时楚茗低沉地冷笑起来：“兴源号。原来如此。年初兴源号倾覆，薛冰失踪，娴毓曾多方查证，当是内鬼所为。你是在说，水家就是那个内鬼？”

陈瞻杰听皇帝平静的口气，却知道他此时怒极。唉，那般绝色佳人。

陈瞻杰回道：“薛冰郡主是大长公主的爱女，平日十分沉稳干练。她忽然一言不发地离开京城，出现在那兴源号之上。不久之后就遭了海难。一看就知道是中了旁人算计，进了圈套。”

时楚茗沉默良久，夜半十分，禅房中的香燃尽了，烛火的烟气让他的肺都好像要炸开来。

最坏的猜测落到了实处，他反而有一种果然如此的感觉。“中了旁人的算计，进了圈套？”那自己呢？

陈瞻杰不敢接话。陈贤照心情非常沉重。方才水梅疏出来的时候，他也看到了她的模样。一贯不近女色的皇帝，如今竟不管不顾地这般亲近她。自然是将她放在了心上。

被时家男人放在心上，可不是什么幸事。他心中一凛，想想当年，他不能让旧事重演。

他抬头道：“皇上，臣观那水氏，并不像是个心机深沉，训练有素的暗子。她虽较同龄女孩儿沉着，但也没有表现太特殊。更像是个刚及笄的农家小姑娘。”

他知道自己这样一意为水梅疏辩解，一定会招致皇帝怀疑，可是他必须要据理力争：“皇上，如今的一切只是猜测，没有什么实际的证据。若怀疑她身份可疑，还请皇上将她交给臣查证，臣定然细细勘验。”

“交给你？为什么不交给赤龙卫？不交给大理寺？丞相！”他的声音冷得直掉冰碴子：“朕不问崔无痕与你什么关系，你该知道朕的体恤之意。而不是如现在一般，恃宠而骄，得寸进尺。”

陈贤照头上冒了冷汗。这些年局势混乱，城头变幻大王旗。崔无痕当年之事，他虽未参与，想想也知道隐情甚多。追究起来，恐怕午门要血流成河。皇帝不问，是他不想再掀大狱。

陈瞻杰大惊失色，一贯沉稳的父亲，今日不知道撞了什么邪。那绝色丽人，真是不能小觑。早知道如此，他就不该先斩后奏，应当跟父亲商量过，再来回禀皇帝。

陈贤照直了直腰，望着皇帝，竟不退缩：“皇上。臣与水氏之母崔无痕，确实有旧。当年臣虽是状元，也不过刚领六品官，无力回护，只能看着崔氏流落无踪。如今臣愿以身家性命担保，求皇上给崔氏遗孤一个自证清白的机会。不要让她像她母亲那般，零落成尘。”

陈瞻杰忍不住道：“爹，你疯了吗？”

皇帝却久久凝视着陈贤照。陈贤照十分坦然，不避他的目光。皇帝恍然大悟，眸中酝酿着的风暴似乎也开始消散。“原来从前，真的是朕想错了。”

陈贤照面不改色，依旧不语。

皇帝一直觉得陈贤照此人若铜墙铁壁，浑身毫无破绽。因此虽然他受陈贤照教导长大，可他一直在怀疑陈贤照投效自己的理由。如今他这般直接承认了，倒是合了陈贤照多年前说的话，也是亲手将把柄和软肋送在了自己手中。

时楚茗一直暗中怀疑，陈贤照也是他生母的入幕之宾。并不信他说的，生母与他的红颜旧识颇为相像，故此他才会怜悯自己母亲，也怜悯他这个不得欢心的皇子。其后陈贤照又暗中对他百般照顾，悉心教导。

如今看陈贤照甘愿压上身家，也要保下一个刚刚见面的故人遗孤。皇帝终于将陈贤照当年的话，信了九成。

没想到水梅疏倒是他的福星了。想到她的暗香温软，皇帝只觉嗓子又有点干。

他微讽道：“好了，水氏你们接着查，尽快将她失踪在海上的父亲兄弟找到。此事朕要亲自处理。你们不要再多言。”

他看着陈贤照的焦急之色，他又道：“若她真是暗子，对朕图谋不轨，你待如何？”

陈贤照一头磕在地上，怦然有声：“请皇上饶她一命。”

时楚茗看着他的脊背，再也没法笔直如松。情之一物，原来这等可怖。

他轻笑一声，却毫无喜悦之意：“陈爱卿，不必心急。朕还不想要她的命。”

陈贤照心头沉沉地道：“谢陛下仁慈。只是臣依然认为，如今并无实据，不应就此坐实了她的罪名。若她无辜，岂不是平白受了冤枉。”

时楚茗与他对视着，他的老师，即便说他有了私心，可说出话来，还是这般光明磊落，让他没法不动容。

他道：“方才起火的原因查到了吗？是谁下的手？七夕时，死在朕手中的四十名杀手，又是谁派来的？”

陈氏父子见他终于不再追问水家的事儿，都松了口气。