“动一动，出出汗，对你身体有益。”

“我不能睡够觉再动吗？”

“你昨夜睡得挺早。”

何霜无语，自知和大夫辩论不过，转而说：“我饿了。”

“有炊饼。”

“我想上厕所。”

“进山之后可以寻处地方与你方便。”

“我上大号。”

“大号？”

“就是大bian——”

“我带了手纸。”徐元礼提前参悟了“大号”的含义，并及时给出了解决方案。

何霜在他身后默默翻白眼，这趟登山之旅在徐元礼那里看来是过不去了。

前方有条可供上山的小道，这时，太阳已渐渐升空，受云层阻隔，光线还很微弱。何霜来舟口镇这么久，头一次意识到自己从没做过防晒。

何霜正思索自己这副冷白皮的底子在没有防晒的庇护下还能坚持多久时，前方徐元礼突然停了下来，何霜也随之停步，见他拿起手上捕蛇环指着面前这座山道：“这座山原本是没有的，舟口镇划入方外之后，此山突然出现，与北面、南面两座山接连，将舟口镇彻底变成四面环山。”

何霜顺着捕蛇环所指环视了一圈山体，道：“这座山比其他的山更高。”

“山上的稀罕物也更多。”徐元礼特地回过头来说。

“什么稀罕物？”

“进山便知道了。”徐元礼已经迈步朝前走去。

何霜爬山的经验不多，常识告诉她，山里空气会更好。然而跟着徐元礼从泥地的山路上行时，何霜并没体会到更好的空气，她只觉得山路难爬，一点不像上一次爬香山那样轻松。

原始山路爬了不到十分钟，何霜便泄气了。她就近找到一块石头，往上一坐，偃旗息鼓地说：“爬不动了，刚走路都走了快半个小时，真要歇歇了。”

徐元礼转过身看她，“你爬山的姿势同你扛锄头一样，毫不讲究章法，当然会累。”

“爬山还有章法？”

“自然。”徐元礼道，“上山行路，身体须向前倾，多使腹力，以此驱动腿力，保持均匀吐纳，切勿莽撞抬腿，否则易伤膝盖。”

何霜认真看完他登山步法的现场教学，还是提不起劲儿站起来，于是再次示弱道：“我饿，真饿。”

徐元礼在原地看了她一会儿，忽而摇了摇头，神情无奈地往后伸手，两步退到她眼前，就这两步的工夫，他已经一手拿出只铁罐，另一手掏了个纸包。

何霜正疑惑间，徐元礼忽然蹲了下来，就在何霜面前打开铁罐，原来铁罐是个水壶，盖子半径挺大，徐元礼把水倒好在盖子里，递给何霜，待何霜接过，他又将水壶放下一旁，转手去拆纸包，露出两张焦黄的大饼。

何霜被他这套细致的动作弄得有些迷离，抬手碰了碰那大饼，发现饼还是热的，禁不住纳罕道：“怎么还是热的？”

“早上用小炉煎的。”见何霜只摸了一下饼没下文，徐元礼又把纸包往前伸了些，“吃吧，里面是红豆。”

何霜接过饼，意识到手上还握着水壶盖，当下想递回去，都要交到徐元礼手上，转念又想起自己水没喝够，于是水盖不还，只是干举着，想再喝口水的话还在喉咙里，没来得及说出来，徐元礼已经重新替她倒好一杯。

何霜因自己和他这一连串流畅的动作愣住，事实上，她的大脑尚未清醒得完全，徐元礼蹲着，她坐着，两人相隔很近，她一手捏着饼、一手握着水，神情茫然地看着他。

他当然也看着她，大约以为她还有什么需求，耐心等她的表达。何霜只是怔住，眼前是他清澈又透亮的眼睛和不知道是不是沾了清晨露水的睫毛，心里是示弱后被他妥帖照顾的温存——时空好像就这样静止了。

