她送涤涤进学校。

回到家里，与李中孚通过电话，她坐下来，开始写新的小说。

三十岁了，有点感触。

这个关头最难过，因为正式步入新中年阶段，所有成绩都抵挡不住那种人将

老的恐慌。

许多人因无法接受这个事实，只得扮年轻，永远作廿六七八岁状。

诺芹已抱定宗旨她不会那样逃避。

她立志要成为城内唯一不隐瞒年龄的写作人。

她把小说首段传真出去，刚想去看庭风，编辑部电话来了。

" 岑小姐，我是关朝钦。"

" 有何贵干？"

" 收到你的新小说。"

是要称赞她写得好吗，语气不像。

" 岑小姐，你想到什么就写什么，给编辑部一个好大难题。"

岑诺芹沉着地问：" 什么事？"

" 三十岁了，有点惆怅，这不是年轻读者爱看的题材。"

诺芹一愣，" 读者中没有三十岁以上的人？你几岁？"

" 我不是读者，我是编辑。"

" 依你高见，应该怎么办？"

" 岑小姐，打算写什么，先到编辑室开会，同事无异议，才动笔可好？"

诺芹笑了，" 编辑部的权力有这样大吗？"

" 这是我的编辑部。"

关朝钦态度无比嚣张。

岑诺芹忍不住教训他：" 但这不是你的报馆，不是你的世界，你净挂住弄权，

干涉创作自由，害得数十支笔一言化，我不赞成，我请辞，你不必伤脑筋了。"

她放下电话，取过外套出门去。

一路上心境平静，只觉得自己讲多了话，各人都有一套办事方法，无法合作，

立即知难而退，教训人家做什么。

他又不是十八廿二，他甚至不是廿八三十二，混到今日，一定也有他的道理，

如有不安，社会自然会淘汰他，何用岑诺芹替天行道。

到达医院，庭风正在办理出院手续。

庭风看着她。

" 脸色比我还要难看。"

" 忘记搽粉。"

" 还记得不用化妆的岁月吗？"

诺芹笑，" 像涤涤那样大。"

庭风惆怅，" 父亲刚去世，生活也不好过。"

诺芹答：" 我才不会留恋那段日子。"

" 也难怪你，自幼失却父母，当然只盼自己速速长大。"

诺芹说：" 我觉得一生最好的日子永远是现在。"

" 我很欣赏这种乐观。"

" 人要珍惜目前，兼向前看。"

庭风忽然问：" 李中孚有否求婚？"

诺芹答：" 中孚家不像一磅白面包？乏味，但吃得饱，弃之，则可惜。"

庭风说：" 太刻薄了。"

姐妹俩上车。

诺芹说：" 让我想想白面包可用来做什么。"

" 我喜欢蒜茸面包，配洋葱汤，一流。"

" 牛油面包布甸。"

" 唔，咸牛肉三文治。"

" 鸡蛋法式多士。"

" 哗，不简单。"

庭风笑：" 看，白面包落在高手厨房，也可以多彩多姿。"

" 好，就看我的烹饪工夫吧。"

她们笑半晌，诺芹忽然问：" 你没有事了吧。"

庭风答：" 请放心。"

诺芹说：" 我们都寂寞。"

" 对了，前些时候，你不是说要写一个专栏叫寂寞的心吗？"

诺芹顾左右，" 此刻我的胃最寂寞，想吃法式蜗牛。"

把姐姐送回家，她一个人跑到最好的法国餐厅去。

一连叫了三客时鲜：煎蚝、蒸淡菜，以及烤蜗牛。

侍者客气地问：" 小姐，你是来试莱的吗？"

她摇头。

" 配什么酒？"

" 给我一客香草冰淇淋苏打。"

她吃得很香甜，一边考虑自己的出路。

索性跟姐姐学做生意，也是好办法，要不，找一份教书职位。

诺芹身后坐差两个衣着豪华夸张的艳女，年纪与她差不多，正在聊天，声音

不大，可是诺芹耳尖，每句都听清楚。

" 最近陈伯伯收入如何？"

