" 所以，爬得高，跌得重。"

" 你来不来？"

" 不如出去吃撑着市面，反正你是公务员，不受影响。"

" 一天到晚听你们这种充满嫉妒的语气，已经胃生瘤。"

" 会吗？"

" 有机会。"

他们到一家很出名的中菜馆晚饭。

奇怪，招呼好得不得了。

李中孚说：" 咦，居然有餐牌看了。"

诺芹吃惊，" 从前没有的吗？"

" 从前，部长给什么吃什么，吃完付账，并无异议。"

诺芹骇笑。

他们选了几只清淡小菜。

一直到走，只得三桌人客。

中孚说：" 连日本人都不来了。"

诺芹答：" 坡帮也跌得很厉害。"

中孚揶揄：" 你怎么知道世事？"

" 我在那边有稿费可收。"

" 原来如此。"

" 昨夜看国际财经消息：东南亚经济不景气，影响可乐销路，故此股价大跌，

竟达汽水都不喝了，可知是窘逼了。"

" 东洋人嘲笑我们的华丽海景只值从前一半。"

" 亏他们赤着脚还有心情笑别人衣不称身。"

中孚搔搔头，" 忽然之间看清楚许多嘴脸。"

" 这是最痛苦的收获。"

" 会不会有移民幸灾乐祸？"

" 不会啦，自心息相关，举个例：加拿大卑诗省廿年老木厂都裁员关门，不

再输往东南亚了，从前一天三个货柜，现在三个星期只得一只货柜，有什么好幸

灾乐祸，唇亡齿寒才真。"

大家一起叹口气，随即又笑起来。

这样聊一辈子也好呀。

有位母亲这样忠告女儿：" 嫁给你最好的朋友，他会照顾你，他也了解你。

"

李中孚的确是岑诺芹最好的朋友。

诺芹说：" 我们到庭风家去喝咖啡。"

中孚很客气，" 不方便打扰她。"

诺芹却立刻拨了电话，半晌，女佣来接。

" 她在睡觉。"

" 不舒服吗？" 诺芹有点担心。

" 也许是累，下午睡到现在。"

" 涤涤呢？"

" 做完功课在看卡通。"

" 乖吗？"

女慵笑，" 她一向都乖。"

挂了电话，诺芹感慨，" 老了，竟要睡午觉。"

中孚忽然觉得女友可爱无比，忍不住轻吻她的手。

诺芹却有点不安，看看手表，已经九点半。

她说：" 来，我们到庭风家去一趟。"

" 为什么？"

" 我觉得不安。"

" 啊。" 中孚笑，" 不可轻视女子的第六灵感。"

这个时候，诺芹已经沉默。

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第四章

赶到庭风处，女佣已经休息，十分不愿地来开门。

诺芹问：" 涤涤呢？"

" 她已熟睡，明日一早要一学。"

诺芹再问：" 你有没有去看过小姐？"

" 我不敢进房。"

房门锁着，诺芹敲一会，无人应。

这时，连中孚都觉得不要。

女佣找来门匙，诺芹开进去。

寝室内开着小小水晶台灯，诺芹略为放心。

" 姐，姐。"

庭风没有应她，诺芹大力掌着她的脸，庭风毫无动静。

李中孚走近，只见座风面如黄腊，四肢无力地躺在床上，嘴边有呕吐痕迹。

中孚大惊，" 召救护车。"

" 不，我同你送她进私家医院，免邻居多话。"

诺芹出乎意料地镇定，李中孚不禁暗暗佩服。

她替姐姐披上外套，叫男朋友：" 背起她，抓紧她双臂。"

女慵吓得手忙脚乱。

诺芹低声嘱咐她：" 你明早照常送涤涤上学，今晚的事不可告诉她。"

" 是，是。"