然后，徐元礼用握着饼的手在她眼前晃了晃。

“困了？”他扫兴的声音一并传来。

听到他的问题，何霜没忍住翻了道白眼，仰头喝了水，把壶盖递回给他。她想到刚刚这段验证失败的男女对视定律，禁不住大口吃饼，用力咀嚼，内心暗骂，你这块油盐不进不解风情的朽木。

何霜这边吃饱喝足，徐元礼滴水未进。两人重新启程时，何霜问：“你为什么不吃？”

“不饿。”

“我们还要爬多久？”

“到山腰即可。”

“那是多久？”

“按我的脚程，不到两刻钟。若按你的，至少一个时辰。”

“一个时辰是两个小时？”

“是。”徐元礼扭头看她，“注意登山姿势。”

何霜又走不动路了。

两人默默爬了一段距离。

“东面这座山上有许多其他山没有的植物。”前方徐元礼气息平稳地说，“还有动物。”

“什么动物？”何霜大惊失色。

“西山和北山一直有野猪、獐、鹿出没，东山远不止这些，就连蛇，种类也多很多。”

何霜闻蛇色变，“我怕蛇，怕得很，你今天能禁捕吗？”

“可以。”徐元礼答应得干脆。“蛇是好物，全身皆可入药。”

何霜不管这些，她已经得到想要的答案，暂时放下心来。

徐元礼突然停下，树林外的阳光照进山里，和参天大树形成独特的折射角度，打在两人周围，也分散在林间。他站在离何霜有两三步距离的高处，道：“依你看，此山为何会与别处不同至如此地步？”

他的语气似有期待，俨然把何霜当作动植物学家。何霜此时尽管脑力不济，备不住这样的期待，略作思忖道：“海拔的原因？这座山比其他山都高。”

徐元礼听完没作声，转身继续前行。

“你刚才说，这座山上的动物比其他山多？”何霜问，“意思是我们一会儿会见到？”

“东山上的动物，除了蛇，极少日间出没。”徐元礼道，“也正因如此，此山到天黑以后是禁地。”

“既然是禁地，你怎么会知道山上动物种类多？”

“你知道蛇蜕皮？”

“知道。”

“除了蛇之外，你可知道还有其他动物蜕皮？”

何霜陷入思考，搜肠刮肚想到一个，“知了？”

前方徐元礼笑出了声。

何霜不服气，又说：“蝴蝶呢？算不算？还有蚕什么的。”

“何霜，我说的不是这种动物。”

“很抱歉，我确实不是动物专家。”

“不必抱歉，我只是想知道你的看法。”

“既然我的看法你知道了，”何霜趁机道，“能交换一个你的看法吗？”

“什么？”

“你上回说，元春和蒋斯微……”何霜适时停住，静待徐元礼主动接话。

“元春和斯微如何？”没想到徐元礼把问题抛了回来。

何霜一边艰难驱动腿部向上攀登，一边斟酌着问：“你之前说，你们镇上人成亲需要媒人上门什么的，都是结婚流程，那恋爱呢？舟口镇允许自由恋爱吧？”

徐元礼没有立即接话，tຊ何霜怕他没懂自己的意思，紧接着解释道：“自由恋爱的意思就是——”

“我知道自由恋爱。”徐元礼道，“你想问什么？”

“你以前有没有自由恋爱过？”

徐元礼脚步顿住。

何霜的心也跟着顿住，莫名有点紧张，像在做一场重要演示，这题问完，她还打算接着问下题，比如，有没有女朋友，有没有喜欢的人。

大约过了五秒钟——何霜心算的时间，徐元礼重新前行，与此同时，他的答案也一并到达：“没有。”

“从来没有？”

徐元礼轻“嗯”了一声。

何霜露出目瞪口呆的表情，是五官出走级别的目瞪口呆。想象过徐元礼是纯情男孩，没想到他居然这么纯情，二十一岁的母胎单身狗？

一番背对他而进行的挤眉弄眼式震惊之后，何霜悄悄清了清嗓子，一边低头爬山，一边继续甩出问题：“为什么？你对元春……就算元春不行，你们镇上应该有不少姑娘吧，难道你都没有对别的姑娘——”