陈知不语。

“你看你瘦多少，所以大热天祖母都敦鸡汤给你喝。”

陈知不出声。

之之轻轻说：“我不晓得英雄午夜梦回可有想念父母，我想问，又怕他似一般青年那样，一时感触，哭出声来，那时可尴尬了。”

陈知握住妹妹的手。

“倘若连父母都不顾，再英勇，再天才，又有什么用？”之之停一停，“抑或这只是妇人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陈知你同我都只好做小人物。”

陈知默认。

陈之决意筹款买租屋。

张学人问她：“那，你是不走了。”

“从打算走到走得成，起码要三四年时间筹备，这方阶段，我们必须有一个窝，与其拆散资源，各自为政，不如集资住得舒舒服服。”

“这笑钱届时未必调得走。”学人提示她。

他们刚刚走过一片小型越产公司，玻璃橱窗上用鲜红大字写着“自古巨富由此起，把握机会，低价入市，跳楼价格。”

之之指着给学人看，两人一起笑起来，粤语鲜蹦活跳，便宜得跳楼，就不能再便宜了。

学人想一想，“我赞成，还有八年时间，把屋价住光都值得。”

“谢谢你支持。”

学人笑，“我可不是说了算数的人，大丈夫坐言起行，我投资这个数目。”

他掏出笔来写一个数字递给之之看。

之之低头一看，吓一跳，“这想必是你的所有？”

“是呀，工作这么些日子，省是省得不得了，连登样的跑车都不舍得买，专门趁大减价才去挑，都在这里了。”

之之看着他一会儿，“不行。”

学人吓一跳，“不够？”

“你是外人，怎么可以叫你入股。”

“外人？正确的称呼据说好像是外子。”他微笑。

之之知道这就是求婚了。

求婚有许多许多种，但极少有男性真正单膝跪下高举丝绒盒子及鲜花苦苦哀求女方。

之之低下头，“我还没有准备好。”心头却阵阵温暧。

“这不是可以准备的事，要准备工辈子都不会成事。”

“你并不喜欢大家庭，你一直力劝我搬出来，你有什么必要同一大堆姻亲一起住。”

学人像是早已准备好一切答案：”因为你喜欢大家庭，你喜欢同一大堆亲人一起住。”

“呵学人，你不会习惯的。”

“那么在二楼另外开一道门，我们打那里出入，地政公务科里我有朋友，我立刻会打听。”

“张先生你太幽默了。”

“我这个人最实事求是，陈小姐你考虑考虑。”

之之微笑，“每件事都要付出代价。”

“嫁我不算牺牲吧。”

在大马路上，之之就忍有住把头靠在他胸膛上。

在他们身边路过的恰巧是两位中年妇女，见状即时把头啧啧作鄙夷之声，“世风日下，道德沦亡。”

下一句接着来的大低是禽兽不如，或是恬不知耻，学人与之之快快逃走。

之之问学人：“我们算不算乱世情鸳？”

“你说呢？”

银行区车马整齐，旗帜鲜朝，天空中万里无云，艳阳高照，柏油大马路漆黑铮亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他俩身边操过。

天性再浪漫，再悲天悯人，都着不出一点乱世的光景。

学人笑，“世纪末的风情是有一点的。”

“例如？”

“例如男人想结婚，想生三女一男，从前哪有这种事？”

之之吃一惊：“我也希望有三女一子。”她第一次透露心声。

学人喜极，面子上不露出来，只谈谈说：“那真要趁早做，不然时间来不及，徒呼荷荷，空遗恨。”

之之问：“隔年生，还是年年生，抑或两年生？”

“两年一名比较好，不然太累了。”

“但是，那岂非十年八年都得带球走路？不如一年一个做妥了可以复元过新生活。”

学人有点犹疑，“哗，屋子里岂非人头涌涌。”

他俩一直谈，聊到极遥远的岁月里去，一本正经，谈起下一代的名字、教育、福利。

但讲到婚期，之之遗憾地说：“我真的没有准备好。”

学人闲闲带出，“没有另外一个人吧？”

谁，除出他，谁会愿意三代同堂，之之笑了。

老先生老太太适出之后，陈开友两夫妻就荣升当家，陈知与陈之成为第二代，不再做不小点。

之之希望舅舅搬回来，他一定会比从前开心，少了陈老太与他作对，他会更有归属感。

之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然会把房间让出来。

只是七十多岁的人，还能往来几次，实属疑问。

计划还在进行，姑奶奶已经大骂光临。

老祖母早早起来就换好干净衣服，着家中老中小三代男子去飞机场接人。

陈知摆摆手立刻说：“我有要紧事约了朋友。”一边低声向妹妹发牢骚：“有空也不做迎送生涯，这种逃兵，每隔一阵就回来看看香港陆沉没有，讨厌。”

陈之轻轻按住兄弟，“让祖父同爸爸去好了。”

祖母在那边问：“之之，你呢，你可去接飞机？”

之之清清喉咙，“我有点不舒服，我在家等姑姑。”吐吐舌头。

大热天时，八千里路云和月那般来回赶路，可免则免。

况且，之之心里隐隐觉得，老祖母待女儿与媳妇始终亲疏有别。

母亲在陈家这样出过死力，老祖母仍然不给同情分。

这样一感慨，当然更加不肯扑来扑去。

她躲到房中看言情小说。

一个半小时之后，大队回来了。

之之不敢待慢，下楼去招呼长辈。

姑姑身段保持得很好很好，外国生活显然相当适合她，十多小时长途飞机并没有令她憔淬，看见之之，立即一把拉住，“小之，听说你已有对象。”

之之在不设防情况下想起张学人，不禁笑咪咪。

她姑姑是过来人，立刻知道情报属实。

正想进一步交谈，祖母过来说：“开怀，你去洗个澡休息一会儿才吃饭。”

之之这才猛地想起，姑姑这次前来，是为者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一个圈子又回来了。

姑姑拉拉之之，“来，陪我说说话，你们不知道一家子住一起谈谈笑笑是多大福气，我呀，每天早上送丈夫出门上班后，起码闷十个小时才等到他下班回来，生活孤苦。”

之之并不觉得姑姑夸张，在外国小镇做主妇是天底下至至厌恶性行业之一，姑姑又没有孩子，静得更似刑罚。

于是笑道：“我们天天可以聊到半夜。”

冰释前嫌，之之推荐最好的香皂给姑姑，又替她放一大缸温水。

陈开怀笑道：“我十八廿二的时候，也就睡在你那张床上，床褥左上角有一只弹簧修来修去修不好，不过我已经学会避开它，它不再妨碍我。”

之之笑了，她也一早练热这个技巧。

“唉。”姑姑长叹一声。

是，日月如梭，光阴似箭，之之又笑。

“之之．今天恒生指数有几点？”

“两千六百点。”

“什么？”姑姑似大吃一惊，撩开浴帘，“这么高，你没有弄错吧？”

之之答：“错不了。”非常有把握，有信心，非常的高兴，满意，“地产股双双止跌回升。”

“不可思议！”

“嘿，不算什么，”之之口气如联合交易所代表，“年底听说看三千余点，怎么，姑姑你消息仿佛不大灵通，那边的中文报应该天天报道呀。”

陈开怀一怔，“我忙着起程，这一阵子没注意。”

之之言若憾地说：“本来想等它跌到四五百点时捞一票，现在看情形没有希望。”

陈开怀浸在香氛里想：住在这个城市里的人这样爱它，这个城市不会有事。