一左一右围住子盈，“姐姐，你好，我们是子茵与子照。”

子盈忽然笑了。

那张小乔一直全神贯注看牢子盈，一开头只觉子盈朴素平实，毫无锋芒，十分意外，她自幼跑惯江湖，却不会因此怠慢子盈。

然后，她看到子盈展开笑容，啊，像一朵紧紧裹著的花蕾忽然绽放，子盈双眼弯弯，闪烁晶莹，露出雪白牙齿，神情松弛，仿佛换了一个人。

全靠小孩子打动了大孩子。

只听得她问：“你是子茵，九岁，你是子照，八岁，在哪件学校读书？”

那子茵非常伶俐，“同姐姐一样，在国际学校，成绩想学姐姐那么好。”

这些说词分明一早练习过，但一直想要弟妹的子盈才不理那么多，高兴地与他们攀谈起来。

程伯棠看了妻子一眼，意思是“捏到她的穴道了。”

张小乔没想到那么成功，推一推女儿，“同姐姐说呀。”

子盈问：“说什么？”

那小女孩与母亲一般精灵，“姐姐，下星期天请到我的生日回来。”语气诚恳。

子盈也不弱，她答：“我得回伦敦读书，下次一定到。”

子茵说：“我们来看你，我也要读建筑。”

子盈点头，“那确是很有趣的科目。”

心里想，你那么聪敏，不必啦，这种专科一读六年，毕业已经老大，坐得起茧，读的发呆。

她再三说要走，父亲送她到门口。

子茵这才放开她的手。

回家途中，子盈怀很在心，停下来，在小店买一客双球冰淇淋吃下肚子，才消了气。

母亲仍然在搓麻将。

她替子盈买了一大叠新内衣裤带走。

自幼寄宿读书的子盈时时在洗衣房遗失内衣，不是忘记自干衣机取回，就是被人顺手牵羊，母亲总是三五十套那样替她添置，全体白色纯棉。

第二天一早，她乘长途飞机返回学校。

　 她同子函说：“那两个孩子能说会道，胜你我十倍，想必是有父亲教育的缘故。”

子函取笑她：“这么大了，还念念不忘童年事，不是说要学妈妈的榜样？妈才不会这样噜苏。”

生日那天，子盈收到一只空邮速递的大盒子，她一心以为是母亲寄来，打开一看，是一件深蓝色丝绒裙子及配对高跟鞋，同色内衣裤，还有一只化妆袋，里头胭脂口红齐备，子盈找到一支小小香氛，叫做“以玫瑰之名”，真正别致。

子盈立刻知道这不是母亲的手笔，在生母眼中，她永远只得十岁半，怎么会寄这样绮丽的礼物来。

一看贺卡，原来是张小乔女士寄来。

子盈一怔，这样笼络她,却是为什么？

她把丝绒裙子拎起来往身上一比，呵，料子滑腻轻柔，细细吊带，感性含蓄。

张小乔本人过分盛妆，品味只算二等，可是这条裙子却是一流。

子盈忍不住连内衣一起换上，又抹上胭脂。

忽然有人敲门，她去开门。

那人与她一照脸，惊艳，手上笔记本子噗一声跌在地上。

子盈笑了。

“王子盈，是你？”那小子失魂落魄，“你怎么忽然打扮成大人模样，差点不认得你。”

“找我干什么？”

他拾起笔记还给子盈，不舍得走，细细打量她，然后说：“子盈，一起去喝杯啤酒。”

子盈大力关上门，差点拍到小子的鼻子。

真正肤浅，看中一个人的皮相已经够幼稚，竟迷上一件衣裳，无话可说。

走过镜子，子盈发觉她真的变了另外一个人。

高挑修长，有胸有腰，深蓝衬得她皮肤雪白，子盈忍不住把双臂抱在胸前。轻轻用沪语问镜中人：“侬格一向好勿？”她笑了。

子盈统共没有向母亲提起这件事。

暑假，她应聘到温哥华阿瑟艾历逊建筑师事务所学习，住在母亲在海滩路的顶级公寓里，傍晚一边喝冰淇淋苏打一边看英吉利湾的日落，她自觉幸运。

母亲来看过她走了。

接著，张小乔带著两个孩子及保母也来。

他们打算留到暑假后才走，孩子们已经找到学校进修英文及算数。

张小乔带燕窝粥给子盈。

“我们就住在山上，二十分钟车程。”

