而他妈妈不过也只是庄园里众多厨娘中的一员，年薪至多二十磅。

“我不想穿这个。”

珏书垂头丧气地坐在床边，他今天穿的是一条灰色麻布制的半身裙，腰侧的铜扣紧紧地束缚住他细窄的腰身，竖条暗纹低调隐晦，像是几十年前的乡村女教师才会穿的裙子。

但那条女仆裙就不一样了，珏书见过女管家穿它的样子，他不想让自己的上半身都绷出清晰的曲线，尤其他妈为了让他看起来像是真的十五岁少女该有的样子，会往他的胸前塞海绵，黑色长袜一直拉到大腿根，与女士内裤的挂钩扣在一起，最后在穿上挤脚的黑色皮鞋......珏书不敢想象自己那时候的样子，他觉得害怕。

“不穿，那能怎么样呢？”特蕾莎在阴暗的房间里走来走去，“庄园最近在赶人，不仅赶人，连薪水都在减少，二十磅一年，你天天浇那些花，一先令都没有，你都已经十六岁了，总不能还要我在厨房累死累活地干活养你吧？”

“我们来英国是为了什么？不就是为了摆脱战争，摆脱穷命......你不努力我们怎么活下去，还要像以前一样要饭吗？做家庭女教师一年一百磅，一百磅！......”

又来了。珏书不安地揉着手指上的小伤口，自从两年前他们坐船从厦门偷渡来英国，这些话他几乎每天都在听，一开始他还会感动得痛哭流涕，后来渐渐的，就只会觉得他妈太过于面目可憎，像圣经里的魔鬼。

“知道了，”疼痛变得麻木后，珏书闷闷地说，“我去试试，如果没被录用，我还会找别的活干的。”

特蕾莎满意了，乖乖长乖乖短地哄两声，说几句好话，重新带上门走了出去，将珏书一个人留在背阴潮湿的房间里。

今天从城里一共来了十五位教师，其中有男有女，有英国人也有从中国来的留学生，而珏书只是一个卑微低下的花园女工，在来英国之前也并未受到过多良好的教育，顶多是在新式小学里念过几本书，与那些大学生相比，毫无优势可言。

发了一会儿呆，珏书捡起床上的裙装，认命一般地，先翻出内衣裤和黑色长袜，再脱掉他身上的裙子和衬衣，一件一件按照顺序换上，廉价蕾丝包裹住他平瘠的骨头，白色的贝母扣从下扣到上，严严遮住纤瘦的脖颈。

穿好后他在房间里稍稍走动了一下，感觉到皮质的固定扣在布料中来回摩擦，蹭得大腿嫩肉生疼，脸颊不可遏制地热了起来。

透过窗户，他看见城堡沐浴在阳光下，连尖尖的哥德式屋顶都在熠熠发光，听他母亲说，丝绒庄园的一小块玻璃都是几百英镑的造价，从十七世纪建成以来，每年的维修费更不容小觑。

庄园原本是皇室贵族留下来的，直到上个世纪中被一位富商买下作为私人住所，从那以后就一直住着威斯敏斯特先生一家。

下午三点半，厨娘们该去准备晚上的晚餐了，珏书一个人走过橘园，穿过爬满花藤的长廊，黑色的裙摆沾满鲜花和和嫩草的香气，再溅上一点喷泉水，来到城堡的正大厅侧门。

“管家，”珏书沉住气叫住正靠着雕花柱子抽烟的男管家，“可以带我去会客厅吗？”

男管家一时没认得出来这是珏书，烟雾后眯起的双眼里充满探究，连带着他嘴唇上的两绺胡须都变得心怀鬼胎起来，“小姐，你是？”

珏书的脸更烫了，嘴唇小幅度地抖了几下：“是我，Janice，我也要来应聘少爷的中文教师，你能不能带我进会客厅？”

“Janice？”管家两指夹住卷烟，短促地笑了一声，“你穿成这样我还真认不出来了......你现在已经是个大姑娘了，难怪。”

珏书不敢吱声，柔风吹起他鬓角吹落的半长发，携来橘子花的清香。

好在管家没有打算继续刻意刁难他，掐灭燃烧了一半的烟，等烟雾散去就转身将他引进城堡里。

这是珏书第一次踏进城堡内部，他走在光可鉴人的大理石地砖上，目瞪口呆地望着周围油棕色的雕花木柱和木制家具，鼻尖盈满醇厚的冷沉香，装潢奢华到他的脚步声都变得和呼吸声一样轻。这个点，里面一个仆人都没有，珏书猜人可能都在会客厅里。

“有几位教师当场就被拒绝了，”管家戴上白手套，不紧不慢地说着，“现在剩下的可能还要在庄园里住一晚，但愿你母亲她们能做出令人满意的晚饭——是不是她让你来应聘的？”

“是的。”珏书规规矩矩地说。

“好吧，如果你再早半小时来，我肯定会笑话你一通，但是现在我不会了，少爷今天就跟我提过你......”绕过几个弯，管家停在了会客厅门口，不等珏书提问，抬手敲敲门，恭敬地喊道，“先生，夫人。”