杏友连忙躲到一角。

这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。

没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。

她趁一丝空档，独自出外蹓跶。

几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。

露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。

她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。

售票员估错年龄，对她说："请出示学生证。"

杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。

她喏然退出队伍，回酒店去。

她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。

杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。

太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。

世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。

这时阿利忽然惊醒，"哎呀，时间快到，为什么不叫我。"

杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。

阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。

在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。

颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。

她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。

阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。

他完全是为她，与他自己无关。

杏友站起来。

"你去哪里？"

"洗手。"

"快点回来。"

"知道了。"

她把手放在他肩上，示意他镇静。

杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。

有人在她身边说："好酒量。"

杏友回过头去。

那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。

"难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。"

杏友微笑。

这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，"快进去，"他催促她，"轮到你了。"

杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。

在该剎那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。

她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。

两人重返会场，已经听到司仪宣布。

"金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。"

她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。

答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。

阿利兴奋到极点，"大功告成，杏子，恭喜你。"

杏友放下奖状走到洗手间去。

酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。

身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。

她忽然说起话来："犹太人捧红你？"

杏友一征。

"当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。"

这是说阿利罗夫吗？

我认识他们家你别以为鸿运当头。"杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说："太太，我想你是喝多了。"

什么年龄，做什么样的事。

人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。

到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。

杏友不去理她，静静回到座位。

忽然她伸手过去握住阿利的手。

她知道他对她是真心的，她代他不值。

"明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。"

"什么，还有？"

"当然一直长做长有。"

有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。

她空着肚子，很快喝醉。

第七章

先是坚持要到街上散步。

阿利扭不过她，只得陪她在湿滑约石板路上闲荡。

那样夜了，街角还有拉手风琴的街头音乐师讨钱。

她走过去。

"请你奏一首曲子。"

"小姐，你请吩咐。"

杏友抬起头想一想，只见一弯新月挂在天边。受回忆所累，她感觉悲枪。

"直至海枯石烂。"

少年搔搔头，"我不晓得这首歌。"

阿利丢下一张钞票，"我们回去吧。"他拉起女伴。

"不，你一定会，我哼给你听。"

但阿利已经拖着她走开。

他随即发觉她泪流满脸。

阿利罗夫终于忍不住了。

就在街头，他同她摊牌："杏子，我知道你有心事，但是这几年来你也算是名利双收，难道这一切都不足以补偿？"

杏友忽然痛哭，泪如两下。

她狂叫："没有什么可以补偿一颗破碎的心！"

阿利气恼、失望、痛心。

他真想把她扔在街头算数。

但是剎那间他反而镇定下来，他愿意为她过千山涉万水。

他走近她，伸出手，温柔地说："过来。"

他紧紧搂着她，慢慢走回酒店去。

不知几时开始下雨，杏友的缎裙拖在石板街上早已泡汤。

他吻她额角，"你这疯子。"

他爱她，爱里没有缺点。

回到酒店，杏友脱下晚服，昏睡过去。

醒了浑忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰间被腰封束得一轮一轮的皮肤。

"那种衣服像受刑。"

阿利凝规她，"你昨晚喝醉。"

杏友坚决地说："一定是高兴得昏了头。"

阿利颔首，"毫无疑问。"

"我想家。"

"今晚十二时乘飞机回去。"

"好极了。"

"来，杏子，给你看一样东西。"

杏友心惊肉跳，生怕又是一只小盒子，盒内载着一枚求婚指环。

他轻轻取出一个纸包，一层层打开，原来是一条针织羊毛大围巾。

杏友好奇，伸手过去抚摸，她吃惊了，"这是什么料子，如此轻柔。"

他将那张平平无奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻觉得暖和。

"这是凯斯咪抑或是维孔那羊毛？"

"都不是。"

阿利脱下一只指环，把围巾一角轻轻穿进去，像变魔术一样，整件约两呎乘六呎的披眉就这样被他拉着穿过一只戒子。

杏友张大了嘴，"哗。"

试想想，用这个料子做成针织服，何等轻柔舒服暖和，那真使设计人梦想成真。

"这到底是什么？"

阿利答："想一想。"

"呀，我记起来了。"

阿利点头，"我知道你一定听说过。"

"不是早已绝迹了吗？"

阿利说："这只料子。叫谢吐许，在印度近喜马拉亚高原有一种黔羊，它颈部的手非常柔软，可以织成衣料，因为羊群濒临绝种，不准猎捕，同鳄鱼皮与象牙一样，会成为国际违禁品。"

"阿。"

"趁它还可以买卖，我打算加以利用，你说怎么样？"

"来价太贵。"

"贵买贵卖。"

"那么，只出产大围巾及披肩，越贵越使客人趋之若惊。"

"对，告诉他们，迟些有钱也买不到。"

杏友忽然笑起来，"同客人说，披肩不用的时候，需放进密封塑料袋收在冰箱里储藏。"

"咦，的确是好方法。"

他们大笑起来。

阿利看看她，庄杏友真的浑忘昨夜的事？