两人匆匆出门。

不，是三个人才真，岑庭风一点知觉也没有，像一袋旧衣物般搭在李中孚背

上。

奇怪，中孚想，一点也不重。

百忙中他想起哲学家曾经问：人的灵魂有多重？难道岑庭风的魂魄已经离开

了她的身躯，这么说来，灵魂重量不轻。

诺芹飞车往私家医院，连行好几个红灯，迅速祗目的地。

救护人员立刻出来接手诊治。

诺芹虚脱，坐倒在候诊室内。

她一头一额都是汗，衬衫贴着背脊，中孚可以清晰看到她内衣的影子，在这

危急关头，他发觉她不可抗拒地性感。

她斟一杯清水给他。

二人无言。

片刻，医生出来说：" 病人无恙。"

诺芹放下了心。

" 休息三两天即可出院。"

医生一句废话也无，只管救人，不理私事。

" 我进去看她。"

庭风躺在病床上，紧闭又目，不知怎地，表情像是微微笑。

诺芹一阵心酸。

看护说：" 明早再来吧。"

中孚拉一拉诺芹，" 该走了。"

诺芹诉苦，" 我腿软，走不了。"

" 我背你。"

他扛起她，往停车场走去，惹得途人侧目。

" 可重？"

" 像死猪。"

" 谢谢你。"

到了家，诺芹先喝半杯拔兰地，然后去淋浴洗头。

自浴室出来，发觉男朋友在看她的旧照片部。

他说：" 小时候像番薯。"

" 今夜怎样了，样样看不顺眼。"

李中孚忽然问：" 你姐姐一向有吃药的习惯？"

诺芹答：" 单亲，压力大，整个担子在她肩上，睡不着，多吃几粒药，加半

杯酒，便只迷过去，她不会故意轻生。"

" 这种事，以前也发生过？"

" 一次。" 诺芹不得不承认。

" 试得多，总有一次会出事。"

诺芹不出声。

" 有志者事竟成。"

" 谢谢你。"

" 忠言逆耳。"

" 我是衷心感激，今晚多得你。"

他吁出一口气，" 家里有个男丁总好些。"

" 是，现在我才知道，姐妹俩有多么孤苦。"

" 来，把你的身世告诉我。"

" 现在，可真有大把时间了。"

第二天清早，诺芹去看姐姐。

庭风挣扎着问：" 涤涤──"

" 别担心，一会儿我去打点她上学。"

庭风松口气。

" 真的爱女儿呢，还是注意身体的好，不然，怎么照顾她上大学呢。"

庭风不语。

" 病得像蓬头鬼了，未老先衰。"

庭风这才说：" 真要戒酒戒药了。"

诺芹过去握住姐姐的手，" 究竟是怎么一回事？"

庭风呆半晌，轻轻答：" 三十岁了，有点感触。"

诺芹不出声，这是现成的一篇小说名字。

过一会儿她说：" 平日那么有办法的一个女人……"

庭风苦笑，一边搓着面孔，" 双颊痛得不得了，好象捱了打似。"

诺芹不敢说是她大力捆打过姐姐。

她借故看看表，" 我去照顾涤涤……"

" 拜托你了。"

" 还说这种话。"

诺芹赶到，女佣松口气。

" 没有事，你放心，一切如常，只当她出门几天。"

女佣不住应是是是。

诺芹亲自替涤涤梳洗。

真没想到一个小孩出门也那么费劲，同大人一样，全副武装，校服熨得笔挺，

鞋袜整齐。

还有那大大只的书包，要是全部内容都消化得了，简直是国际状元。

诺芹替她背起书包，重得肩膊一沉。

涤涤笑了。

司机在楼下等，在这都会居住，而不必挤公共交通工具，几生修到，真是特

权分子，岑庭风算得能干。

涤涤靠在阿姨身上。

诺芹利用车上时间与她背默英文生字。

涤涤忽然问：" 阿姨，你几时结婚？"

" 啊，还有很长很长的一段日子。"

涤涤有点担心，" 妈妈说，你有了自己的家，自己的孩子，就没有空照顾我

们了。"

" 你妈妈太小看我了，我永远是你的阿姨。"