另一人笑，" 他有的是办法。"

索性叫户头为阿伯，倒也诚实，娱乐性甚佳。

" 是吗，" 另一个不信，" 还有什么妙计？"

" 咄！股票每天仍然上落百余二百点，看得准，还不是同从前一样。"

" 呵，陈伯伯真能干。"

" 你那周叔公呢？"

诺芹忍不住微微笑，精彩、幽默，真没有想到这一代在户头身上找生活的年

轻女性持这种态度做人。

话题变了。

" 你有没有看到黄简慧芳将拍卖的珠宝？一大串一大串，毫无美感，好丑。

"

" 连超级暴发户都要急售资产套现，可知窘逼。"

" 她说她不等钱用。"

" 有一个老掉了牙的说法，叫此地无银三百两。"

" 当初不买，今日就不必卖。"

" 就算卖，也不用在这种时候卖！还有，根本不必现身号召喊卖。"

" 唉，好比黄粱一梦。"

诺芹肃然起敬，阿，街头智能胜读十年年。

她微微恻一侧面孔，看到那两个女子。

有廿七八岁了，眼神略带沧桑，已经在这可怕的公海打滚十多年，可以上岸

了，但是见还有点渣可捞，不舍得放弃，故采取半退休状态，不过已不必湿脚。

都会繁华了廿年，发了这一票无名女，锦衣美食，若有经济头脑，大可在三

十之前上岸晒太阳。

不过，也有无数人沉沦溺死，成为冤鬼，永不超生。

诺芹吁出一口气。

她吃饱了，付账站起来，转过身子，那两个女郎已经离去，座位空着，玻璃

杯上有紫褐色的胭脂印，证明适才她俩的确坐在那里，不是黄梁一梦。

没有喝酒，脚步也有点踉跄。

她驾车回家。

数百万人都没有想到会有这一天。

有电话在等她，是林立虹的声音：" 编辑部的指引是，有人请辞，决不挽留。

"

诺芹笑笑，自言自语：" 我不会幼稚得用以退为进这种陈年手法。"

" 编辑部——"

诺芹关掉电话录音机。

电话铃又响。

" 岑诺芹，我是林立虹。"

诺芹诧异，" 你升了级？"

" 一样是助手。"

" 太卖力了。"

林立虹并不介意作者的揶揄，" 应该的。"

" 不觉大才小用？"

林立虹笑，" 凡事有个开始。"

这位小姐不简单。

" 有什么事？"

" 情绪好一点没有？"

" 多谢关心，完全没事了。"

" 关朝钦也是一片好心，从前老一辈的编辑也有更繁复指引，可是作者心服

口服，视为金科玉律，新一代编辑却没有这种福份，你们多少有点看不起我们。

"

" 他有他的手足兄弟，提拔那一班人好了。"

" 文笔小姐──"

" 我叫岑诺芹。"

" 等你的稿件呢。"

" 是否只我一个人爱闹情绪？"

林立虹但笑不语。

" 抑或，人人需要安慰？"

" 没有个性，如何成为作家，有个性，当然要耍个性。"

诺芹大笑，警戒之心大减，" 林立虹你真有趣。"

" 还不是跟你们学的。"

" 这份工作就是这点可爱，可以接触特别的聪明人。"

" 那么，请继续交稿吧，不然，谁睬你。"

诺芹坐下来，拆阅读者信。

" 文笔小姐，我是网页专家，帮你的信箱搞一个专页可好？你可以与读者直

接对答。"

诺芹摇摇头，登堂入室，如何是好，她相信作者要与读者维持适当距离。

另一封信：" 文笔小姐，我在游客区有一间茶室，近日生意欠佳，想与你合

作，打算一边卖书，另一边卖咖啡，并请你走期出现与读者签名、聊天，交换意

见，你看怎么样？你可以加入股份……"

诺芹骇笑。

哗，长驻候教，陪荼陪讲陪笑，这不成了三陪小姐，要不要买钟上街？太异