礼子骇笑，“这是什么歌？”

“爽脆直接，是首好歌。”

“怎可这样坦白？”

“不是你死就是我亡，根本就如此，何必虚伪，爱的反面就是恨。”

“你看珍宝身上的图案。”

只见政治专题专家珍宝穿着一件时髦的T恤，胸前印着一颗触目惊心滴血的心，一把尖刀插在心中，歌德英文字体写着Love Slowly：爱情慢慢杀死你。

礼子吓一跳，“呵，现今世界四周充满暴力。”

“时装版同事说今年最流行骷髅图案。”

“可怕。”

“我们的皮肉都包着一具骷髅。”

“喂，不要再说好不好，请以礼义廉耻包装赤裸真相。”

“二十一世纪，实事求是，生物学家说：其实没有爱情这回事，人类与世上其他生物一样，异性相吸，只为着交配繁殖，适者生存是生命唯一任务，后来，人类渐渐文明，忽然添加恋爱一词 ，以图增值。”

“我也听说过这个理论，完全可靠：我们为什么至今崇尚青春貌美，丰胸盛臀，因為這時年輕女性繁殖能力最強，健美身段最宜生養。」

「人與畜牲沒有分別。」

「有些甚至更差。」

第二章

「注意，她們又開始詆譭男性了。」

幸虧這時老陳回來，手上還拿著施本然的簽名照片，「真人比銀幕上所見還英俊，對，我們剛才說到哪裡？」

「施本然並不如表面那般可愛，他專門喜歡有點爛撻撻的豔女，緋聞甚多。」

男同事大聲說：「我們也喜歡。」

老陳咳嗽一聲，「說到哪裡？」

自報館出來，禮子回娘家，朱宅是都會罕見的兩層獨立屋，庭院深深，禮子嫌太靜。

秀麗的朱太太，出來笑說：「你倒來了，我等禮禾呢。」

「禮禾有話說？」

「她建議我去電腦班，我去過一次，那裡地雜人多，空氣渾濁，停車困難，學生大多是少男少女，我學不到任何東西，越聽越糊塗。」

禮子溫和地說：「你沒有興趣。」

「對了，我完全不能集中。」

「可憐的媽媽。」禮子摟住母親。

「是代溝吧，我只覺頭暈眼花。」

「我找人到家裡敎你。」

「算了，我還是學國畫好了。」

朱先生走出來聽見揶揄道：「你母親是工筆仕女，怎與電腦熒幕打交道。」

往日禮子打個哈哈算數，今日，她認真起來：「你憑什麼取笑她，你還不是叫秘書代傳電郵，你時時揚言說格林斯潘與李嘉誠肯定都不諳電腦科技。」

朱先生尷尬，「這是中小學生的玩意兒。」

禮子還想說話，被她母親按住。

朱先生瞪了她們母女一眼，「我有事出去。」

禮子直問：「去什麼地方？我們從小到大聽見你一聲出去，有時兩天三夜不回，可是秘書又找得到你。」

「禮子。」母親出聲阻止。

「李翁處有個牌局。」他頭也不回的離去。

朱太太責備：「禮子你怎麼了？」

禮子甩掉母親的手，坐下喝杯冰咖啡，氣緩緩消了，「今夏熱得早。」她說。

朱太太說：「你爸是老式男人，賺錢養家，當然有點淫威。」

禮子說：「多少女子擔起半爿天，對裡對外都和顏悅色，男人就非得拍檯拍櫈，耀武揚威，英前首相戴卓爾夫人說過：『講政治，找男人，辦妥政治，要找女人』。」

朱太太練得一身刀槍不入好涵養功夫，「是嗎，說得真好。」

禮子借家中舒適書房開始寫稿，她母親一下子端來龍井茶，隔一回又是綠豆糕，唉，不到一小時禮子自覺胖了一圈。

朱母仍然怪心痛，「那麼多行業，偏偏做這種絞腦汁工作。」

不一會，朱禮禾醫生又來了，在偏廳與母親激烈辯論。

禮子放下筆，走出發牢騷：「大作家剛動筆，繆斯便被你們吵走，幹什麼大聲呼喝？」

禮禾生氣，「母親懶惰。」

