机甲向着锈色行星飞去，离神谕号越来越远，银白色的指挥舰悬停进Ｇ型恒星的同步轨道，渺小的枯叶飘浮在一片火海上。瑞恩这才惊觉，迪奥指挥官刚刚叫了自己的名字，他回过头去，发现迪奥用一个极其别捏的姿势挤在他身后狭小的空间里，银色的十字架刚好悬在自己眼前。他们在旗舰上共事了大半年，却彼此所知甚少。

“瑞恩，为什么离开旗舰？”艾萨克·迪奥质问道。

“您不会以为我是为了救你吧？我答应过一个人，不放弃任何一艘星舰。”

“你乐意和我细说吗？”

瑞恩盯着仪表，双眼在灯光照耀下格外蓝，那种大气层的水蓝色。沉默持续了几秒，空气凝固而灼热。“进入大气层了，你不抓紧我？”

艾萨克·迪奥正迟疑着怎么抓，抓哪里，一阵热浪扑过来，狭长窗户上顷刻扑上了一层夹着火苗的红褐色，机甲震荡个不停，连视野都稳不住。他伸手想扶一下驾驶舱内壁，手还没触到金属表面，就被一股高温逼了回来。

缺氧的空间迫使两人大口呼吸，但灼热的空气又折磨着瑞恩的气管，他咳嗽个不停。瑞恩一手紧紧拉着操纵杆，衣服已经被汗湿透了。双眼一刻不离仪表和监视器，高温警报刺耳的尖叫着，机甲尾部可变化的关节已经被熔断了。

如果把一个沙丁鱼罐头丢进沸水里煮，里面的鱼大概就这感受，迪奥想着，他感到皮肤灼痛，双腿几乎无法支撑身体，随时可能倒下。驾驶舱的内壁隐隐的透着烟。

瑞恩目不转睛，一个接一个解除警报窗口已经让他忙不过来了。终于，突然间驾驶舱里一片漆黑，所有的警示音都停息了，只有外面呼呼的火苗声，红热的死亡的舌头舔舐着他们的窗口。机甲电力系统瘫痪，液压系统全面失灵。

但不到五秒，云层下面的Ｇ型太阳的阳光柔和地撒进驾驶舱，迪奥看到瑞恩脖颈后面晶莹的汗珠。机甲穿过了大气层，黄褐色大地优美的弧形浮现在天际。迪奥终于吐了口气。

“别高兴，我们现在是颗流星，”瑞恩冷冷地说，仿佛自己没有生命，眉宇间充斥着刻板的军人气质，“你还不抱紧我？！冲击姿势，我要弹出座舱。”

迪奥宽慰地胸前画了个十字，上帝啊，他的旗舰长终于说了一句不是反问语气的话。

锈色行星的重力加速度相对而言比较小，但不意味着冲击相对安全。迪奥毫不犹豫跨坐上瑞恩的腿，双臂绕过瑞恩后背，死死抱住了对方，大腿夹紧，低下头。迪奥能感到对方紧绷的肢体——瑞恩一手护着自己的头，一手握着操纵杆，任何能抓的固定物都能救他们的命。

巨响和冲击同时来临，保护驾驶员的气囊应声弹出，将两个人紧紧地压在一起，瑞恩感觉自己的胸骨要断了，他在翻天覆地的视野里看到指挥官的脸被挤成了滑稽的形状，接连不断的碰撞声和金属变形的吱呀尖叫中夹杂着迪奥断断续续的句子。瑞恩听不懂的塔克语，他猜那是祷告或者忏悔，他忍不住在剧烈的撞击中闭上眼睛。黑暗和异国的语言，竟然让瑞恩感到安心。

第4章

“喂，布莱恩，你听！”一个裸着上身挖沙子的工人擦了把汗，停下挖沙的铲子和工友布莱恩说。嘶嘶的声音越来越响，工厂车间里扬沙的声音都盖不住它。每个人都汗流浃背。

“阿尔金，别偷懒别偷懒，就是说你，快干活。”厂里的督查喊道。督查有些中年发福，手里拿着一摞招聘启事，灰色的眼睛深陷在眼眶里。他穿着一套被西褪色的方格西服，袖子上带着个红褐色向日葵图案的袖标，代表他的工厂和阿芬帝国军方有密切合作关系。督查也在出汗，他掏出一块手帕，轻轻蘸了一下额角。

“老大，这么热，该停工了。”

“停工停工一天到晚就知道停工。这项目停了你保准失业，更别提在这安家了。”布莱恩说着，用手摸了一把喊，嘻嘻哈哈地嘲笑起阿尔金，却也停下了铲子。“老大，不是哪个设备故障了吧？”

“行了，阿尔金，就让你歇会，帮我把这个贴到镇上。”督查把裸着上身的阿尔金叫过来，塞给他那一摞招聘启事和几张皱皱巴巴的钞票，撵走了他。

布莱恩吹起口哨，“看看，小阿尔金今晚又有钱喝啤酒了，他还会忘记去集会。”

“行了行了，你们抓紧干活，都别忘了集会，恒星之神在上。”督查吼了一嗓子。他们这些工人正在做的毕竟是和军方合作的重大项目，能送那些新十字军的走狗去地狱的大计划。催促归催促，督查也能听到奇怪的声音。他抬手示意工人们继续工作，自己却快步离开。督查沿着高耸的走廊上上下下，灵活地如同一个在船上服役多年的海员。他小心地倾听着每一个反应塔的声音，看着每一个指标，校对每一块屏幕。诡异的声音来自外面。