杏友记得很清楚，母亲年轻、娟秀、梳鉴发，穿著格子旗袍与绒线袜子，那一定也是一个冬日。

她极之渴望再扑到母亲怀中。

她失去了知觉。

等地醒来的时候，浑身被痛的感觉占据，只会得呻吟。

"庄小姐，一切无恙，母子健康。"

被彭姑猜中，果然是个男婴。

杏友勉强睁开眼睛，看到一室鲜花。

真没想到气氛会这么好。

她永远不会忘记，严医生爽朗的笑声，"我怎么说？保证没问题。"

的确是好医生。

杏友侧过头去，咬紧牙关抵受剧痛。

"我帮你注射。"

一针下去，剧痛稍减。

严医生吩咐："把婴儿抱进来。"

彭姑却说："慢着，待精神好些再说。"

杏友不出声。

医生与看护都出去了，彭姑才说："不要看，看了无益。"

杏友维持缄默。彭姑取出文件，"庄小姐，请在此处签名。"

她把笔交到她手中。

杏友的手不住歉歉地抖。

"庄小姐，别踌躇，大好前程在等着你。周元立会生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顾他，你母需有任何挂虑。"

这时，她把住杏友的手，往文件上签下去。

然后，她折好文件，交给在门外等待的律师，东家叫她办的事，总算完全办妥。

律师匆匆离去。

彭姑满脸笑容，"最早下个月你可以出去留学了。"

杏友没有理睬她。

那是一条何等艰巨的路，杏友不寒而栗。

稍后，她在浴室镜子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼体，皮肤呈紫灰色，头发干枯，整个人已没有生气。

怎么会这样难看？红颜剎时枯稿，伤口痛得她举步艰难，她一蛟蟀倒，晕了过去。

苏醒后杏友决定活下去。

要不死，要不活，可是决不能半死不活拖着。

三天后她离开医院。

手脚仍然浮肿，由彭姑扶着她走出大门。

车子驶返清风街。

司机开着收音机，本来电台有人报告新闻，忽然之间，悠扬的音乐传出来，幽怨的女声唱："直至河水逆流而上，直至年轻人停止梦想，你是我存活的理由，我所拥有都乐于奉献……"

杏友很疲倦地说："司机先生，请你关掉收音机。"

司机立刻照做。

好了，车厢内静寂一片，杏友一声不响到了家。

她同彭姑说："你的工作完毕，可以回去了。"

彭姑说："不，我还得留下照顾你多一个月。"

"不用，我从来不信那些古老传说，我会打理自己。"

"太太没有吩咐我走。"

杏友无奈，"请同周夫人说，我随时可以启程，请把飞机票及学费给我。"

彭姑说："你且同我坐下。"

杏友又问："报纸呢，我都不知世界发生了什么事。"

彭姑告诉她："两年学费已帮你汇到学校，又在附近租了小公寓给你，养好身体，立刻可以飞出去。"

杏友略为安心。

"你们年轻不会明白，健康最重要。"

杏友忽然微微笑，"还有，留得青山在，不怕没柴烧。"

"你明白就好。"

杏友始终没有回复以前的容貌，她胖不回来，头发掉太多，也就索性剪短，除出一双大眼睛，从前旧相识恐怕不易把她认出来。

她把清风街的公寓退掉，只收拾了一饯行李。

彭姑送她到飞机场。

真没想到庄太太也在那里。

看到杏友，她迎上来，"杏友，一路顺风，前程似锦。"

杏友大步踏向前，握住庄太太的手。

她知道生活得好，是报答庄太太关怀的最佳方法。

庄太太四边看了看，"他们都不来送你？"

杏友轻轻答："我不关心那些人。"

"好好读书，妥善照顾你自己。"

杏友微笑："我来生做牛做马报答你。"

庄太太拍她的手背，"这是什么话，你大伯与我都叫你不要见外，有事尽管找我们，还有，过几年名成利就了，记得请我们吃饭。"

彭姑在一旁说："我也是。"

世上好人并不见得比坏人多，可是仍然有好人。

为着这两位女士，否友决定挺起胸膛，仰着脸。

可是上了飞机，只剩她一个人的时候，一张脸就挂下来，且佃搂着背脊。

彼时没有直航飞机，停了一站又一站，像是飞了一辈子，杏友吃不消，终于呕吐起来。

呵，怪不得说健康最重要，这副残躯非得料理好不可。

她脱下外套，发觉口袋里有一只信封，打开一看，是庄太太一张便条及一叠美金，更附着庄家电话及地址。

杏友为她的好心感动，不久之前，另外也有一人，把钱塞到她口袋里。

庄杏友大抵一直给人一个等钱用的印象，太不济了，但愿将来经济情形可以充裕，再也不必投亲靠友。

抵涉后她我到了小公寓，进大门后上木楼梯一共三户，古旧但干净。

放下行李，又连忙到设计学院报到，接着买些简单的食物回去。

她不会用那老式煤气炉子，只得请教邻居。

只得一人在家，那年轻人金发蓝眼，自我介绍，是哲学系学生，立刻过来帮忙，要杏友请他吃苹果。

他叫杏友小杏子，乐观、热情、善谈。

不久他的伴侣回来了，一般英俊高大，是一名挣扎中的演员，此刻在某闲著名饭店任职侍应生帮补生计。

"小杏子你家境富裕吧，设计科学费不便宜。"

"请介绍我到餐厅任职。"

"开玩笑。"

"不，是真的。"

"有一卖雪茄女郎空位""我愿意做。"

"需穿短裙工作，你却那么瘦削。"

杏友颓然。

"不急，慢慢来，先熟习这光怪陆离的大都会再说。"

他们讲得对，每个人都是她的老师。

庄杏友已死。

庄杏友要努力生活。

杏友开始感激周家，她这才知道都会不易居，找公寓及找学校都不简单。

她完全心无旁驾，用心赞书。

在班上，头都不轻易抬起来，亦不与人打招呼，往往眼睛只看着足尖。

呀，冬去春来，她脱下沉重的大衣，换上单布衫。

那对金发年轻人搬走了，搬来一位新进歌星兼模特儿，衣着打扮奇突，单位里老传出麻醉剂燃烧的味道，不久也被房东赶走。

变迁甚多，日子也不易挨。

杏友最怕生病，忽然小心饮食衣着，可惜无论怎样吃，都绝对不胖。

她没有同任何人混熟，非常自卑，觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友，她躲在一只壳中，静默自在。

每一季，她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太，庄太太也回她片言只字。

设计学院惯例将期考成续展览出来，许多厂家都派人来参观，寻找可造之材。

聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血，给他们一个希望，他们就乖乖卖命，把最好的奉献出来。

已成名设计师，那里还会如此尽心尽意。

许多同学未毕业已经被厂家拣中。

一次、两次，无论杏友怎样用功，老是被筛下来。

同学苏西教她："你是华人，应当有花样，弄些吉卜赛兮兮，大红大绿披挂玩意见，要不把木履旗袍改良，洋人就服贴了。"

杏友笑笑。

"你走这种朴素大市古典西方路子，不夸耀，不讨好，怎么会有出路？"

杏友仍然坚持。

不久苏西也找到出路。

杏友恭贺她。

苏西苦笑，"牛工一份，不知何日出头，本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人，有些直等了三十年。"

快毕业了。

杏友急急找工作。

一日，睡到半夜，忽尔听到婴儿啼哭声。

那孩子像是受到极大委屈，一声比一声响亮，哭个不停，近在咫尺。