朱聿恒离开行宫，夤夜至工部调阅六十年前的杭州方志，让众人寻找名叫青鸾台的所在。

而阿南拿着朱聿恒的手书，第二天就跑江宁大牢去探望绮霞。

应天府北为上元县，南面为江宁县。秦淮河一带隶属江宁，绮霞自然被关押在此。

心里琢磨着绮霞的事儿，阿南埋头往里走，冷不防与里面急冲冲往外走的一个人相撞，一个趔趄差点摔倒。

阿南赶紧护住手中的提篮：“走路小心点啊，我的东西……”

话音未落，她诧异地停下了手：“阿晏？你怎么在这儿？”

卓晏蹲下来帮她捡拾东西，怒道：“真是虎落平阳被犬欺，没想到我现在连探个监都被搡出来了！”

阿南“咦”了一声：“你来探谁？”

“绮霞啊！我早上听说她被抓进去了，赶紧过来问问情况，谁知这些人说她是朝廷要犯，东宫下的令旨，任何人不得探看。”卓晏悻悻道，“我还想塞点钱打点打点，结果直接被推出来了！”

“东宫？”阿南诧异问，“不是苗永望的事吗，怎么是东宫出面？”

“别提了，合该绮霞倒霉。”卓晏看看旁边，压低声音道，“苗永望的夫人与太子妃是旧交，来应天抚棺之时，求太子妃为她做主，说绮霞必定是杀苗大人的凶手！”

“她说是就是？之前不是已查明绮霞与此案无关了吗？仅凭她一句话怎么能翻案？”

卓晏抿了抿唇，面露迟疑之色：“因为……绮霞当年确曾刺过苗永望，而且这两日官府找教坊司的人问过了，她们都记得绮霞说过，总有一天，她要杀了苗永望！”

厚重的砖墙让江宁大牢更显阴暗，即使是夏暑之际，踏入其中依旧通身泛寒。

阿南提着食盒，走进关押绮霞的狱室。

狭窄阴湿的室内，墙角铺着些霉烂的稻草，放着个便桶，其余一无所有。绮霞蜷缩在稻草堆上，大概是哭累了，正睁着红肿的眼睛盯着上方巴掌大的窗洞。

听到开门的声音，她木然转头看了看，等看清阿南的面容时，扁了扁嘴又似想笑又似想哭：“阿南，我这回……可能真的要完了……”

她的手指紫胀，又蜷在稻草上坐都坐不稳，阿南不由得又心疼又愤怒。她探头喊外面的卓晏赶紧买点伤药来，一边把稻草归拢，垫着绮霞受刑后的身子。

“我知道你没有杀人，当时在酒楼内，你的不在场证明比我还充分。”阿南摆下带来的几碟饭菜，绮霞的手被拶坏了，握不住筷子，阿南便将碗端起，给她喂着饭，说道：“放心吧，我一定会把凶手找出来，尽快把你接出来的。”

“可、可我……我想招了，我真的忍不下去了……”绮霞嚼着饭，肿得跟桃子似的眼睛里满是恨意，“阿南，我这辈子好惨啊！爹娘把我卖了我熬下来了，交不出脂粉钱被打骂我也熬过来了，十四岁就被苗永望那个贱人□□了我还是得熬下来……现在他死了，他老婆还要来清理我，受这么多罪，你说我活着干什么？”

“你说什么胡话！”阿南把一个鱼丸塞到她嘴里，打断她的话，“你现在要是受不了罪胡乱招了，到时候要让教坊姐妹们去菜市口看你杀头？一刀下去鲜血乱溅脑袋乱飞，你想想那又有多痛？万一判你个凌迟，要挨三千多刀，你说你现在这点痛又算什么？”

“呜……”绮霞脸上的木然顿时变成惊恐畏惧。

“所以你赶紧跟我说说，你当初刺杀苗永望是怎么回事？教坊司的姐妹们也证实你之前说过要杀了苗永望，有这样的事情吗？”

“有……”绮霞声音嘶哑，“我已经在堂上招过了，我当时，真的很想杀了苗永望……”

阿南手中筷子不停，一边给她喂饭，一边专注地听她说下去。

绮霞幼年随父母逃荒到顺天周边，正逢教坊司采买女童，她便被卖掉换了半袋小米。长大后她相貌在教坊司中虽不算上佳，但因为天赋和勤奋，十二三岁便吹得一手好笛子，邀请她去助兴的大小宴席倒也不少。

当时绮霞奔赴一个又一个酒宴，可上了十四岁后，教坊司抽取的脂粉钱便多了，打点嬷嬷的钱自然也少了。有次她被请去赴私局，嬷嬷懒得动身，她跟着几个姐妹一起前去，结果遇上了苗永望，被他灌酒后失了身。

当时她抄起剪刀要与苗永望拼命，但十四岁的小姑娘怎么敌得过正当壮年的男人，最终只在他左臂上留下了一道口子。

苗永望是个场面人，既然是绮霞的第一个恩客，便大度地原谅了她，给她打了支金钗，又给嬷嬷姐妹们大散茶点红包。她们轮番上阵劝说，终于让绮霞明白身在教坊司迟早要接受这样的命运，最后不得不认了命。