“我的话没有听清楚是吗？我说——不需要任何人随行。”声音徒然变凉，隐隐有些不悦，“奶妈你还有儿子媳妇在西城那边吧，他们还等着你每月领粮饷回去救济。你跟着我可是没钱拿的，怎么照顾你的家人？这么不切实际的事情还是算了吧。你现在把银子和首饰分给大家，然后各自收拾一下东西离开，天色不早了。我现在要去灵堂拜祭父亲，你们走时不用再来和我告别、”说罢匆匆走出书房，再不看他们一眼。

身后传来压抑的哭声，脚步虽未停，心已在隐隐作痛，纪柔荑不禁捂住了胸口：目中所见，鹅卵石铺就的小径，径旁的修竹，和掩映在竹林中的房舍……

这一切，都是父亲生前珍爱如命的东西，而今，却被她如此冷血无情地割舍，莫怪众人私底下说她不孝。

纪柔荑咬紧下唇急走几步，到得灵堂后将门用力关上，“砰”的一声震响后，整个房间沉寂了下来，再听不到仆人们的哭音。

案上的香依旧静静的烧着，烛火昏黄，仿佛与世隔离。

终于……终于只剩下了她一个人了……她一个人，仿佛从少年时候起，她就是如此孤独的一个人。

书院每日书声朗朗，那莘莘学子的乐园。却是她一切寂寞的由来；就那样的被忽视，仿若不存在似的活着，在父亲眼中，书院、学生，永远比她重要。在小时候还会哭闹，会觉得受了委屈。待得年纪越来越大，容颜就越来越冷，神态也越来越淡，见过她的人都说，这姑娘，从骨子里透出了一种凉。

轻轻一笑，恍若叹息。

搬来凳子，踩上去将挽联一幅幅摘下来，再将取暖用的火盆重新点燃。把那些挽联一幅幅地放入火中，火光跳跃，映得她的眼睛漆黑如玉。时间就在这种安静的毁灭中慢慢流逝，其间听见门外有脚步声在踱来踱去，但最终没有进来，再然后脚步声就远去了，不复可闻。

他们都走了吗？应该都走了吧？多好，就这样散了，干干净净。

纪柔荑起身，将手伸向供案上的牌位，她的指尖起了一阵轻颤，显得很是犹豫不决：在半空中僵持了许久，终于长叹一声，将牌位拿了下来。

“羞辱师兄、变卖祖宅，关闭书院、遣散家仆……这种种，反正已经足够不孝了，又何差再添这一桩？”

语止，将牌位丢人火盆中。火光陡然旺起，一阵掌声从身后传了过来。纪柔荑整个人不由地僵了一僵。

“千古以来，敢烧掉自己父亲牌位的人，只怕也就姑娘一个了。”那声音清润优椎，像午夜的箫声一样悠远。

纪柔荑扭头，眼睛再次被刺痛。灵堂的门开着，一个人静静地站在门外，此时正是黄昏时分。落日的最后一丝余辉袭笼大地，给他周身都镀上了一层金边。她明明可以很清楚地看见那个人的头发、衣服和鞋子，然而却看不清他的容颜，那张在冠五白袍烘托中的脸，如同黑夜、夜本无形，亦无边界。只有那目光炯炯而来，灿烂如星。

原来足他……

那个马车里有一双和她一样寂寞的眼睛的人。

原来这双眼睛，也不是永远都那么静邃深幽的，此时此刻，它看上去充满了信念，像在表达它的主人有备而来，纪柔荑双眉轻扬，表情安然是永远的保护伞，“一块木头而已，有何烧不得的？”

“那上面寄托着令尊的神灵。”

“我父亲不活在木头上。”纪柔荑沉默了一下，才又道，“他活在我心里。”

“姑娘的心太隐晦，令尊可能住得不会很愉快，还是让他活在木头上吧。”似乎只是那么随意的轻轻挥袖，烧了一半的牌位便自火盆中跳了出来，重新飞回到原来的案桌之上，牌位四角都已烧焦，但上面的名字却依旧清晰——“先父纪重恩之位”，“你——”无可抑制的愕然，以及，震撼。这个人究竟是谁，为什么会以这样的方式出现在她面前？

