他话说到这里倏地停住，何霜以为他是暂停，等了一会儿，发现他并没有要补充的意思，他甚至还抽空给桨上短衫翻了个面，以致何霜不得不追问：“没了？”

“以你的聪慧，”徐元礼淡淡道，“后面的事情应当可以猜到。”

何霜迎风打了个喷嚏，确实没想到还能被这样戴高帽。

“雨小了些，不妨碍行船，回去吧。”徐元礼抽走桥洞里插着的船桨，将晾了一会儿的短衫套回身上，继而站立船头，费力将船从桥底下撑出去。

“你正常跟人聊天的时候其实蛮讨人喜欢的。”何霜禁不住道。

由于去程方向不同，徐元礼背对何霜而坐，听到何霜的话，他划船的动作有小片刻迟滞，随后他说：“你说话有鼻音，怕是已经受凉了。”

“……”

“回去须立即泡热水喝姜汤，不然耽误今晚出行。”徐元礼又说。

何霜气结，这个人果然一秒钟也没忘记送她走！

26、秘事

回到徐元家之后，何霜像个提线木偶一样被徐元礼安排洗热水澡，喝姜汤。这个雨天，徐元家医馆病人比平日多，料理完何霜，徐元礼便急急赶去帮父母了。

何霜的免疫系统经过一番折腾，人感到困倦，也不想给徐元家添乱，就自觉去了先前客房睡下。中途似乎感觉到徐元礼给她抱了床被子，她睡得糊涂，没醒过来。

这一觉睡到了傍晚，何霜是被饿醒的。醒来时才发现自己身上盖着两床被子，雨天虽凉，气温不低，她已热出不少汗。房间里没有照明，光线是昏暗的，何霜从床上起身，感觉自己浑身酸痛，嗓子很干。

外面雨已经停了，房间可以隐约听见医堂里徐母交代病人的絮语，间或有病人询问的声音。

何霜决定下床找水喝。

打开门没防备，何霜被右侧突然出现的人吓了一大跳。

对方显然也被她吓得不轻，往后退了好一大步。

“你，你醒了？”徐元青问。

何霜病体还没恢复，人有点瘫软，直往门框倒。幸而徐元青眼疾手快，一步冲过来扶住她。“是我哥让我来瞧瞧你，我没想吓你。”

他的语气里有自责，何霜连忙挥手道：“没事，我就是想喝水。”

“我去给你拿。”徐元青说话间要走，忽然意识到什么不对似的，“你能站稳吗？要不还是去床上歇着？”少年的一双手依旧稳稳托着她。

“我就是感冒，感冒而已。”顿了顿，何霜又压低声音道，“我还有点饿，你能不能帮我找些吃的？”

“你想吃什么？”

“走，一起去厨房看看。”

结果徐家厨房并没剩什么可以立即吃的东西，徐元青从小锅里盛了温水给她喝，少年亮得跟星星一样的眼睛往医堂那边扫了扫，说：“今日病患较多，父亲要忙完才能烧饭。”

何霜摸着嗡嗡作响的肚子，问：“你不会做饭吗？”

却见徐元青神情害羞地挠了挠头，“母亲不许我下厨。”

“为什么？”

“母亲说我在厨事上没有造诣，不许我浪费食物。”

“徐元礼呢？厨艺好吗？”

“我哥厨艺比我好，但也不如徐致哥。徐致哥是那种会在下大雪的天气去河里找鱼吃的人。”

何霜被逗笑了，她这一笑，徐元青愣住了，似是很担心自己说错了什么，又变成一副如临大敌的样子。“你为何……为何没有走？”

“走去哪？”

“回那边，你的家。”

何霜顿住，愉快的心情转瞬即逝。“tຊ你们都这么希望我走啊？”

徐元青脸上流露出迷茫，“可是……你本来就是要走的啊。”

两相静默之时，厨房门口忽然一道阴影，何霜转头去看，见徐元礼默默走了进来。

“可觉得好受了些？”徐元礼看着何霜问。

何霜点头。

“她说她饿了。”徐元青替她补充道。

徐元礼人已走去灶前。“要劳烦等一等。”

