她转过头去，看到舅舅双手插在裤袋里正看着她微笑。

他应该晚上回来，一觉睡醒，又是自己人，不着痕迹。

“之之，劳驾你上去一趟，把我那叠镭射唱片带下来，我好还给人家。”

之之搂着舅舅肩膀，“搬回来吧，告诉你，这幢老房子快要卖掉，届时大家想住都没得住呢。”

“卖，”季力大吃一惊，他当然对老房子有感情？“为什么要卖？”

“来，我慢慢说给你听，一起走吧。”

季力傻住，卖房子？廿多年来，他已经把它当作家，他搬来时陈知刚刚出世，陈氏夫妇一有应酬，他就帮手照顾小外甥。

陈知胖，小小粗粗的腿滑稽兼可爱，大人只事给了点点鼓励，双手在他腋下耸一耸，他立刻会得不住弹跳起来，季力私下叫他弹簧脚。

老房子一卖掉，连带这一切宝贵的记忆也一并卖去，季力忽然觉得身边有些什么仿佛离他而去。

之之见了暗暗好笑，“你对这所移民急售的老房子有何留恋，你对本市都好似毫无感情。”

季力冲口而出，“之之，你去问你祖父，房子要卖啥价钱。”

之之大惑不解，“你根本不喜欢该幢房子，时常扬言要一搬为快，舅舅，别冲动。”

也难怪之之，季力惭愧地低下头，这些年来，他任性，放肆，意到心到，比年轻人还要鲁莽。

之之笑说：“还有，我还以为你要移民亚勃郭基呢。”

季力不出声。

之之同她的小舅舅说：“在老屋里住下去，一辈子拿不到护照。”

“我们从详计议。”

之之指指脑袋，“思想忽左忽右，扭拧过度，会发神经。”

季力啼笑皆非。

舅舅一时的荒唐语到了中午，渐渐放大，占据之之的心房，挥之不去。

之之跑到母亲的店里去。

季庄正在吃寿司饭盒，之之见到顺手拈一块揩油。

“你赶来干什么？”

“妈妈我有事同你商量。

季庄点点头，又是商量，一听到这个词儿她就伤感，不由得放下食物，看着女儿，大概是要结婚了吧，所以急急赶来通知母亲。

季庄呵季庄，她同自己说，要往好的一方面想，乐观一点子女迟早要结婚，这种时节办喜事名正言顺一切从简，明年或许就可以迎接新的小生命来这世界。

眼看之之张开嘴来宣布，没想到她说的却是：“妈妈，爷爷的房子值多少？”

季庄一怔，“你问这个干什么？”

“妈妈，”之之趋前一点，“我们合股把它买下来。”

匪夷所思，季庄张大嘴。

“这种老房子此刻至多千元一平，算它两千五百元好了，老爸已经向政府借贷付了百分之二十首期，我们再将它再按一次，把款子交给祖父，然后按月摊还，管它付二十年还是二十五年，并非不可行。”

季庄从来没想过可以这样做，她的心活动起来，嘴里仍然不说什么。

“妈妈，你意下如何？”

“买下来，”季庄微笑，“这是港人一贯口气，除出钱一无所有，只得动辄收买一切，敢情好。”

一直叫要去买一个新香港从头来过，现在连之之的口角都效仿这种豪气。

——多少钱？我们付现金，现在就付，马上给，即刻可以出当日本票。

这是本港新移民在温哥华及三藩市买房屋时之豪情，豁出去了，无所谓，恣意地花。

“妈妈你在想什么？”

季庄回过神来，“资金有限，把多年节蓄扔到老屋，我们就寸步难行了。”

之之了解母亲的顾虑。

季庄很幽默的说下去：“我们家也闹人才外流，你舅舅，你哥哥，连你在内，都不晓得几时飞到高枝头去，如何集资？”

“这可以慢慢商量。”

“还有时间吗，你姑姑下星期就要同你爷爷来开谈判了，比英国人还厉害呢，要屋，不要人，管你们住客死活，老屋易主是易定了。”

