“指挥官，我有点不明白——”瑞恩嘟囔着。

“所有推进器最大输出。”随着迪奥一声令下，神谕号左右两组推进器的功率一下推到最大，向着Ｇ型恒星加速。

“曲速航行。”迪奥说道。神谕号进入曲速航行，本来淡蓝色的羽状尾焰骤然成了亮蓝色的利刃。一眨眼就将异教徒们的船只甩在了遥远的深空里。瑞恩突然明白过来，神谕号推进器没有受损这么严重，迪奥故意减速迷惑别人。

“帕克旗舰长，你违抗我的命令。”曲速航行时，整个空间都扭曲起来，指挥官的声音似乎也格外愤怒。

“我没有。你的指令是让启明星号‘去他妈的，滚去跳星门’。启明星号难道没有已经在星门另一侧，安全离开了５６星域了吗？”

听到别人重复自己的污言秽语，迪奥脸上突然烧起来，他半天没说出话来，退一步讲，没有瑞恩前来，即使他逃离追击，一个人一支指挥舰，他连行星大气都进不去，更别提维生了。

“指挥官，下一步指示是？”

罗马作战信息中心总部，枢机主教刚刚换下布道的长袍就接到通知，新十字军海军圣彼得装甲军团的舰船集群已经从叛乱星系到达安全星系，星舰被击毁５艘，指挥舰神谕号没有跟随集群回到安全星系。

“大人，新十字军海军听从您的调遣。”修士弗兰西斯捧着两本厚厚的经书，战战兢兢帮枢机主教披上一件黑衣。

“５６星域的任何信息，有更新立刻通知我。”枢机主教又高又瘦，两鬓灰白，他一手挥开悬浮的光幕，大步离开，阳光透过玻璃花窗在他脚下投射出彩色光斑。

“大人，要派人搜索神谕号吗？”

“他们最后的通讯是什么？”

“是指挥官迪奥和塔克的教区神父克里斯多夫的即时通讯，指挥官说为将众多信徒的生命置于危险而忏悔。”

“愿指挥官安息，或在主的庇护下重生。”枢机主教停下脚步，俯视着年轻的修士，面带微笑，“弗兰西斯，我感谢你的尽忠尽责，和对我的坦率。一个提醒：忏悔内容不允许透露给教廷以外的机构。”

“包括军队？”

“包括军队，以及所有雇佣军队团体与个人。”

神谕号进入恒星同步轨道，Ｇ型恒星越来越大，最后充满了神谕号的悬窗。远处两颗行星孤零零的，带着黑天鹅绒里针尖似的冷光。这艘指挥舰一半以上的系统严重受损，就连和机甲通话也断断续续，护盾全无，船体还有几处在燃烧。迪奥落下舱门阻断火焰。

“你得捎我一程。神谕号船体没法进入稠密大气层，会解体的。”迪奥边说边将神谕号设定到自我修复状态。星舰将会调用一部分限制的系统和零件，优先补足重要的部分，比如船体，生态系统和通讯系统。迪奥又调出了加密系统，输入密码并且两次确认密码。“神谕号藏在Ｇ型恒星的光芒中，自我修复需要三周到两个月，我们得去ＮＬ－阿尔法。”

瑞恩点点头，星舰可以在太空里自我修复，他们有水和食物，氧气却不断从开裂的船体里泄露，人类别无选择。他调出了ＮＬ－阿尔法的数据——敌占区里相对偏僻的工业行星，污染严重且落后，只有两个大型航空港，其中一个面临破产。当地人管这颗大气层稠密的行星叫“锈色行星（Ｒｕｓｔｙ　Ｐｌａｎｅｔ）”。瑞恩也不是很确定这具机甲能不能承受大气层摩擦升温，但还是打开了机甲舱门。

“我喜欢新型机甲，可以手动操作。”瑞恩在说。

“你用过老式驾驶系统？”

瑞恩点点头。迪奥弯腰钻进来，机甲座舱狭小极了，他一时间不知道该往哪里落脚。相比以前的型号，这个座舱宽敞不少，毕竟去掉了同步链接系统复杂的机械结构，驾驶员也不用忍受皮肉之苦了。

迪奥第一次那么近距离打量自己的旗舰舰长——现在已经不是旗舰舰长了。瑞恩有一张过分精致的面孔，金色的睫毛和带着笑意的嘴角，比起军官，他更像逃学的中学生，或是不喑世事的教堂的祭童少年。但迪奥知道瑞恩这张活力的面孔并不简单，迪奥曾经是位神父舰长，他听过忏悔，读过每一个人的面孔。况且，真正的单纯青年可干不了旗舰长，哪怕只是一个小军团的旗舰长。

“迪奥指挥官？你……您可以站到我身后吗？如果您乐意。”

“艾萨克。”

“您说什么？”忙于操作的瑞恩一愣，他刚刚让机甲脱离了附着状态，缓慢加速离开神谕号。他设定好各种数据和行进路线，侧身让迪奥看。

“瑞恩，我叫艾萨克，艾萨克·迪奥。”