稍时王店长把海鲜面端上来，孔叔说我们边吃边聊。拿了四个碗分盛了，苏明明喝一口面汤，吃一筷子面，睁大眼睛说太好吃了，又鲜又香。撞一下章弦辉说：“回家我们做这个。”章弦辉说好，这个简单。对沈芳契说：“明明真好养活，有粥吃粥，有面吃面。”孔叔也说这个简单，材料新鲜就行。沈芳契和苏明明都笑。明明说，听上去很好糊弄的样子。

苏明明问孔叔，是退了休来这里开店的吗？孔叔吃完面，说：“我十六岁去饭店学徒，十八岁从墩子做起，到二十一岁当二厨，二十五岁做大厨，三十六岁被‘望湖楼’聘请为总厨，在厨房干了一辈子，到六十五岁退休，算起来整整五十年都在厨房这二十平方内活动。”

苏明明和章弦辉感叹一声。孔叔说：“我没过结婚，没有过女人，更没有子女，也就没什么花销。厨房里又是火又是煤气又是热油，平时不敢大意，抽烟喝酒就都不爱好。住饭店分配的宿舍，穿厨师服，吃饭更不用花钱。偶尔去四季青买两身内衣外裤，同样的衣服一买就是十件，一穿就是二十年。我五十年的薪水就没怎么花，年轻时就想，以后退休了，找个风景好的地方安度晚年，无聊了就出海钓鱼消磨时间。我把杭州城里的那间房子卖了，来这里买了一间别墅，五十年的积蓄买了一艘船，天天出海钓鱼，谁知钓的鱼一个人怎么也吃不完，放在冰箱里冻成坨了。”明明他们听了都笑，说鱼多了也成灾。沈芳契说，那就晒咸鲞鱼。

孔叔又说：“还有啊，这一辈子做惯了事的人，闲下来就发愁，一整天在船上，找不到一个人说话。只好和老邻居们联系上，请他们来玩。人家也有家庭有子女，谁肯天天陪我这孤老头子啊。这不，请你妈妈请了几年，今年终于肯来了，又叫了几个当年的同学，我这里才能热闹几天，我当然在家陪你们了。”

沈芳契说倒是我的功劳了。孔叔点点头说是，“只是这里又不是我的原籍，又不是我的故乡，没有一个朋友，钓鱼也不好玩了，就顶了这家餐厅来做。我原以为很简单，我都在这行干了五十年了，会搞不定一间小餐厅？谁知隔山如隔山，我能做菜，但不会做帐，请个店长管管后厨，别的事情还得自己来。昨天明明侄女说的金大银二的事情，我不是没担心过，一辈子的节余，可别栽在这里。明明侄女，你说是吧？”明明点点头。

“你妈妈……”孔叔说到这里，顿了一下。沈芳契嗔道：“好好的说你的生意，怎么扯上我了。”孔叔不理她的打岔，对明明和章弦辉说：“我的心意，你们想必看出来了？我一辈子没有找过女人，想晚年有个伴。我的资产交给明明侄女打理，你们也可以放心。我不图别的，就想晚上回家，有个人说说话。不然，睡海边别墅和睡店堂值班，有什么区别？”

他这话一说，章弦辉是拼命点头，沈芳契有些不好意思，懊恼地说：“也不用这么快吧，我还没答应呢。”孔叔说：“你我都几岁了，能像他们年轻人那样浪漫吗？那我不是也陪你看过日出看过夕阳了？”沈芳契扭过身去笑，说：“行了，别说了，让孩子们笑话。”

孔叔问：“你们笑话吗？”章弦辉忙说不笑话。苏明明说：“妈妈不是说要等末伏过了再回家去吗？不行就再了解了解呗，过了中秋再说。我们过中秋再来玩吧？”她问章弦辉，“你中秋要回家吗？”章弦辉说：“我早上就跟说孔叔说好了，中秋再来钓鱼。”

沈芳契好笑，说：“你们就替我决定了？”明明搂着沈芳契说：“没有啊，说好的住过三伏天，那不得说话算话啊？中秋离三伏也就几天，到时候我们来接你回去，就不劳孔叔送了。”

