“你信他？”蒋斯微嗤道，“他不过是想把我俩诓骗过来。”

“诓骗来作甚？打扰他和元春？”

蒋斯微叹了口气，从门槛上起身道：“徐致啊徐致，劝你平日少在灶房待，早日通些男女之事吧，你母亲该多急啊！”

徐致一瞬间羞红了脸，很想掩饰什么，又不知道该怎么掩饰，于是大声往徐元礼的方向喊：“要下雨了，元礼。”

元礼应了声，和元春一起从厨房走了出来。年轻男女的脸上挂着相偕的笑容，端的是天作之合。

天色不好，元春不得不匆忙送众人离开，之所以匆忙，是因为她要赶去田上给自己家人送雨具。

随众走出元春家时，天色又黑了些，风也刮起来，吹得地上小石子乱飞，还没走到河边的渡口，徐致便先行告辞，回他家，步行更快。

何霜与另二人同行，在即将走下渡口时，她听见蒋斯微问徐元礼：“她去哪？”

“我家。”徐元礼说。

“不去元轸那大宅子？”

徐元礼顿了顿，似是想回头征询何霜的意见，最终没有，只是简略地说：“还有些东西在我家。”

蒋村和徐元村是不同的方向，渡口只有一艘船，想来是雨天要到，用船紧张。

“你们用，我走回去。”蒋斯微抢先说。

原以为徐元礼会和他客气一番，没想到两位青年没有多废一句话，徐元礼上船的同时，蒋斯微已往后跑回岸上。

天色越来越黑。

徐元礼摇船前行，河上也在刮风，给行船带来风阻，徐元礼在努力保持船行的平稳。

“今晚你可要回元家？”暴雨到来前各种天地人声掺杂，徐元礼的这道声音还是清晰传入何霜耳朵里。

“嗯。”

“上午在斯微的住处，你可还有问题想要问我？”徐元礼又问。

“问你你会答吗？”

“可以答的我答。”

“什么叫可以答的？”

“除去受人之托需要保密的事情，都可以答。”

“之前你不是守口如瓶，怎么现在就有可以答的不可以答的？”

“你想知道的事情，若我不说，镇长或元轸会告诉你，他们告诉你的事情未必是真相。”

“他们告诉我的未必是真相，你告诉我的就是真相？”

徐元礼怔了怔，“对你而言，我说的或许也并非真相，但同一件事你若能知道两种说法，能便于你做正确的判断。”

“说来说去tຊ，你还是怕我跟镇长合作吧？”

徐元礼没有接话。

不知道是不是因为暴雨的原因，河里的腥气上泛得厉害。沉默的水路行进中，何霜意识到自己情绪不太对。这时，幽暗的天空中骤然响起一声闷雷，何霜没防备，本能地低呼了一下，徐元礼的声音随雷声而至：“此处距我家还有些水程，你若怕——”

“我没怕。”何霜立刻否认。

“你在生气，为何？”

何霜噎住，没料到他会突然问这样一句。她更没想到，因为他发现自己状态不对，她心口竟泛出一股酸涩。

她已经很久没有被人这样细心对待。大部分时候，情绪是她的武器，她太想证明自己，太想得到主流社会的成功，而她要对抗的东西又太多，她需要靠情绪支撑她的气场。也因此，她被认为是个特别强势的女人，没人觉得她需要关心，或者也有软弱的一面。她既靠情绪得到助益，也习惯接受情绪给她带来的一切负面影响，包括各种身体结节。

何霜定了定神，换了个平静的语气，道：“我问你，你一而再再而三和我划清界限，说我是外人，是知道我很快会走，不想有任何不必要的牵扯，对吧？”

徐元礼看着她，道：“嗯。”

