眼花了！

一瘦庸人从案上拿起小锦盒，双手奉给鹏来楼主。鹏来楼主笑嘻嘻地接过，打开盒盖，取出里面小小的印章，颜色青白；翻过来，他看着上面的字朗声道：“一瘦庸人……哈哈，当今翰墨宗师，一字千金的一瘦庸人，哈哈……现在归老子了！哈哈！宝瓶啊，以后你要是没钱，就随便写几个字，老子借你这章盖上，你卖了钱，分老子一半就成！”

“是。”宝瓶笑嘻嘻地说，“小子这厢先多谢了。”

他的腿好不了了，为了救她的性命，他甘愿一辈子不走路。他已不能和她一起去看赛祭会，现在连一瘦庸人这个名号也没有了……不知道他的名字，他要变成她永远不认识的人了。

“慢着！”玲珑大声喊。

柏龄魂飞魄散，一把拉住玲珑的手，低声道：“慢什么慢！快点儿跟我走！”

玲珑尖声恼道：“他没输！他没输！你们什么都不知道，凭什么说他输！”

宝瓶早三两步跳出来了，气急败坏地看着柏龄和玲珑。“不要命了？”他气急败坏道。

“什么人在外面喧哗？”鹏来楼主喝道，“带进来！”

玲珑甩开柏龄，一步迈进屋去，孔雀已拦在她面前。“是我的朋友。”一瘦庸人忙道，“贺兰姑娘请进。”

“朋友？”鹏来楼主上下打量了玲珑两眼，弯腰在一瘦庸人耳边嘶嘶地小声笑道，“不会以后就是我的弟妹了罢？”

“二哥……”一瘦庸人无奈道，“你胡说什么？我持戒律，终生不婚，你又不是不知道。”

“哈哈哈哈……”鹏来楼主又畅声笑起来，向玲珑问道，“怎么？这位姑娘有何高论？”