"多好。"

"我改天再来。"

"我或许会回美国休养。"

"在哪一州，总来得到，难不倒我。"

"圣他蒙尼加或圣他菲吧。"

"你一唤我就出现。"

"自修，难得你我投缘。"

看护再三示意，我退下。

元立迎上来，黯然不语。

我轻轻说："她那颗破碎的心始终未愈。"

元立点点头。

"她已不大记得伤害她的是什么人，也不想复仇，但那伤痕长存。"

"她有无告诉你那赤足幼婴的梦？"

"她苦苦思忆你。"

"可是我在屋内也穿著鞋子，我从未试过鞋脱袜甩。"

"那是噩梦，不必细究。"

"可怜的母亲。"

"这段日子，好好陪伴她，补偿以往失落。"

"我将追随她到天涯海角，自修，你呢？"

"我？"我需要工作，我有心无力。

"是，你，跟我一起，我们找一间小白屋，住在母亲旁边，不用陪伴她的时候，一起学西班牙文。"

我笑了，对他来说，要做就做，再简单没有。

"自修，写作在哪裹不一样呢，说不定有更多新题材。"

我坦白地说："我只能负担一个家，我不能买掉房子四处游荡。"

"我怎会要求你那样做，我可以负担你的生活。"

"呀，"我摇摇食指，"那是今日女性再也不能犯的错误，我不会接受你的馈赠，杏友姑妈为了区区一笔生活费，失去她一生至宝贵的自尊。"

元立愕然，从前，大抵没有人拒绝过他。

我温和地说："姑妈若叫我，我会立刻过来。"

"这是性格？"

"不，这叫志气，"我把脸伸到他跟前，笑嘻嘻，"可是很新鲜，从来没见过？"

他涨红面孔，不出声。

有种女孩，没有正职，专门伴人到处闲逛，全世界旅游，周元立应该很熟悉这类女子。

我，我已习惯自己觅食，飞得商且远，有时伤心劳累，却是自由的灵魂。

走到医院大门，有人迎上来。

我意外，"山口，你怎么知道我在这里？"

他没有回答，全副注意力放在周元立身上，两人互相打量对方，我帮他仰介绍，他们却没有握手的意思。

我不会笨到建议三人一起吃顿饭。

元立说："我需与医生详谈，自修，我们再联络。"

我与山口离去。

在车上，他自言自语："富家子、骄傲、懒惰，与现实脱节。"

我看他一眼，"你怎么知道？"

"有生活经验的我，一眼看就分辨得出这种长发儿是什么样的人。"

我笑笑问："你呢，你又是怎么样的一个人，在阴沟长大，咬紧牙关，一步步往上爬？"

"差不多，有机会我慢慢同你说。"

"无异你比他成熟，过五关，斩六将，难不倒你。"

山口答："他的路却是铺好了等他走。"

"元立有他的荆棘。"

"你在人前，会如此偏帮我吗？"

"你又不是我表弟。"

"我猜到你会这样说。"

"山口，我送你回酒店。"

"我只能留三天，东京有事等着我。"

"我通宵修改合约给你。"

"别叫我空手回去。"

"放心。"

一到家电话就响。

元立开门见山地问："你一个人？"

"不错。"

"我祖父说：中国人从来不与日木人做朋友。"

"许多老一辈的中国人都那样说。"

"日本人做得到的，周氏也做得到。"

我愣住，这句话好不熟悉，呵对，杏友姑妈听他们周家讲过：凡犹太人做得到的事，周氏也有能耐。

呵，历史重演。

"自修，你若想著作译为八国文字，由最高贵的出版杜发行，再大肆做世界性宣传，我帮你，何必同猥琐的染金发的东洋人打交道。"

我要隔一会才能对他说："元立，自费不能反应市场需要，写作纯为酬答读者，没有读者，那么辛苦干什么。"

"有快捷方式为何不走？"

"没有满足感，缺乏挑战性，元立，我野性难驯，不是你可以了解。"

"我的确不明白。"

"不要紧，我们仍是好友。"

"你有一日累了的话，请记得我处可以歇脚。"

"我不会忘记。"

"小心日本人。"

我忍不住笑了。

自费多简单，自说自话，自作主张，我来翻译，译成十二国文字，每种印五百本，开记者招待会，派赠友好知己敌人，书上没有定价，书局不见公开发售，这是干甚么。

没有读者，一本小说同私人日记有何分别，在外国出书唯一目标是争取更多读者。

周元立完全不明白这一点。

晚上，我在孤灯下修改合约，说是修改，其实几乎是完全改动。

山口的电话来了。

"自修，你不是说要到荒山野岭去构思作品吗？我知道加拿大北部有个地方叫白马镇，几乎人迹不到。"

"总有一天，我会置一间原木乡村屋，住在那里不问世事。"

"我可以来探你吗？"

"欢迎之至。"

"合同做好没有？"

"明早交给你。"

我睡得不好，梦中看见一个赤足幼儿走来走去，他有点脏，穿得十分臃肿，像是冬天家中没有暖气的贫童，小小光脚已经长满了厚茧。

"你是谁？"我轻轻问他。

小孩还不够一岁，不懂言语，只是笑嘻嘻。

我醒了。

有人一早在门外掀铃。

我披上浴袍去开门，山口站在门外。

他的头发已剪成平头，而且染回黑色，看上去正气沉着，居然有三分似华裔。

他摸摸头顶，"怎么样，还顺眼否？"

绝对是大牺牲。

"至少赢了那长发儿一招。"

"平白无辜讨厌人家干什么？"

"是我，我一向看不起这种靠家势受抬捧五谷不分的人物。"

"这是合约，你带回去研究吧。"

"跟我一起回东京去。"

我摇头，"我并非东洋迷，对于你们的流行曲电视剧一无所知，我只晓得源氏物语是世上第一部小说，还有珍珠港事件引起原爆。"

山口不服贴，"你故意抗拒。"

"说也奇怪，我甚至不是特别喜欢日本食品。"

"你想标新立异耳。"

"不不不，我也有欣赏日人的地方，至少你们的前辈不会动辄对今日的流行小说嗤之以鼻：噫，根本写不过芥川龙之介，咦，比不上川端康成，你们各有各做，各有各抄，十分平和。"

"谁说的，每个月均有八百本新书面世，打个头破血流。"

"回去为我努力推广，时机到时我会来看你。"

他忽然醒悟，"这叫什么，呵对，呼之即来，挥之即去。"

我却说："这次我见到你，你也认识我，不要小器想到斤斤计较。"

"奇怪，自修，你好似对男性完全没有尊重。"

我反问："尊重一个人因为他的性别而不是他的人格，为什么？"

"你是我见过最嚣张的女子。"

我的自信，在他眼中，自然化作跋扈。

我学着日女打躬作揖，"嗨，嗨，多谢指教，请多加提拔。"

他啼笑皆非的看着我，"这样野性不驯，却不是没有文化，奇哉。"

"你想要听话崇日的写作人，我立刻可以给你推荐十个八个。"

"都是美女吗？"

"美男也有。"

他举起双手，"我投降，说不过你的一张嘴。"

我看着他，"险胜。"

"庄自修，不知多少华文作者把作品自费译为日文大纲到处联络东京出版杜。"

我微笑，"其志可嘉。"

"你这个人胸无大志。"

我拍手，"至少我不会志大才疏。"

在顶尖商业社会长大的我，一早已了解到劳资双方不过互惠互利，谁也毋需爱上谁，有利可图，关系一定固若金汤，无谓自作多情。