她撇开一切上学去，下课时四处张望，没人来接。

荷生坐在钟楼下石阶上好一会儿，太阳下山，天色渐暗，荷生只得打道回府。

她没想到言诺与烈火两个人在夏宅等她。

呵道歉还要人陪着来？荷生讶异，接着又感慨，三个人很久没有约在一起见面了。

吉诺先沉不住气，"荷生，烈云不见了。"

荷生一呆。

"早上七点半自你这里离开之后，没有人见过她。"

荷生说："还不到十二小时呢。"

"烈云的体质比较差，她很少连接逗留在外边超过三四个钟头。"言诺掏出手帕来抹汗。

荷生微微牵动嘴角，这并非身体不好，而是生活习惯娇纵，反正有的是时间，上场完毕，自然要回家休息一下，转个班，换件衣裳，再接下一场。

烈火背着他们，一声不响。

小言又问荷生，"小云有没有跟你说，她要到哪里去？"

荷生摇摇头。

"她离开的时候，表情有无异样？"

"我并无目睹她离去。"

"她一定跟你说过什么。"

"言诺，你好像在审问我。"

言诺太忠于烈家，幼受庭训，他自然而然地跟着父亲的老路走，烈风说得也对，外人看来，烈火永远像主子，而言诺，不自觉地拜了下风。

其实烈家需要的是人才，不是奴才，言诺满腔热诚竟予旁人一个完全相反的感觉，十分不幸。

这样的形象一旦固定，他再也离不了烈氏机构，就像他父亲一样。

言诺接着说："荷生，小云自你这里走脱，你要负一点责任。"

荷生见他一直钉着不放，便回他一句："要追究责任，你还不是烈家的人。"

言诺十分震惊，他摹然发觉荷生变了，她不再是那个听话的小师妹。

他转过头去跟烈火说："对不起，我不得要领。"

烈火说："我知道她在什么地方，我会找她回来。"

他拂袖而去。

言诺说："我希望小云不是在烈风那里。"

荷生转过头去，"你一直劝我不要介入烈家的私事，现在轮到我提出同样的忠言，他们并不需要外人协助，这么些年都过了，不见得到今日才需要我同你来做诸葛亮。"

言诺低下头，过良久，才说："我也是为朋友。"

但过分热心，便似只看门大。

荷生说："我们都猜对了，小云一定在烈风处。"

她站起来送客，言诺一时却没有离去的意思。

"听说你功课退步了。"

荷生莞尔，"是。"

"会毕业吗？"

"言之过早。"

荷生已经无话可说。

她肯定了一件事，时光倒流，她也会再一次离开言诺，现在她清楚知道他绝对不是她要的那个人。

荷生不再内疚。

"对了，"她说，"联络到小云，给我一个消息。"

言诺沉默一会儿，只得告辞。

夏太太自书房出来，"不再有复合的希望？"

荷生诧异地问："母亲你为何如此高估言诺？"

"我希望有人照顾你。"

"谁照顾谁还不知道呢。"荷生叹口气。

"你口气老练许多。"

"经一事，长一智，这几个月来我的确长大了。"

"那么，你认为同烈火做朋友是适当的选择？"

荷生笑笑。

夏太太吁出一口气，"也许这只是你们的游戏，倒叫我这个旁观者紧张得透不过气来。"

游戏？

荷生没想到母亲有这么幽默。

她把功课翻出来追补，在她这种年龄，读课文一目十行，永志不忘，书本页数刷刷翻过，念文科就有这点好处，荷生一下子温习到深夜，手边一卷巧克力饼干吃得只剩碎末。

电话铃响了，她母亲探头进来，喜悦地问："改邪归正？"

荷生索性让母亲高兴到底，"无论是谁，说我不在家。"

过一会儿夏太太进来说，"不管用，那位先生知道你没出去。"

是谁这么霸道？

人在不在家是另外一个问题，不愿意听电话被人逼着去听又是另外一回事。

"是烈火吗？"

"不，是他父亲。"

荷生大大的意外，"噫，他找我有什么事。"

她合上书本，走到客厅，也不开灯，一取起话筒，那边就说："夏小姐？我有急事要见你，请你立即下楼来。"

"烈先生你在何处？"

"府上楼下。"

"五分钟。"

荷生急忙取过长大衣披在运动衫上，取过锁匙开门下楼。

烈战胜站在车子边等她，见到荷生，替她打开车门，荷生刚坐好，他便把一张字条交到荷生手中。

荷生知道非同小可，急忙打开看，字条只有三行字，用英文打出来，一眼就看通，荷生一下子像堕入冰窖里，双手颤抖。

烈战胜沉着地说："你是最后见到烈云的人。"

荷生说不出话来。

"我已通知警方。"

"但是——"

"我生平不受恐吓。"烈战胜的声音沉着而镇定。

荷生再次摊开纸条阅读上面的句子：令媛在我们手中，切勿报警，赎人条款容后通知。

烈战胜低声说："你毋须内疚，小云最后出现在什么地方并不重要，但我希望你提供线索。"

他把车子停在路边。

烈战胜出示一块布料，"小云是否穿着这件衣裳？"

料子在领口部分剪出，她早就注意到烈云只穿一个牌子的服装，昨天烈云换下衣服，由她替她挂好，差些儿便要叹息有些人竟可花五个位数字置一件常服穿着，没想到今天就发生这样的事。

"小云可有异样的表示？"

"小云平常的举止都一直是异常人。"

烈战胜不出声，过一会儿，他们背后驶来一辆车子，车头灯闪两下，停在附近，有人下车，走近来，俯下身子，出示警方证件，"这位是夏小姐吧，希望你能把当晚的细节说一说。"

荷生惊怖过度，呆着一张脸，作不得声。

"夏小姐，请你与我们合作。"

烈战胜忙道："慢慢来，她同我说也是一样。"

便衣探员催说："烈先生，我们要争取时间及线索。"

"我知道，被绑架的是小女。"

探员只得退下。

过一会儿，烈战胜低声问："你可否把详情告诉我？"

荷生看着他，不知从何说起。

烈战胜取出一只银制扁酒壶，"喝一口白兰地。"

荷生佩服他的镇定，打开盖子，喝了一口酒。

"要是你愿意的话，我们可以找一个地方坐下来慢慢讲，"不过，他看看后面的车子，"他们会在附近。"

荷生终于开口，"烈云昨晚约在九时许来到我家……"

荷生有惊人的摄影记忆，心细如尘，烈战胜听了她的叙述，犹如亲自在场一般。

在这样的要紧关头，荷生仍替烈云隐瞒着若干秘密，由始至终，没有提到烈风这个人名。

稍后，荷生也明白到，她这样做，也并非纯粹为着烈云，在这种时刻，于烈战胜跟前，提到他所不喜悦的人，是十分不智的行为。原来，荷生感喟地发觉，她像所有人一样，不敢令烈战胜不高兴。

烈战胜听毕，对荷生说："我现在送你回家休息，请勿跟任何人说起这件事。"

"烈火在哪里？"

"他在琪园等消息。"

"我能否到琪国陪他？"

"我认为暂时没有这个必要。"

"需要我的时候请立即通知我。"

"谢谢你。"

他的声音始终没有透露过一丝惊惶、失措、慌忙。

恐惧是会传染的，烈战胜一直维持着冷静。

他驾车把荷生送回家，看着她上楼，才缓缓离去。

荷生整夜对着功课发呆，天亮的时候，她把书本扫到地下，走到街上去散心。