让木惜迟想起前世的诱因，便是这屋内的老者。他是南明的病患，名叫张材。南明曾对他有过救命之恩。只是彼时南明目盲，因而南壑殊并不认得他。

凡人的木惜迟初识张材时，张材还是个青年，如今虽垂垂老矣，但模样儿仍认得出。

这下好办了，只要南壑殊出面，不怕他不开口。

木惜迟向南壑殊说明了渊源，后者略一回溯，也便忆起来了。破旧的木门拦他俩不得，二人一齐进去。

“你们是谁？”

南壑殊这时也认出这人的声音，年轻时就是破锣嗓子，过耳难忘。

木惜迟笑道：“张材，你不认得我了？我是木晚舟，他是南明。”

张材阴森的面上掠过一丝惊愕，转瞬即逝。

“什么早了晚了，南了北的。我老匹夫怕过什么！你们既敢闯进家里来，我少不得拼个死活！”

说毕便如一头发了疯的老牛一般，红着眼睛向两人冲来。木惜迟慌忙摆手，“不是……别！别！别……”

混乱间，身上一轻，已被人揽在怀里，带着飘出数丈。

一丝冷冽的香气萦上鼻端，似有若无，稍纵即逝。木惜迟一时呆了。以至于南壑殊将其放下时他仍紧紧抱着人家，脸埋在人家颈窝里嗅个不住。

这香气太熟悉了，熟悉到几乎与自己的生命牵绊在一起。这香气又太陌生了，陌生到像是只在上辈子嗅过。

“你做什么？”

“啊……”木惜迟一惊，红着脸退开几步。

“你怎么了？”

“没……没什么……”

“奇了。”

“啊？什么？” 木惜迟心虚地发着抖。

南壑殊道：“张材为何认不出你我？”

木惜迟怔怔道：“是啊……这是为何？”为何这香气如此触动心肠？或许南明身上也是这个味道？

南壑殊又道：“初见时张材正值青年，人间数十年弹指一挥间，如今他已年迈。而你我仍如当初一般模样，或许因此他才不认得。”

木惜迟蓦地醒过神来，道：“二公子，我向来看着您和南明的相貌全然一致，但据我所察，旁人却不这么认为。譬如少主见南明第一面，他只当成陌路呢。您……也觉得我和木晚舟一模一样罢？”

南壑殊垂眸，“是。”

“这就对了，”木惜迟点点头，“阎罗和地府一众小鬼明明见过木晚舟在先，可乍一看我也都认不出来。恐怕这天底下只有咱们彼此能认得彼此。”

说毕，二人垂手默默。一阵寒风乍起，泛出前世今生丝丝缕缕的涟漪。

“咳，此地久留无益。”南壑殊开口道，“咱们应速与大家碰头。”

木惜迟点头答应了。随后南壑殊放出讯号。众人碰面，又悄令小白来认人。小白见了，立刻说就是那老家伙。

既找到了人，事情好歹有了进展。可眼前局面又令大家犯了难。这张材警惕性很高，脾气也着实暴躁。谁都近不了身，更别提问话了。

“你说你认得他？”叶重阳问木惜迟道。

“嗯。”木惜迟点头。

叶重阳往来踱步，片刻又来到南壑殊身前，“你也认得他？”

南壑殊兀自思索什么，并不搭理。木惜迟赶着替他说道：“是的，我俩都认得他。二公子做凡人历劫的时候，曾救过这张材一命。”

叶重阳道：“那很好办啊，正所谓救命之恩昊天罔极。这张材再怎么混球。见了救命恩人，也不能犯浑了。”

木惜迟道：“怀就坏在，他见了救命恩人都不认得了。还要打要骂。”遂又将南壑殊面貌与历劫时不同等语说了一遍。

大家听了偃旗息鼓，又是一阵愁闷。南岑遥忽又道：“你们两个历劫时所用的皮囊不是好好地存在地府么？事急从权，何不就去地府借来一用？”

木惜迟何曾没有想到这个主意。只是他有心病，知道一旦南壑殊入了凡胎化身南明，自己势必不能以真身与之相见，须也要化为木晚舟方可行，否则又会出现上次那等凶险万分的局面。

一个完全换了芯子的南壑殊和一个换了一半芯子的木惜迟，一同出现在众人眼前……

简直不敢想象。

南壑殊不置可否，木惜迟也就不敢表态。

是夜，众人仍旧歇宿在狄宅。木惜迟则悄悄溜进了地府。先到光就居偷看了一眼南明。见他平平整整卧在榻上，半口 活气也无，于是放下心来，又摸去了停放木晚舟棺椁的石室。

木惜迟废了好一番周折才回到狄宅，躺下朦胧睡了不多时，天已大亮。

南岑遥平素是被服侍惯了的，忽然身边没人，勉强应付了这么几日，终究十分不适。因而传信回无念境，将尺素和干戚召唤了来。