他再笨也知道精次与他，是两个世界的人。

精次看到他手臂上擦伤之处，“噫。”

“不算什么。”

他取起外套工具走向大门。

“请等等。”

精次递给他一只信封。

大牛道谢收下。

他离开那座华丽的住宅。

豆泥的车在街角等他，一见他便说：“我姊待你恩重如山，你好自为之。”

大牛不出声。

“好些没有？”

豆泥可能不知道，有种伤口，永远不会痊愈。

大牛当下不出声，眼睛看着窗外。

“你看你那种半死不活的样子，叫人生气。”

车子驶抵社区学院，豆泥拉着大牛走进大堂，在布告板上找资料，“这里，每星期四堂，每课两个半小时，九个月分两个学期毕业，即一年整可拿证书，你要读哪一种？”

一四七是建造业。

这一科比较像男子干的工作。

豆泥相当内行，“来，排队报名。”

豆泥把他的证件全拎出交到大牛手上，在他耳边悄悄说几句，大牛点头。

学校接待员是一年轻女子，抬头问大牛，“报什么科目？”

“一四七。”

“请出示两张附照片证件。”

大牛把驾驶执照及公民证递上。

她核对一下，“嗯，你叫洪豆。”没看出不妥之处。

正想在报名单上加印，忽然钉书机被推跌地下，她转过头去，豆泥迅速把柜台上报名纸替换。

这一张，姓名才写着午牛两字。

接待员顺手在单上加印，“欢迎入学，请过那边做学生证。”

午牛松出一口气。

豆泥得意洋洋，“手法如何？”

简直可与妙手空空儿相比。

午牛慨叹：“嗳，君子可以欺其方，他们这些洋人也已叫咱们教得精明了，过海关就不易。”

豆泥不以为然，“他们是君子？兄弟，南北美洲全有原住民，人家在土地居住数千年，开心地游牧耕种，这批欧洲白人巧取豪夺，硬把土地霸占，骗术包括‘一粒玻璃珠换整个曼赫顿’，然后动辄叫支那人滚回祖家，话没说完，又把土地逐块高价出售……”

豆泥的公民课读得不错。

午牛取得学生证，即时挂在胸前。

豆泥在他耳边说：“一办妥结婚手续，你就自由。”

这说法有点奇怪，照说，有妻室再也不比单身自在。

他们取过书单及上课时间表离去。

“我载你到餐馆。”

豆泥成为大牛监护人。

大牛神情落寞。

“可要回家休息？”

大牛摇头，他自口袋取出设计师庄生给的名片，“我想到这个地方看看。”

“My Bad摄影室，一家照相馆叫‘我的错’，倒也挖空心思，招牌一见难忘。”

这年头，找生活不容易，非标新立异不可。

豆泥忽问：“大牛，将来你做老板，建造公司叫什么名字？”

大牛苦笑，“一辈子有工做已经很好，还想当家作主？”

“叫什么？”他追问。

大牛心里凄酸，不去理他。

“你我一般读完中学，你的成绩比我好十倍，数理化分数全盘优秀，不要为一个女人灭去志气。”

豆泥真是个可爱莽汉。

他把大牛载到摄影室地址。

“枣泥叫我办些事，我一小时后接你可好？”

大牛点头。

（七）

他按门铃，有人来应，“找谁？”

大牛看一看名片，“米兰诺。”

“阿米正工作，你在一旁等。”

有人给他一杯咖啡。

他走进摄影室，便知道这名字古怪的工作室实际上工作态度严肃，器材与设备先进，地方洁净，井井有条。

他们在拍摄泳衣广告。

男女模特儿均穿同一款式小小泳裤，女模裸胸，也不遮掩，任由化妆师全身扑粉。

大牛觉得尴尬，但是全体工作人员自然自若地走来走去，司空见惯，视若无睹。

他静观其变。

只见摄影师叫两女一男模特儿躺下，三人挤得紧紧，脸带笑容，整理头发化妆后打好灯光开始拍摄。

大牛需要一份这样的工作否？

他想不。

他悄悄转身离去。

这时，有人把手搭在他肩膀。

他转头，看见一个文秀的年轻人，笑容可掬，“你是午牛？庄生与我提过多次。”

这想必是米兰诺。

他笑：“我们今天刚好拍摄裸照，但不是天天这样。”

大牛点头。

“我们替你拍些档案照可好？”

大牛摇头。

“没打扮不要紧更加自然。”

大牛答：“这工作恐怕不适合我。”

“我们也拍摄牛仔裤广告。”

大牛见他如此客气，不禁微笑，“替我问候庄生。”

那年轻人说：“真是我们的损失，请记住是敝公司先与你接触，若有转机，第一与我们联络。”

大牛只是陪笑。

年轻人送大牛出门。

大牛走到门口，给豆泥电话。

豆泥不服，“我成了你司机跟班。”

大牛回餐馆工作，他向大厨请辞。

大厨瞪眼，“可是有别家挖角？”

大牛致歉，“我决定上学跟一门手艺。”

大师傅讶异，“那又是什么？”

“一四七建造业。”

“一五一是厨艺，你不如读那个，一边又可到我处实习。”

大牛庆幸他有这许多选择。

“建造业日晒雨淋，多么吃苦。”

大牛搔搔头，“力不到，不为财，生计都辛苦。”

大厨叹口气，数一数双手烫痕刀疤，“真是的。”

有人在旁边听见，轻轻说：“女子最苦是出卖色相。”

大厨接上去：“男人最惨做拳手，都是出卖皮肉。”

大家都有点黯然。

可是随即又忙起来，挥着汗，手脚不停，开头出卖劳力，真不惯，浑身酸痛，随后练出来，习以为常。

下班，看到枣泥在后门等他。

她说：“押你回家。”

见到大牛在喝啤酒，抢过瓶子，扔进垃圾箱。

大牛无奈。

“我替你约了红宝，下星期六晚上，在唐人街大班茶餐厅见面，你理一理头发胡髭。”

大牛唯唯诺诺。

“你还在难过？”

大牛颓然，“枣姐，我一辈子都不会复元。”

“胡说，再给你一天时间。”

大牛指指左边肋骨，“这里隐隐作痛。”

枣泥不愿纵容，“你不过是摔痛还是撞痛，擦些药膏就好。”

大牛垂头不语。

“我与你妈说得很详细，你约一年后可获证件，立即申请两个弟弟留学，届时，你欠她债项，一律还清，还有，红宝那里的结婚费，我已替你垫付，你方便时才还给我。”

大牛问：“为什么对我家那么好？”

枣泥想一想：“那是华人千年老品性：四海之内，皆兄弟也，对于同胞，总想帮手。”

“也不应这样周到。”

“怎样说？我是一个细心的人。”

“假结婚程序如何？”

“同真结婚完全一样，故此我一直觉得我结过两次婚，也许，已不配有第三次，限额已满。”

枣泥身份神秘，大牛只知道他来到异乡，手上拿着，就是后母给的洪枣家地址。

漂亮的洪枣还亲自来接飞机，举着纸牌子，上边写“午牛”两字，与一个漫画笑脸，无比亲切。

之后，她就把他当兄弟般亲热照顾。

洪枣究竟与后母什么关系，她不说，他也没问。

大牛终于说：“那笔款子，我分三期还你。”

“慢慢，不急。”

当夜，大牛喝两小瓶啤酒，总算入睡。

白天还好，有事要忙，一到晚上，失意灰心感觉，似一重山般压在头顶，挥之不去，心头有一种钝痛，他掩着胸膛入睡。