她戴墨镜，开一辆血红色平治跑车。

口气像煞把子盈当知己。

“八月行交接礼，我把孩子们摆到这里来避一避风头，没事，九月才回去。”

子盈笑笑。

她自嘲：“不少人都这样做呢，是否过分机灵呢，可是港人凭这套本事已经存活了百多年，好不容易练成的本事，哪舍得放弃，许多朋友都在温埠，街上随时碰得到。”

子盈仍然笑，狡兔般活络，也真劳累。

张小乔讪讪问：“听柏棠说，你拿了一个奖，说来听听。”

子盈不想自我标榜，仍是微笑。

张女士叹口气，脱下外套，除下高跟鞋，说也奇怪，就这样，不但矮了一截，腰围也粗了一圈。

“我原名张玉芳，柏棠嫌俗，替我改做小乔，”她轻轻诉说：“听这个名字，就知道我是小家碧玉。”

“那本是个好名字，”子盈欠欠身，“芬芳的玉器，一点也不俗，英雄不论出身。”

张小乔看著她，“子盈，你真是好教养，是像你母亲吧。”

“我十分毛躁，不及家母十分之一。”

“我要子茵学你。”

子盈又笑。

她忽然说：“我跟你父亲，已有十年。”

是，子盈记得，十年前她失去父亲。

“他始终没与我结婚。”

子盈不出声。

“十多年前，我第一次到香港，觉得那个都会真美真新，呵，穿的吃的用的，什么都是世界顶尖，街道整齐干净，大厦林立，人人会说英语，男生英伟，女生潇洒，我都不舍得走了。”

子盈静静聆听。

有那么好吗？

真有那么好，父亲带小子盈到中环，逐间建筑物介绍：风格、历史……然后说：“将来子盈盖一间子盈大厦”。

“尤其是地下铁路、海底隧道，我都看呆了。竟有这样伟大方便的设施给民生享用，于是，我留了下来，最喜到山顶喝茶，逛名店商场。”

　 这是，子盈看看手表。

“时间到了，去接子茵子照。”

“是，是。”

张小乔穿上外套，吸一口气，口上纽扣，奇怪，腰身马上变回廿五村，她踏进高跟鞋，补好粉，又恢复艳丽。

子茵子照自补习社出来，嚷著要游泳，子盈索性带他俩回到公寓地库游泳池，教他们蝶泳。

子盈矫若有龙，自水里窜出吸气自水里窜出吸气，又潜入水底，三两下手势，已游抵池边，叫弟妹五体投地。

保母拍手叫好，张小乔艳羡地在一边欣赏。

半晌大家上岸，保母笑说：“大小姐好身手。”

子盈头一次被人叫大小姐，不禁一怔。

小孩闹著要到姐姐家吃热狗，保母一直哄：“别打扰姐姐，姐姐要做功课。”

子盈用毛巾过著子茵，“不怕，我会做热狗。”

带著弟妹，在厨房做了香肠面包，又有巧克力牛奶，大嚼一顿，又让他们淋浴更衣。

子茵玩的高兴，把小小的同母亲一个印子似瓜子脸偎在子盈手心。

子盈觉得这比花言巧语好的多了。

家里一团糟，自有保母一一收拾，最后由司机接了孩子们走。

保母称赞说：“大小姐全无架子，真是大家闺秀。”

张小乔不出声。

过不久，子盈与子函在北美洲不同的城市看到世界触目的政权移交仪式。

那面鲜红的旗帜一抖，飘扬开来，子盈只觉浑身一凛。

她凝视表舅沉著坚毅的面孔，沉思良久，才关熄电视。