何霜还在再问，却见徐元礼突然加快速度划船，也就在这时，一道巨雷响过。随后，大雨倾盆而下，快得令人猝不及防。

船被徐元礼划进前方桥下，有桥体的遮蔽，船身不至于进水。不仅如此，桥沿两侧的雨水下落，倒使何霜和徐元礼身处的这片天地好像隐秘的水帘洞。

雨的浸入，使河水不断涌动，徐元礼将船桨卡进桥体的一处结构里，堪堪使船体保持了平衡。

尽管徐元礼反应快，及时找到避雨的地方，能使二人免去被大雨吞噬的命运，还是免不了变成落汤鸡，两人都湿透了。

第13章 25-26

25、等雨

雨下得很大。

以前下雨，何霜极少外出，但即使雨天待在室内，也很少会用赏雨的心情去看雨。

现下的状况确实给了她一种意外的赏雨心境。

原来河中的雨天是这样的，到处水汽蒸腾、噼啪作响、腥气弥漫。头顶的石桥并不完全能遮雨，有石头间的缝隙漏水，徐元礼稍稍将船撑开了些。

在这个时刻，何霜心里忽然生出一个计划：“今晚我们去找暗门吧。”

徐元礼用桨固定船身的动作顿住，何霜不知道他在想什么，直到看他把上衣脱掉，露出——

何霜转开目光。

徐元礼在船头坐下，顺手拧干了棉麻短衫上的水，说：“好。”

何霜没有说话，转头去看桥洞外绿树环绕、一路相送至远方的雨景。其实也是为了避开相对而处的尴尬，她身上也湿透了，元轸家的衣服面料又薄又贴身。过去她不是一个会在穿着这种事情上扭捏的人，实在是现在这个节骨眼，徐元礼是她要避嫌的人。

雨势似乎转小，却没有要停的迹象。桥洞里刮了几阵风，何霜下意识地抱紧自己。

“这场雨一时半刻不会停，你若觉得冷——”

“我还好，不冷。”

“你的体质与我们镇的人不同，容易着凉。”

“哪里不同？”

“舟口镇的人自小种田下地，日晒雨淋，粗糙惯了。”

“你都不知道我在那边过什么生活，也许我也从小种田下地，日晒雨淋呢？”

“我是大夫。”

何霜不自觉扭头看向他，“这跟你是大夫有什么关系？”

徐元礼赤身坐在船头，一手扶着船桨，短衫铺开摊在桨上。他微微弓着身子，身后是苍翠欲滴的河景加雨景，框上一个弧形桥洞，使他整个人散发着一种少年气，美好得极不真实。

“身为大夫，望闻问切是本能。”

“你和元春很配，会结婚吧？”何霜用闲聊的语气道。

徐元礼神色略显意外，顿了顿，道：“在舟口镇，结婚是非常慎重的事情。”

“我问的是，你会不会和元春结婚，”何霜嘀咕道，“又不是问你在舟口镇结婚慎不慎重……”

“不会。”

“她很喜欢你，她家人也很喜欢你，如果你不想结婚，又不拒绝，不怕给姑娘和姑娘家里造成误会吗？”

“舟口镇婚姻大事从古礼，成亲前，须有媒人上门提亲，提亲之事，过去常由男方主动，如今时代变迁，镇上风俗也已有所改变，寻媒人提亲不再局限于男方，女方亦可。”

“然后呢？”在这偶然遇上的雨天，何霜听他说这些风俗，一点也不觉得枯燥，不过她还是更想知道：“这和你跟元春会不会结婚有什么关系？”

“元春没有上我家提过亲。”

“你可以上她家提亲啊，不就是走个流程吗？”

桥洞里突然又刮来一阵风，河水震荡带得船身动荡，徐元礼一边使力按住船桨，一边说：“若她没有差媒人上我家提亲，我便不能先说不行。”

“可是你如果不先说明白，姑娘会误会，会觉得你对她，也像她对你一样。”

徐元礼沉默了片刻，河水颠簸摇得船头的他也来来回回上上下下，而后他说：“舟口镇男子通常十七八岁从学里修毕，完成学业后，若有心仪合适的姑娘，便可央父母娶亲。我与斯微、徐致、元春自小一起进学，斯微平日喜爱读些才子佳人的闲书，男女之事上，开悟较早。”