沒嘗過失敗滋味的人真不幸。

對於打從一開始就老是失敗的我來說，失敗算是很理所當然的事；但是對於不曾經歷過的薩拉列基而言，除了是一場惡夢以外，應該沒有更貼切的形容。

「你想逃就自己逃吧。」

小西馬隆王訝異地反問：

「咦？」

「如果害怕跟我到敵陣當人質，你可以悄悄逃走。我會給你一匹馬，也可以讓你帶幾名騎馬民族隨行護衛。要是你逃到他們的部落，可能會被誤以為是耶魯西而被抓起來要求贖金。如果你覺得那樣比較不會有生命危險，那就盡管放手去做，我不會怪你的。」

「可是我要是逃走，耶魯西不會釋放你的朋友喔？」

「我們會設法解決這個問題。」

我的眼角瞄到正在討論什麼的肯拉德跟沃爾夫拉姆。或許是要對我說明討論的結果，沃爾夫一臉神秘兮兮的表情向我點頭示意。

海瑟爾正幫助阿吉拉跟他的表兄弟，努力把枯草做成火把。不過體貼老年人的阿達爾貝魯特搶過她手上的工作，接著做下去。

至於固守在後面有一段距離的騎馬民族，因為他們手中的火焰太過接近地面，並沒有多大的照明效果。

這就是現況。

「我會想辦法解決。」

這些就是我所擁有的資源。

耶魯西手提一盞小燈，騎著白馬現身了。他沒有在集團的最前方，而是前方隔著兩排復活組，與其它騎兵一同騎馬前進。

我的腦海中淨是一些「不管是那匹純白的坐騎，還是跟馬一樣白的他，要在沙漠裡生存想必很不容易吧？」之類的白痴問題。甚至還有「那麼一盞小燈，大概連自己有幾根手指都看不清楚吧？」的疑問。

我仍舊靠著自己的雙腳站在沙子上。畢竟我原本騎的棕毛馬是從騎馬民族那裡借來的，如今已經精疲力盡。

「太陽下山了。」

耶魯西口出簡單的共通語，從容不迫的語氣當中還帶著笑意：

「交出魔王與薩拉列基。」

「我知道。」

耶魯西手上的燈實在太小，我只能靠微弱的月光確認躺在地上的村田。他還在睡嗎？不知道有沒有好一點。

月光同時照耀馬上的約札克。克裡耶．約扎克──亦或是跟他長得很像的男人。若是想要確認他的表情，現在的月光還不夠亮。

我要把他們一起帶回來。

站在自家陣地的我大聲開口：

「我答應交換人質，我現在就過去。」

「薩拉呢？」

耶魯西好像偏著頭，頭發跟著往旁邊滑落。

「基於薩拉列基的身份，我的權力無法加以干涉。」

「什麼？」

深吸一口氣之後，我繼續說下去。

「他是小西馬隆人，我等魔族沒有權利擅自決定薩拉列基陛下的前途！如果你說什麼都要帶走薩拉列基陛下，那就直接找小西馬隆交涉！」

老實說他已經不在這裡，不久前找我讓他趁著天色昏暗逃走，還給他一匹容易駕馭的馬與一名騎馬民族護衛。此外也叮嚀他在拉開距離以前不可點燈，並且要他走向指定的方向。

他原本就是小西馬隆人，而且是統治大國的少年王。他沒有義務聽從我的命令，我也沒有權利命令他。

我手裡沒有薩拉列基這張牌。

可能是明白再怎麼問也沒有用，耶魯西的語氣變得有些緊張：

「他在哪裡？」

「不知道。」

耶魯西向部下發號一道簡單的命令，立刻就有兩匹馬離開，真是幸運，如此一來敵方少了兩名士兵。

逃得越遠越好，薩拉──雖然他沒有給我任何足以讓我為他祈禱的恩情，我還是悄悄在心裡說了這句話。

「話說回來，你手上的人質只有村田不是嗎？可是你卻要求用兩人交換，這樣未免太不公平了？照理說只要我一個就綽綽有餘了！」

我不等耶魯西回答，立刻轉身走向馬兒聚集的帳篷，挑選一匹溫馴的馬並且確認馬鞍是否牢靠。為了不讓自己被絆倒，我還小心翼翼地挽起披風。

「不曉得有沒有勝算……？」

靜靜看著我的海瑟爾揚起嘴角，口中唸唸有詞。小火堆的火光讓我可以看清楚夥伴的表情，不禁感到安心不少。

「你第一次打沒有勝算的仗？」

「才不是，我一直以來都是面對這種情況。」

「還是說你經常打勝仗？」

「也沒有。」

「不不不，我可以從你的表情看出來，勝算應該滿高的。根據我多年以來觀察的經驗，光是看表情就知道了。」

「這算佔卜嗎？」

老婦人邊笑邊搖頭。千頭萬緒的我只能說聲：

「海瑟爾……千萬別受傷了。」