皇帝与他对视，知道他语带双关。他在说自己借那鸿胪寺叛徒兰旻阳之手，引阿巴斯去暗袭临王，从而给临王谋反加上了最后一根稻草。

皇帝却没有理会他，而是看向自己的皇后，她的脸颊冻得微红，吹弹可破，让他十分心疼：“梓童，胜败乃兵家常事。梓童莫要担忧，只管比下一场。”

水梅疏望着英俊的丈夫，她知道他在说，如果她输了他就立刻翻脸，扣押阿巴斯，宁背负毁约恶名，也不会将她输给香国人。

水梅疏心中感叹，却垂目道：“皇上请放心，臣妾定能取胜。”阿巴斯虽然为她的美貌所慑，但是也忍不了她的狂妄，他道：“本王扫雪牵马以待皇后。”

礼官此刻敲击云板，声传四野，他高唱一声：“第三轮开始。”

最后一轮乃是现场制香比赛。双方指定一样香，让对方限时之内完成。这样香，自己要事先做好，以示并未刁难对方。

双方的香锁入柜中，此刻被抬了上来，两人分别开锁，将香交给对方，并解说名目。

阿巴斯道：“本王的是龙脑千步香，皇后请。”水梅疏道：“本宫的是振灵瑞麟香。”两人说完都对看一眼，发现自己事先打听到的消息都是假的。两人都临战换了香。当下二人皆不再多说话。

两人往来穿梭，仔细选好了所用的各式香料，命从人将香料细细研磨。水梅疏用煮香之法，而阿巴斯用蒸香法。一时大帐中，火焰熊熊，水雾缭绕，朦胧了众人的身影。而各式香料的香气不断变换着。

皇帝紧紧盯着水梅疏，这些天来水梅疏勤学苦练，此刻她在众人面前制香，手法熟练，只见她纤纤玉手翻飞，宛若天女散花，令人目不暇接，十分优美。众臣皆点头，看来他们的皇后浸淫此道多年，果真是高手。

另一边的阿巴斯则是用他香国之法，虽略古怪，但是法度森严，另有一番大家气度。煮、蒸之后要烘焙。两人将制好的半成品香粉放入陶罐之中，又上火烤。这下两人皆自己拿着火钳，不断翻转陶罐，不再假人之手。这个步骤十分重要。

烘焙结束之后，又炼蜜炒香，在天青陶瓷香罐之中细细捣匀，盛入香罐之中。两人皆头上见汗。两人几乎同时完成，又未分出胜负。制好的香品，盛给十二位评判。众人细细闻、看、尝、烧之后点点头，表示二人之香均为上品，难分伯仲。

却听阿巴斯道一声：“且慢，本王的龙脑千步香，若燃起，千步之外可闻，今日风雪大，应当传得更远才对。皇后，你的香可以吗？”

众人皆一惊，阿巴斯说的没错，但是那需要千年龙脑才行。千年龙脑乃他香国特产，大熙早就断供，皇后定然找不到。陈贤照脸一沉道：“香国国君，要求要说在比斗之前，国君违例，不能算数。”

水梅疏抬头看着踌躇满志的阿巴斯，缓缓道：“若本宫能够做到，那是否就算本宫赢了？”阿巴斯大笑道：“自然可以！若不行，皇后就随我回香国吧！”

水梅疏点头：“可。点燃一试便知。”众臣大惊，皆道不可。阿巴斯的使臣塔易，已经夺过了香盒，抢着点燃了水梅疏的香。

众人惊慌之时，却见一阵青烟燃起，烟气不灭，旋转若龙纹。而与此同时，极浓的香气一并腾起，在这风雪之中，竟然凝而不散，远远散播开来。

不出一刻，宫城之下的百姓喊起来：“闻到娘娘所制的香了！娘娘赢了！”

瞬间宫城沸腾了，所有人皆欢呼起来。阿巴斯脸色苍白，苦笑一声：“本王输了。”

皇帝走下坐来，将他的皇后搂进怀中，两人走向城边，接受万民朝和。欢呼声排山倒海一般，一浪高过一浪。两人相视而笑，风雪之中，宛若仙人下凡。

帝后相视一笑的画面，深深留在了所有人的记忆中。从此皇帝兴利除弊，大刀阔斧改革。开创盛世，国泰民安。而帝后相爱甚笃，一生共育两子两女。这一段帝后传奇，为民间话本所钟爱，传唱千年。

（正文完）