他躺回床上，迷迷蒙蒙地搂着黄团子嘟哝：“你就叫春信吧。”

大郑的文武百官循旧例，卯时早朝。

本朝的政事格局相当别开生面，堪称前无古人，后......萧寻章暗嗤：还是别有后了。

小皇帝年幼，贪玩又贪睡，在龙椅上睡着还好，若是闹腾起来，实在有失皇家威仪。因此自元和元年至今，朝廷上下对着空荡无人的龙椅议了四年政。

皆因玉玺的事，龙椅后头设下垂帘，太后坐在其间听政。

自踏上丹陛第一日起，萧寻章就慵懒地靠坐在龙椅右下首的太师椅上，似是八风不动了很多年。无论朝堂争执如何激烈，他永远顾自支颐。诸臣只能窥视到他的侧颜，难以揣度的威压之下，再惊艳的美貌也只会带来震慑。

本朝官员体系过于庞杂，以至在有些机构中显得繁复无章。或许是无心之失，但丞相的地位切实因此尴尬许多。幸而因先帝榻前特意的嘱托，陶道常仍位居百官之首，得人称作一声“陶相”。那么自然位列群臣前，与萧寻章仅仅丹陛距离而已。

往前数一二百年，前朝风雨飘摇。世家豪族盘踞各路，才俊辈出。天下珍珑，纵横捭阖之间，且由得这些封侯拜相之才相与交锋，不拘正统与野路，热闹得可谓是“你方唱罢我登场”。

此种境地下，[太][祖]帝乱世称王，听着意气风发，实则他以合纵谋定乾坤，亦忧着他人以连横相抗。

根深蒂固的世族成了[太][祖]帝的心疾，然而刮骨疗毒的伊始，他便溘然长逝。

及至先帝萧成棠继位，他的皇后身是望族嫡女，一路扶持他稳坐江山。大郑朝再次与世家名门水乳交融，背后是盘根错节，密不可分。

朝上具是高门贵公子，连日来竟为了几处田产争论不休，当真是......江山代有才人出[1]。

萧寻章心如明镜，知道是在借题发挥，但他不在乎世家如何争权斗法。能在眼皮底下斗，说明无非又是世族倾轧那些事，他才懒得搭理。

太后整日只知吃斋念佛，世族的事，她素来不插手。或许是经昌府盛氏嫡女的太后垂帘掌印，此事已足够分量。

陶相或许想解决争端，可惜御史台处处挑他的刺，如非必要，他也实在不愿轻举妄动。

且由他们争去。

谢怀御回笼觉醒，听闻有客人造访，正在园林赏雪。

仍是碧桃为他引路，一路上同他介绍了来人身份。

来人是晋王萧成棣，嘉弘帝膝下拢共三子，先帝、楚王，而后便是他了。他齿序最幼，却同先帝感情甚笃。先帝临终前召了太后、楚王与陶相在榻前，皆是交代政事。偏又另召了他，特特拟了封号安排了府邸，对幼弟的回护之情，真是羡煞旁人。

碧桃感慨道：“晋王离宫另立府邸时才十二岁呢！比我们王爷还要早。他只比你大两岁，你们兴许能玩得到一起去。”

“他只是来玩的？”谢怀御问。

碧桃说：“小主子，您远在江南不知道，这位晋王殿下打小是当逍遥王爷养的。他不涉政事，为人也和气，您不必担心。”

说话间，谢怀御已看到了假山亭台中的晋王。

晋王生得乖巧，让人无端想起摆在高架上备受保护的白瓷娃娃。顶着这么一张脸同女使玩笑，也实在让人很难心生厌恶。

女使的声音戛然而止，萧成棣转头，也看到了正向他走来的谢怀御。

萧成棣主动打招呼：“听皇嫂说二哥从江南接了个小朋友进京，就是你吗？”

谢怀御看着比自己高不出多少的萧成棣，说：“你也没比我大多少。”

“是啊。”萧成棣没觉出话里的不妥，接过了话茬，说：“二哥总被朝堂上那些老家伙困着，得了些闲工夫都拿去喝酒。我想你自己兴许无聊，所以来找你玩。”

“我不觉得无聊。”谢怀御仍然很冷淡。

萧成棣也不恼，说：“那是我无聊了，想央你陪我玩。”