“妈妈好像很悲观。”

“是，我失望透顶，同你祖父母一起熬过多少难关，到头来用不着我们了，把我们扔下就走。”

季庄在女儿面前，总算透露一点心声。

之之倒底姓陈，不由得说：“老人家也有难处，怎么再带一大起人齐齐走呢。”

五０年代已经走过一次，巾身藏着几两黄金，带着七岁的陈开友以及五岁的陈开怀乘了三日三夜的硬铺火车南下。

这个故事之之听过多遍。

祖母一边拍扇子一边讲，声调是愉快的，说到要紧关头，偶而会激动一下，但倒底都是过去的前尘往事，如老宫女说起天宝旧事，疼痒都远远的。

谁会想到又要面临一次切肤之痛。

季庄笑一笑，“肯替人着想是一种美德。”

之之指指双肩，“轮到我们来担此重担了。”

傍晚，之之找到哥哥，向伊探听他的财政状况。

陈知正淋浴，莲蓬头哗啦哗啦，一时没听清楚妹子说些什么，及至弄明白了。裹着大毛巾出来，笑道：“我哪里有节蓄？”

“一毛钱都没有？”

他回到房间更衣，之之跟进去。

陈知用力擦着头，“我是有一点余款，但已经有正经用途。”

“咄，什么大事，说出来听听。”

陈知坐下来，递一页剪报给之之。

之之低着头：流亡学生生活拮据，并不好过，仓卒间没有带钱傍身，经济出现困难，因有亲人尚居内地，既不好露脸，又不便寻求特殊庇护，第三国家居留限期将届，处境困难。

之之抬起头来，很快就发觉资本主义社会可怕的一面了，亦不是他们可以想像的丑陋。

“你打算发起救援运动。”

陈知点点头。

“长贫难顾。”

“助人为快乐之本。”

“假如家人更需要你呢？”

陈知不过犹疑一下，之之已经指着她说：“非要找个大题目来干大事不显得伟大，家里有急事不理，又算是那一门的英雄好汉。”

陈知把一本银行存折扔给妹妹、“我不管你有什么用，一半一半好了，你不让我管闲事，我不会安心。”

陈知走近窗户，轻轻掀开窗帘，“之之，过来。”

“什么事。”

“楼下那个穿西装的男子天天傍晚在此地徘徊，你有没有注意到。”陈知有点紧张。

之之沉默地在帘子缝中张望一下，松口气，“就是灰衣黑领带这个？”

陈知烦恼地说：“他一连十天八天都在楼下监视人。”

之之笑，“岂止岂止，起码已有三五个月，人家在等隔壁内座的司马小姐，司马夫妇不喜欢这男生，嫌他的职业猥琐，不让上门，故此他只得站门外等。”

陈知大奇，“你怎么知道？”

“通街都知道这事，钟点女工告诉我的。”

陈知有点尴尬，缓缓坐下。

“哥哥，事情已经过去，你不记得，没有人会记得，切莫杯弓蛇影。”

陈知轻轻说：“我老觉得似被人跟踪。”

“你多心了。”

陈知用手搓着面孔，不敢告诉妹妹，他甚至做梦看见头戴红星帽的军人破门进来抓人，把他自床上拉起来，不给他更衣，强逼穿内衣裤的他立刻走。

梦境是这样真实，他觉得痛，也可以感觉到背上爬着的冷汗，邻房尚传来之之的哭叫声。

哥哥，哥哥，她尖声大叫，哥哥不要离开我们，叫得陈知心肝撕裂。

他额用沁出汗珠。

之之看到这种情形，不禁说：“你要本要看医生，我知道有几位新闻从业员因受不住压力困扰正在接受精神治病。”

“之之，”他忽然同妹妹这样说：“我们几会识干戈。”

之之讪笑，“我早就明白这一点，所以口头禅一直是‘秋瑾是秋瑾，我是我’，未必就此百战百胜，但我确实知彼知己。”