杜管事说：“一把紫砂做的西施壶。”

“陶器啊......”萧寻章露出玩味的笑意，说：“让谢怀御一道来瞧瞧吧。”

谢怀御见到萧寻章时，他已卸了朝冠，长发却仍规矩地束着。备好了茶具，齐齐地摆在了侧榻小几上。

萧寻章抬眼看到他，说：“来了？坐吧。”

谢怀御坐到他对面，萧寻章用茶则将茶叶拨入茶荷中，问他：“可曾学过茶艺？”

谢怀御不明就里，照实答道：“不曾。”

萧寻章“嗯”了一声，手上动作不停。

他提过滚水淋了壶，又依次烫入公道杯与品茗杯，茶夹夹起品茗杯打转后将水倒出，算是温完了盏。然后拿过茶则，将茶叶拨入紫砂壶后，手腕三起三落，壶中水声轻响，茶叶浮散。

萧寻章提起茶壶，轻晃须臾后，往公道杯倒出了第一泡茶。接着提起公道杯，往两盏品茗杯中各斟七分满，后倒掉了剩下的茶汤。

萧寻章夹起品茗杯，再次将茶水倒出，说：“第一泡作洗杯之用。”

——谢怀御不动声色地收回了欲伸的手。

少焉，他倒出了第二泡茶水，托于杯底递与了谢怀御。

萧寻章选的是郎窑红瓷，盏外釉艳盏内白，与杯中红茶相映成趣。尚在眼前，扑鼻已是满室馥郁松烟香。

谢怀御接了，啜饮了一口。

萧寻章问：“如何？”

此茶过喉醇香浓厚，谢怀御说：“口齿生香，余味绵长。”

萧寻章惬意地看着他，说：“此茶名正山小种，与紫砂壶最是相配。过些日子，就将此茶奉与你的先生吧。”

“嗯——嗯？”谢怀御反应了一下，诧异道：“奉给谁？谁去奉？”

萧寻章摩挲着紫砂壶，眉眼含笑：“此壶形圆润隽秀，称作西施，是陶道常陶相送学生的小手信。礼尚往来，在拜师礼时为他奉上一盏学生亲手泡的正山小种作为贽敬，最合适不过了。”

谢怀御小心翼翼地试探道：“表达诚意也有很多种方式。”

“我觉得这种比较好。”萧寻章笑得更温柔了，说：“你以为我的茶白喝的吗？乖，等你学会了，就放你出门。”

不知为何，萧寻章生了那样一张容色倾城的脸，明明笑得温柔无比，谢怀御却感到脊背发凉，直觉道切莫在此事上与其讨价还价，还是老实听从安排的好。

许是在府中实在憋了太久，谢怀御起先几日还有一搭没一搭地慢慢练习，逐渐地房门都少出了，除了日常练功，便是整日把自己闷在屋内，练步骤、练工序、练手腕发力。只盼着早日学会了好出门。

楚王府的正山小种论饼往谢怀御处送，谢怀御挥霍起来也是毫不客气。好在他虽是初学，悟性总是不错的，沉下心来便进展飞快。只是楚王府的茶叶品质确实上佳，连日间西厢房的茶香浓烈，熏得小春信直往萧寻章处跑。

萧寻章不心疼钱财，杜管家看着账簿上的库存忍不住长吁短叹，萧寻章宽慰杜伯道：“他可比我有当纨绔的潜质。”

杜管家听完这话更难以释然了，王爷是真拿小主子当儿子疼，外头人家如此亲厚者也是少有。现在只是学个茶艺，将来若是出了什么乱子，王爷舍得让小主子搬空王府也未可知。

好在小主子对茶饼的需求逐日少了起来，眼看着这无止境挥金如土的日子总算是要到头了。

与杜管家的忧愁截然不同的是，这几日阖府上下过得最快活的就是小春信了。谢怀御忙着练习茶艺，顾不上它，它便大摇大摆地在萧寻章处窝着。王府外连日车马盈门，见了它都夸毛色光滑花纹威风，它嘚瑟得尾巴尖都恨不得再高三分。

登门的是往常攀不上高的小官们，虽说势小权轻，竟是遍布了三司三省六部诸监，着实是有些出人意料。

自那日朝会后，有目共睹，摄政王并不待见无职寄禄官，连带着这些差遣无关紧要的小官也惴惴不安了起来。冬至后要被禁足的赶着时日来与摄政王示好，仅被罚了俸的只恨罚得不够多，各种奇珍异宝入了库房，倒变相填上了茶饼的缺。