“你下厨吗，哥？”

“嗯。”

“父亲不得空？”徐元青又问。

“今日看病的老人多，医堂还有些病患。入夜我要送何——”大概是察觉到何霜表情不大好，徐元礼的话在这里打住了。

“徐元礼，”何霜心知他想说送她回去的事，禁不住接过话头，“你之前说那些主动离开的客人，你说他们都没有再回来过，你——”

“稍等。”徐元礼暂停生火的动作，目光转向徐元青，“元青，你去医堂帮忙。”

徐元青表情不大高兴，“我不去，哥你又想避开我。”

“既然知道是避开你，你应当听话才好。”

“为何我不能听那边的事？”

“你还小，不宜知道太多。”

按理说，人家兄弟俩的谈话何霜不应该掺和，可眼下这对兄弟的相处模式——准确地说是徐元礼对弟弟的教育模式——何霜很不认同，于是她忍不住道：“好奇心是人类的天性，你说元青小，就更不应该在他还小的时候扼杀这份天性。”

“好奇心可以用在许多地方，医药、天文、历法……哪怕像徐致和斯微，一个醉心厨艺，一个喜欢陶艺，不应当用在这些无谓的奇闻逸事上。”

“所以你觉得舟口镇和那边的事情是奇闻逸事？”

“或者何姑娘有何高见？”

“舟口镇在某年某月某日突然游离世外，而且这近一千年来，不断有人从那边过来，你就没想过——”

“徐元青，去医堂！”徐元礼再次向弟弟下达命令，语气不容拒绝。

何霜只能无奈看着徐元青极不情愿地离开了厨房。

徐元青一走，何霜和徐元礼俱都陷入沉静。

接着，徐元礼起身去拿了些菜，又往灶前点上蜡烛，厨房顿时明亮起来。何霜看他在灶上切菜、炒菜，一边烧火一边炒菜有些忙碌，主动走去灶前帮他烧火。

过去，何霜很少为自己认为正确的事情道歉。可在徐元家，在舟口镇，她的正确，好像不一定正确。她想，她有必要解释自己的初衷，遂道：“我没想过要插手你的家事，我只是觉得，舟口镇的状况——用我们那里的话来说，是挺科幻的事情，它不止是奇闻逸事那么简单，元青如果对科学感兴趣，是好事。”

徐元礼没有立刻接这番话，直到他炒好一道菜，何霜才听他说：“一百年前来舟口镇的那位客人是位教书先生，任教于大学堂。在他留下的笔记里，提过非常多你说的、科学的概念，包括时年轰动你们科学界的爱因斯坦。”

“你还知道爱因斯坦？”

“我知道我们共同生活在一个地球上。我也知道，我们夜晚在天空中看到的每颗星，都代表一个星球，在那其中，极可能会有像地球一样的存在。”

何霜打死也没料到话题会往天文学方面转变，这使她忘了自己最初为元青帮腔的缘由。

“那边之于舟口镇，好比宇宙之于地球。”徐元礼轻声道，“上午在斯微家，你想知道为何舟口镇的人不想出去。”

“对。”

“一直以来并非他们不想出去，是出不去。”说到这里，徐元礼声音越发沉寂，“每个百年，只要那边来过客人，都会给镇上带来动荡，会有许多人试图去找离开的方法，最后都逃不过无疾而终、无人生还的后果。”

何霜心中震惊不已，没想到还有这层。

“这便是你不能久留的原因。”徐元礼最后说，“镇上的人，不能再少了。”

何霜默默往火里添了把柴，没有再说话。

第14章 27-28

27、送行

徐元家厨房兼具西图澜娅餐厅的功能，不到二十分钟的时间，徐元礼便烧好一桌菜。

此时徐元家的病人也走得差不多，一家人洗完手很快围坐到了桌前。

徐母在主位落座，虽然她穿着简单，神色中自有一股雍容，她一边接过徐元礼给她递去的米饭，一边对何霜说：“今日确实是家中事忙，餐食上招待不周了。”