谢怀御松了口，说：“去做什么？”

萧成棣眼睛一亮，说：“行香游艺园的当家花旦前些日子染了嗽疾。今番是她病愈后初开腔，陪我去给她捧捧场子。”

行香游艺园是个面临郑都东街的庭园，紧靠着食戏楼。二者间接通了一条小道，方便客人直接在内里进出。经年相辅相成，发展得如火如荼、空前繁华。

其原身是不知何朝何代的高官旧邸，内里筑山叠石，湖景回廊，无一不暗含精工巧思。然而萧成棣对此地过于谙熟，冬景只作霜枿观，直接带着谢怀御去了后台。

戏还未开场，戏子们都在后台上着妆。萧成棣掀了帘进去，问：“九韶姐姐呢？”

祝九韶正对着铜镜为自己簪钗，闻言也不回头，只抬手招了招：“这儿呢。”

萧成棣凑过去，看着祝九韶的扮相，赞道：“沉鱼落雁鸟惊喧[2]。”

祝九韶嗔他：“贫嘴。”她瞧着萧成棣，勾起唇角，手上挽出个兰花势，吊着嗓子唱道：“可知我一生儿爱好是天然[3]。”

萧成棣听着高兴，夸她：“姐姐的嗓音竟比病前还亮上许多。”

祝九韶说：“光瞧了扮相就夸起来了，你说了不算。”

萧成棣拉过谢怀御，说：“我说了不算，这位可从未见过姐姐，你听他说了算不算？”

谢怀御听不出好坏，只跟着萧成棣说：“姐姐嗓子清亮，叫人听了心中愉悦。”

祝九韶喜上眉梢，说：“这位弟弟人长得俊，嘴也甜。可是晋王的新朋友？”

“姐姐，你又叫我晋王。”萧成棣语调委屈，向她介绍道：“他叫谢怀御，是我二哥的......”他思索了一下，说：“义子。”

“义子？”谢怀御和祝九韶同时惊问。

萧成棣也很惊讶，问谢怀御：“你不知道吗？四年前，二哥让人接你去江南的时候，就是这么同人交代的呀！”

谢怀御面色不虞，说：“我现在知道了。”

萧成棣打趣说：“说起来，你还得叫我一声......”

“戏要开场了，二位还是去台下闲聊吧。”祝九韶注意到谢怀御神色，及时打断了萧成棣缺心眼的玩笑。

堂前茶博士为二人奉了茶。萧成棣手上捏着小盏，半天也不见饮一口，眼睛只盯着台上伶人，词曲咿呀。

谢怀御本就是陪萧成棣来的，心思并不在戏文上。他耳力敏锐，反倒是将邻座的仕宦子弟闲话听了个十之八九。

青绿衫戳了戳边上的绛紫袍，问他：“邓兄，冬至祭祀，家中可有安排？”

邓景年撇开茶上的浮沫，说：“怎么？乔兄有安排？”

乔格“哎呦”一声，说：“我家老爷子就是个闲职寄禄官，他自己都无事可做，能给我什么安排。这不是想着景年你父亲是度支司的计相，虽说祭祀大多是礼部的事，但度支司也得年年跟着忙前忙后，保不准今年也给你个差使。”

邓景年呷了口茶，悠悠地道：“今年祭祀可未必太平，老爷子不会在这时候让我插手的。”

乔格来了兴趣，问：“祭祀诸事不是一如既往地办吗？今年有何不同？”

邓景年说：“你忘了摄政的那位？元和元年丝毫不顾太后的面子，在朝堂上咄咄逼人，硬是要为他母亲修建庶妃庙。”

乔格点头：“这事我略有耳闻，后来不还是给他建了。”他突然一阵后怕：“说起来，当年为此事，革职了不少人，我家老爷子也差点遭了牵连。”

邓景年说：“虽说当年是批了红，可也没立刻去办。前些年先是翻修宫中殿阁，后又是给太后修葺佛堂，拖拖拉拉的，一直拖到现在。”

乔格暗自盘算了一下，说：“照这么算来，到了今年冬至前，也该修好了。”他又问：“那也不过是多走个流程，能出什么差错？”

邓景年四下瞧瞧，压低了声音，高深莫测地说：“这就要扯到另一桩秘辛了。”