楚王府又是门庭若市，萧寻章也是来者不拒，府中议完，再去酒楼推杯换盏。觥筹交错间，背后的人脉安排反倒是静水流深。

谢怀御苦练多日，自觉已有几分模样，却总堵不到萧寻章的人。随着时日推移，耐心就要消耗殆尽，他几乎盘算着不管不顾直接离府了。杜管家终于在某个午后来敲响了他的房门：“小主子，王爷在书房等您。”

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小春信：(≧∪≦*)ノ〃

第7章 冬至

谢怀御走入书房：“你这几日......”去哪了。

他话说了一半，看到萧寻章边上站了位不认识的小吏，身着官服，看样子是吏部的人，便及时止住了话头。

小吏脸上挂着讨好的笑意，说：“见过小谢公子。”

萧寻章慵懒地靠在书案后头，见他来了，手上停下了把玩玉器，对小吏说：“说给小谢公子听听吧。”

“是。”小吏恭顺地答道，而后打开折子，一条一条地念了下去。

折子上先是三品以上的显宦，有几个是谢怀御远在江南时也听过的名字，后面跟着些不痛不痒的处置。虽听着颇为震撼，谢怀御对此举却仍是一头雾水。

而后再念下去是各部将要禁足的官员，品阶不一，时日不一。直到念到度支司计相邓易时，谢怀御心念一动，问：“他就是邓景年的父亲？”

“嗯。”萧寻章随口应了一声，说：“你要为他求情吗？”

谢怀御问：“我为他求情，就可以免了他的罚吗？”

萧寻章似是累了，闭着眼说：“可以。”

“那我不求。”谢怀御立刻说：“我都还在受罚，干嘛要为他求情？”

谢怀御听到萧寻章似是轻笑了一声，念他：“小孩子家这么记仇。”

谢怀御微恼：“你想宽恕他自己安排了就是，何必来问我。”

萧寻章唇角微勾，说：“不，我也记仇。”

小吏战战兢兢地听着两人谈话，问：“王爷，还念吗？”

萧寻章看向谢怀御：“还想听吗？”

谢怀御想了想，问：“乔格如何了？”

萧寻章思索一下，报出一个名字，让小吏在名单上找是否有此人动向。

小吏往后翻了几页，答说：“王爷，发还原籍了。”

萧寻章“嗯”了一声，对谢怀御说：“过了年关，应当就要随他父亲离都了。”

谢怀御似有犹疑，说：“其实那日我并未与他起冲突。”

“这与你无关。”萧寻章说：“他父亲是个不事差遣的禄蠹，顺手清理门户罢了。”

谢怀御应了，说：“我没有想知道的了。”

萧寻章对小吏说：“折子留下，回去复命吧。”

小吏告退后，萧寻章问谢怀御：“感觉如何？”

谢怀御退后几步，向萧寻章作了个揖，说：“多谢义父，此刻只觉得身心舒畅。”

“这会儿倒是叫得痛快。”萧寻章哑然失笑，问他：“茶艺学得如何了？”

提到此事，谢怀御答得更恭敬了：“回义父的话，已可以出门了。”

萧寻章看着谢怀御将茶具依次在面前排开，按步骤泡上了茶。

谢怀御将茶奉到萧寻章面前，道：“义父请用茶。”

萧寻章接过来浅呷了口，点评道：“确实可以出门了，出去玩吧。冬至记得留空。”

大雪落了半旬，冬至到了。

郑都南郊，九九八十一高阶龙尾道，上有宝华石回圜相衔，正是祭神天坛。

天坛北部是攒尖金顶高殿，殿中央是香樟木制的牌位，描金宋书的“昊天上帝之神位”两侧，贴着旋身侍驾的双龙。绘有山川锦绣的花屏夹之，前是摆有太牢的桌案，上有香炉待燃。

幼帝不知事，国师代为跪坐于牌位前几掷筊杯，请来神示“风调雨顺”。太后带着幼帝伏身参拜。诸臣紧随其后躬身行礼，三拜九叩，传来山呼震彻凌云意：“吾皇万岁万岁万万岁。”