在我的下巴前方，薩拉列基依然在踢沙子。縱使阿吉拉跟他的表兄弟捧著枯草走過身邊，他完全沒有打算伸出援手。

「有空的話就幫忙收集柴火吧。沒有火就一切免談。」

這裡不是霓虹燈和路燈閃爍的市中心，而是連居家燈火都沒有的沙漠。一旦夜幕完全低垂，就是一片伸手不見五指的漆黑。就算沒有可以用來烤棉花糖的營火，還是很需要照明的火堆與火把。

除此之外氣溫也會降得很低──我已經開始摩擦雙手，覺得天氣有點冷了。

另一方面，敵陣非但沒有燃起營火，甚至連火把都沒有。雖然耶魯西所在的陣營中央閃著一點亮光，但是其它士兵之間看不到一絲火光。

他們悠然站在月光之下，沒有把四處尋找珍貴燃料的我們放在眼裡。

仔細想想，裡面絕大多數都是屍體，在擔心天色太暗以前，根本就沒有視力可言。不隻眼睛和視網膜，就連眼珠也掉得差不多了。

「就算沒有光線也沒有任何困擾吧？」

滿身都是沙子的我靠近薩拉列基說道：

「薩拉夠了，別再耍脾氣了，不要再做跟我家小狗一樣的行為。」

「不要管我。」

「你那種『天生國王』的態度跑到哪裡去了？」

「所以我才想耍脾氣。因為我等一下就要在非自主的狀況下，因為別人的擅自決定變成人質了。」

「我說過那只是暫時的權宜之計。為了救回村田，那是最好的方法──對你來說也是最好的方法。我不是說過要活著回去嗎？」

不發一語的薩拉只是看著我。

「可是我們需要時間，必須等待友軍到來，聚集足以抵抗的充分戰力才行。因此現在需要爭取時間，懂嗎？你不是已經當了兩年大國的國王嗎？不是比我更有辦法、也比我擬定過更多戰略嗎？」

「可是現在就算我擬定戰計劃，也沒有服從命令的士兵。」

「薩拉……」

「看來我必須放棄自己的意志，跟你一起交換人質。我問你，要是我們被耶魯西監禁的話，你猜會怎麼樣？」

「這個嘛……」

我預測只要一天一夜的時間就會重起戰端，只有想像被僵屍層層包圍的沙漠之旅，但是薩拉列基卻提出了令人驚訝的長期展望：

「他一定會逼迫我們簽署對聖砂國有利的條約，計劃達成之後就把我們軟禁在屋裡，然後拚命塞給我們美食，讓我們變得胖嘟嘟。」

「前半段是你做過的事。」

我正想說「你們兄弟兩個都一樣」便想起耶魯西傳進我腦裡的真心話。薩拉，或許我們不會被迫簽署條約。利用人質隨心所欲控制他國還比較直接，這才是耶魯西的想法。

這麼說來反倒是弟弟的想法比較有彈性。至於任何事情都要經過正式手續的薩拉列基，應該算是常識派。

「然後再把變得又肥又醜的我帶來大庭廣眾之下。天啊，大家一定會失望透頂，抱怨過去的美麗國王怎麼會醜得像只蟾蜍。」

「你以為我們會被軟禁多久？而且你的想像力也太豐富了。不然這樣，在當人質的那段時間，你跟我一起鍛煉身體不就得了？把吃掉的熱量消耗在伏地挺身跟青蛙跳上面，如此一來等我們被釋放時，你就會變成肌肉猛男。只要有了理想的肉體，國民也會更加愛你。」

「我討厭鍛煉身體。」

發現運動的敵人！

「不然這樣，在我們做准備的期間派幾個人快馬趕到港口，從那裡回到小西馬隆報告國王的困境吧？如此一來馬上就會有許多聽命於你的士兵趕來了。」

「你知道那要花多少時間嗎？而且你應該沒有忘記，要進出聖砂國是多麼困難的一件事吧？若沒有通過那片如惡夢的海域，命令根本就無法傳到小西馬隆。」

「啊──」

還是別告訴他有一條繞行大陸就能穿越海域的路線，就當做是魔族專屬的有利情報。

薩拉列基用鼻子哼了一聲，像個氣呼呼的小孩嘟起嘴巴：

「已經沒有辦法了。」

我一直很羨慕他。雖然他的年紀很輕，但是無論說話方式、行為舉止以及思想都很有王者風范，有時候我還滿喜歡他的自大狂妄。我深信只要盡可能活下去，接受應有的教育，就算是凡夫俗子也能成為跟他一樣了不起的少年王。

不過來到這裡以後，我也收起這種羨慕的想法，現在反而覺得很悲哀。

薩拉列基還沒放棄的眼神，在微弱的光線下閃著金色的光芒，但是他在害怕，害怕接下來會受到敵人控制。就算只是暫時，他還是害怕這個世界無法依照自己的意志轉動──因為過去的世界正是以他為中心轉動。