处处显露着与众不同的清贵和高深莫测。

来人走到案桌前，径自取起桌上的香点了，朝着灵位拜了三拜。纪柔荑愣愣地看着他做这些事，两人距离如此之近，她却觉得自己依旧看不清眼前这个男人的脸。“你是谁？”潜意识里仿佛已有答案，那答案令她不安，隐隐预兆着不祥。薄薄双唇动了一动，一个名字又清又淡地飘逸出来：“风寄晚。”

浑身如遇雷击，在京城众多的流言蜚语中，这个名字是一个黑色的传奇，和坤的私生子？十七皇子永璘的至交好友？风头强劲一时的索衣名士？以及那个已经蕴涵了太多风流的称呼——“鹤公子？”这个称呼被喊出来的同时。宿命就已展开了最最致命的一道诱惑。纪柔荑预知到自己已经逃脱不掉、这么多天，一直在逃避，然而该来的还是来了、双腿发软，跌坐在地，这一刹那，神情再难掩颓败哀痛：“其实你是很想为令尊报仇的，对不对？你用最讽刺的话逼退师兄，是因为你知道他们没有能力为你父亲平冤，而且很可能会毁了他们以后的仕途前程，你想让他们对报仇的事死心，所以先让他们对你死心，你转卖了书院，是因为你自己一个人根本支持不了，你把它卖给了富商沈放天，他不但很有钱，还为人厚道品格高尚，你知道书院在他手里绝对会有更好的发展。你遣散家仆变卖了这座宅子，是因为你要只身一人去报仇，万一失败，也不会牵连到他们。你想把一切都处理得干干净净，所以你表现出尽可能的冷漠，你看上去非常无情，然而纪柔荑，你却是一个不折不扣的多情人！”

纪柔荑脸色苍白，她双手抱臂想让自己镇定一些，却仍遏止不住颤抖。

风寄晚望着她，眼中露出了不忍之色，他轻叹一声，柔声道：“好了，现在可以告诉我，你本来的计划是什么吗？”

纪柔荑摇头。

风寄晚笑了一笑，道：“无论你原来的计划是什么，都已经不重要，因为你遇见了我。我有一个全新的计划给你，做个交易吧。”

她低垂着眼睛望着地面，久久不语。

风寄晚踱了几步，悠然道：“也对，你我都不是商人，用交易之词实在不妥。那么纪姑娘，我们来互相帮助。我帮你为你父亲伸冤报仇，你也帮我一个忙。如何？”

纪柔荑还是不说话。风寄晚等了一会儿，叹声道：“看来找错了。我见你之前，是认为你够坚强够胆量，却忘了无论如何，你毕竟是个女人，有些东西还是放不下的。我从不勉强别人，既然姑娘不肯，那么这次就当我没有来过吧。告辞。”转身正要踏门而出时，纪柔荑突然道：“我不回答不是因为有些东西我放不下，而是……”

“而是什么？”风寄晚停步，纪柔荑走到他面前，一字一字的说道：“风寄晚，你是魔鬼，水远以最诱惑的姿态出现在最脆弱无助的人的面前。通常答应魔鬼的条件的人，结局都是万劫不复。可是——”抬眼望他，神思幽幽，这个女子在敛去冷漠后，竟是别样的楚楚可怜，风寄晚的心“咯噔”了一下。“可是，我答应你了。”唇角轻笑，融凄凉与坚毅于一体，“我只有一个条件。”

“什么？”

纪柔荑的目光飘到很远的地方，声音低低：“不要让我死掉。”

风寄晚一愕，这个条件真是出乎他的意料。

“答应我，不要让我死掉。”纪柔荑把目光收回来，神情恢复了淡漠，像在经历了这一系列心理挣扎后。静水又复无波。“我只有这么一个条件。”

久久，风寄晚回答：“好。”

第2章

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几声鹤鸣穿破长空，洁白羽翼自碧湖上一掠而起，身姿实在优稚到了极点。

纪柔荚立于湖心小筑的窗前，望着窗外的风景静默不语。早就听说位于京郊的“别鹤山庄”风景秀丽，堪称京都十大名庄之首。然而真正见到时，才惊晓其中的深意、没有华丽的布景，没有贵重的摆设，没有太多人工的修饰，只有苍麟鹤骨，横柯缎叶，流水竹桥，红栏绿板……望其物而知主人情趣。风寄晚，这位传说中极具野心与手腕的男人，他的住所竟是如此的不染俗尘。