「只有大人嫌小孩疲懶。」

禮子勸：「不要提高聲音，家人不可吵鬧。」

禮禾說，「我把同樣課程介紹給一位陳太太，人家不知讀得多滋味，下課還不願走。」

朱母生氣，「你們老將我比別人。」

禮子代姐姐道歉：「快向媽媽低頭，別傷和氣。」

朱太太忽然沉下面孔，「你為我好，我知道，可是你還年輕，你不知就裡，你以為我努力去讀一個博士課程你父親會得耽家中？虧你還是心理醫生，他嫌我人老珠黃，他又不嫌我沒有學問。」

禮禾答：「母親，我只是想你生活中有點調劑。」

她們紅了雙眼。

禮子笑，「是呀，你看我多易滿足，我這名大作家生性儉樸可愛，那是不用講。」

這時有電話找朱太太，她走開了。

禮子責姐姐：「人各有志，你怎麼了？」

「母親耽於逸樂。」她痛心疾首。

「她已經一生一世了。」

「胡說，她只不過是人到中年。」

朱太太這時進來，「華廈珠寶進了一顆五卡拉粉紅鑽石，我去看一看即返。」

禮禾與禮子一起按著母親，「倘若你有這筆餘錢，請捐給奧比斯飛行眼科醫院。」

朱太太撫摸女兒面頰，「什麼叫做不肖女？即不像母親的女兒，那是你們倆。」

她施施然離去。

這下子連禮子都頓足，「媽媽返老還童。」

「她從小到大都如此無聊。」

禮子嘆氣，「難怪一些老式男人會看不起女性，事實上那一代女性也太不爭氣；不願勞動，專喜逸樂，一生一世帶著女僕過活，不務正業。」

「一個人叫人看死了，也就真的死了。」

「她不生氣，也不賭氣，逛半日街搓一夜台灣牌，一天又順利過去。」

兩姐妹徒呼荷荷。

半响禮子問：「那陳太太喜歡學習？」

「她生性聰穎，由女兒陪著；不到半堂課已經上手。」

「那多好，豐富生活，又有個寄託。」

她倆結伴到附近小館子吃雲吞麵。

姐姐問妹妹：「找到男朋友沒有？」

妹妹搖頭，「有國際新聞記者某，相當投契，他隨大隊追著總理出發到北美訪問，已一個多月沒見面，你呢？」

「有一個檢控官，但我不知道他背景，又不想查他。」

「怎樣在數月間從陌生人發展到親密伴侶？」

「我不知道，問一問羅密歐與茱麗葉，他們一夜之間決定拋棄父母私奔。」

「現代人漸漸理智，又見到眾多失敗例子，十分躊躇。」

礼子称赞：“这碗云吞面是极品。”

礼禾附和：“我特别欣赏面汤上几片韭黄。”

这时邻座发出龃龉声：“你不会教他，他自然不及格。”一个中年男子弹眼碌睛地教训妻子：“我付不起补习费，你们母子自己想清楚，再不用功，只好做苦力。”

礼禾厌恶地看着那壮年人。

礼子轻轻说：“不要生事。”

“教训老婆孩子，何必到公众地方吵闹。”

“嘘。”

邻桌男子大声说：“愚妇生愚子，我受够了。”

有熟人劝他：“慢慢教啦，别动气。”

那母子一声不响，食不下咽。

壮男更加神气，“白养了你们，早知喂狗。”

礼禾霍一声站起来，礼子连忙付账，拉着姐姐离去。

“我还没吃那碟子油菜。”

“我看你想吃那人耳光。”

“你看看，不过吃人家一口青菜淡饭，便沦落得猪狗不如，人真要自己争气。”

“也许他只是在气头上。”

“我生气，我斩死你，可以吗？”礼禾悻悻然。

“哪家不吵架，也许将来贤伉俪吵得更厉害。”

“真叫人纳罕，他们也曾经相爱过吗？”

“当然，大医生，当他们年轻力壮，精力无限，天真地憧憬战胜出身，可是十多年转瞬过去，发觉生活艰苦辛劳，荆棘处处才渐渐绝望，爱念消失，怨怼顿生。”