心最静的时候，元立的电话来了。

我问："你怎么知道我喜欢桅子花？"

"我有个朋友，看遍你的故事，对你的爱恶，了如指掌。"

我想起来，"元立，你的祖母尚健在否？"

"她已于去年辞世。"

"你姑妈周星芝呢？"

"她长居新加坡，与我们没有太多往来。"

"童年时可有想念母亲？"

"很遗憾，没有，我一直以为王女士是我妈妈。"

"她很喜欢你？"

"溺爱。"

"你真幸运。"

"我一早知道。"他笑。

"杏友姑妈今天如何？"

"我这就去看她。"

我叮嘱说："你在她面前，多提着我，那么她想起来便会叫我喝茶。"

"我知道。"

"喟，有人按铃，我得去看看是谁。"

放下电话，去打开门，吓一跳，说不出话来。

我知道他是谁，他也知道我是谁，互相凝视半晌，在同一时间伸出手来紧紧握住。

"山口。"

"庄！"

他约三十来岁，高大强壮，身段统共不像东洋人，头发染成棕黄色，十分时髦地穿著爬山装束，谈不上英俊，可是充满自信，有男子气慨。

我先问："见了面，有无失望？"

"你漂亮极了，超乎我想象，对，你对我感觉如何？"

"请进来说话。"

他拖着一大只手挽行李入屋，四周围打量过，大声道："哗，没想到你还这样富有。"

"哪里哪里。"

他诉苦："所以对我们不啾不睬。"

"你订了哪间酒店？"

他自己到厨房找饮料，"中文写作酬劳可以提供这样妥善的生活吗？"

"喂，你住哪里？"

他喝一口矿泉水，"喂，你叫我来，当然是住你家。"

我啼笑皆非，瞪住他。

"你给我的照片，那不是你，你欺骗我。"

我摊摊手，"照片中人比我标致。"

"不，你好看得多。"

"山口，我家极多人进出，你不会喜欢。"

"我才不理你有多少男朋友，我们是手足。"

"我没说过我有男友。"

他忽然问："那些小说，都是你写的吗？"

"怎么样？"

"你不像愿意苦苦笔耕的女子。"

"这是褒是贬？"

他在客房张望一下，捧出行李，往床上一躺，"唔，舒服。"

"你此行目的如何？"

"一定要不遗余力捧红你。"

我讪笑。

我把脸趋到他面前，"我自信才华盖世，何需死捧。"

他枕着双臂看看我，"要不是好小说难找，我早已爱上你。"

"你文如其人。"

"很少碰见像你那么有性格的女子。"

"你在此住上三天使知我披头散发天天死写，毫无心性。"

他意外，"你意思是，我可以住在你处？"

"咦，这不是你意愿吗？"

第十章

"我已经订了酒店。"

"唏，你究竟是以进为退，抑或以退为进？"

他懊恼，"又输了一着。"

我笑，"没有人同你斗。"

"没想到你坦荡荡，如斯大方。"

"你应当为你这小人之心羞愧。"

"这样好了，我白天住你处，晚上回酒店。"

"我们先谈正经事，譬如说，出版合约。"

"先带我出去跳舞。"

"我从来不与染金发男子上街。"

再说，男性的头发怎么会变成今日这样，老实的平顶头与斯文的西式头到什么地方去了。

谁知他回答："我也许久没有约会黑发女子。"

我看看他笑，"只追金发女郎？"

他连忙解释："今日东方女都嫌黑色沉闷，添些别的颜色。"并非外国人。

"关于合约─""好，一本一本签使我们觉得不大自在，请你把全体作品授权给我吧。"

我摇头，这等于卖身，这些年来，我已变成谈判专家，怎么肯做这样吃亏的事。

"得到全部版权，才能放心捧你。"

这话我已听过多次，街外亦有不少人扬言某某同某某都是由他捧红，他将来，还要捧谁与谁。

我微笑。

山口是人客，又是老板，我需对他维持基本礼貌。

"你不相信？"

"贵出版杜规模不算大，志气却很高。"

"我做给你看。"

"别赌气，无论什么事，做给你自己看已经足够，千万别到街上乱拉观众。"

山口看看我，"你的作品里也充满这种论调，如此懂事，令人戚戚然。"

我也调侃他，"你的英语说得很好，不枉染了黄发。"

"在我国，女子无论如何不会用这种口气跟男性说话。"

我笑，"是吗，恕我孤陋寡闻。"

"我是这点犯贱，你深深吸引了我。"

"哗，不敢当。"

这时电话铃响，忆，打断了这样有趣的调笑。

"自修，这是元立，母亲想见你。"

"我马上来。"

"自修，我们在圣心医院。"

我立刻警惕，"她怎么样了？"

"你来了再说。"

我转头同山口说："我有事出去。"

"有人生病？"

他还听得懂中文。

"正是。"

"我陪你。"

"山口，你在这里休息好了。"

他把自己的手提电话交我手中，"我在这里也有朋友，有事说不定可以帮忙。"

我赶出门去，把他丢在屋内。

元立在医院门口等我，"跟我来。"

我随他走上三楼，平时也有足够运动，可是今日仍然气喘。

他的手紧紧握住我的手，他说："是上帝派你来帮我度过这个难关的吧。"

杏友姑妈在房内等我们。

她端坐椅子上，并无显著病容，但一双眼睛已失去神采。

"自修，请过来。"

我蹲到她面前。

她轻轻说："这是我最后一次见你。"

我大惊，"什么？"

"按着一段日子，我的样子势必十分可怕，我不想叫你们吃惊，留下不良印象。"

"姑妈，谁会计较那个。"

她微笑，"我。"

我顿足。

她改变话题，"故事写得怎样？"

"进行相当顺利。"

姑妈点点头，"你会安排一个合理结局吗？"

"我会挣扎着努力完成。"

"口气像东洋人。"

我握住她的手。

"自修，你对杏子坞的生意可有兴趣？"

我据实说："我只爱写作，对其他事视作苦差。"心中不禁生了歉意。

"能够找到终身喜欢的工作，十分幸运。"

我点点头。

"那么，杏子坞只好交给下属打理了。"

"姑妈，病可以慢慢医。"

她吁出一口气，"自修，替我照顾元立。"

"元立已经长大，十分独立。"

她靠在椅垫上，"我常常梦见他，小小婴儿，站在我面前，看看我笑，总是赤着小脚。"

我心酸，"那不是他，他一直获得最好的照顾。"

姑妈别过了脸，低声说："一直以为时间可以酱治一切创伤，对我来说，岁月却更加突出伤痕。"

我不知道说什么才好。

"自修，你可信海枯石烂？"

我苦笑，摇摇头，"永不。"

"那么，你相信什么？"

"我相信快乐时光，享受过也不枉一生。"

未料到姑妈深深受到震荡，"呵，"她说："自修，我愿跟你学习。"

千万别奢望良辰美景可持续一生一世，这是根本没有可能发生的事，一定会得失望。

看护进来了。

我抬头，"我们还想多说一会。"

看护微笑，"难得你同长辈有说不尽的话。"

我说："长辈？不是，我觉得你像我姐妹。"

"自修，你何等强壮。"

"有时也在半夜烦得哭起来，不过，知道所有问题都得靠自已双手解决。"

"不觉累？"

"休息过后再来，至于心灵，靠一口真气撑着。"