孔叔说就是这样。沈芳契笑笑，没再反对。孔叔说我这里也没个办公室办公桌，所有的文件收据发票都装在一个箱子里，我去拿。起身去厨房，在不锈钢操作台下的橱柜里拉出一个带滚轮的塑料整理箱，抬出来放在明明面前，说：“都在这里，该怎么做，明丫头看着办。”

明明说：“就样就行，我们走的时候放在车上，我带回去做。合作协议我做好了，快递给你，你签好字再快递给我。费用按行业规定，不多收也不少收，我们这行，什么都一板一眼，错一毫子都不行。”孔叔说我明白，然后对沈芳契说：“这算聘礼，可以吗？”

这下子，倒把沈芳契弄得不自在了。

第40章 天水（2）

明明和章弦辉带了生意回家，这一趟算得收获颇大。章弦辉对孔叔极之心折，说起他的决断能力，那是赞不绝口。思考了一下，问苏明明，我用什么下聘好？我又没有别墅又没有船又没有店，唯一算得上资产的就是这辆车了，还开了有几年，再过几年就要报废。他说得开心，看一眼明明的脸色，忙住了口，说：“明明？明明？你在听吗？”

明明恍了恍神，听他叫她的名字，问，你说什么？章弦辉说：“没什么，就是瞎聊。你在想什么，想得这么出神？”明明说：“我在想婚姻对女人意味着什么。”章弦辉顿觉不安，说：“你认为呢？你想了有这么……”看了下手表，说有二十来分钟，想出答案没有？

“我想二十分钟就能有答案？”明明笑一笑，“我又不是先哲圣人，哪里能想得出答案。我就是想妈妈她们，想起了这个问题。”

章弦辉说：“你讲，你都想起了什么。”明明皱起眉，嘟起嘴，想了想，说我觉得，婚姻中的女性无处可逃。章弦辉猛地一惊，小心翼翼地问，然后呢？

明明说：“传统上，为了表示女人的贞洁，都是出父家，入夫家，女人一辈子都在男人的庇护下生活，这种方式，想起来很美好，不用为生活担心，但这份美好是仰仗男人的修养和善良。如果是有家暴倾向的父亲，或是一个酗酒的丈夫，那这个女人的一生就只能是与痛苦为伴。严家三代女人，都是这个路子，没有例外。”

章弦辉听了更是不安。明明只顾顺着自己的思路往下讲。“奶奶逃不掉。传统婚姻是从夫居，她离了婚无处可去，从婚姻中她带不走一分一毫，没有房产没有存款没有工作经验，就没有在社会上的生存能力，没有上述一切，她就不能抚养自己的孩子，因此离了婚子女也不能归她。她除了能在婚姻中苟延残喘，就做不了任何反抗。她唯一能做的反抗是活得够久，长过丈夫，然后不与丈夫合葬。”

明明说：“我想想都心酸。”章弦辉点头，摸摸她手，以示安慰。“如今轮到妈妈了。妈妈一定是从奶奶的身上看到了自己的命运。她如果收受了孔叔的求婚，等于宣告与公公决裂，她也不想与公公合葬。我看妈妈的态度是要接受的，不过是时间早晚的问题。是不是老一辈女性只能用这种方式表示一种态度？”明明思索着说：“其实她不一定要接受的，既然已经挣脱了枷锁，为什么还要进入另一副枷锁里呢？”

章弦辉想了想，决意把自己先放一边，问道：“明明，严聪的父亲，对伯母不好吗？我似乎从你的话里听出来是这个意思？你好像十分赞同她因丈夫去世而得以逃离婚姻，也不希望她再做尝试，以防万一对方不善良，又会陷入苦境？”

明明沉吟了一会儿，说：“你没对妈妈说的这是我女儿明明的说法产生疑问吗？阿姨和叔叔他们都没觉得奇怪，没人问你怎么多出一个女儿？”章弦辉瞠目，“我以为这是亲密的说法，你以前也说，奶奶和妈妈把你当自家女儿疼。怎么，不是吗？”

明明惨然一笑，说：“严聪有个妹妹，比他小五岁，在两岁时死了。”章弦辉啊了一声，明明说阿姨们都知道沈芳契有两个孩子，只是这么多年，换了住处，断了工作，大家隔得远了，都在忙自己的生活，就没怎么联系了，也没人知道这个孩子已经不在了。